當時劉備新敗，人少地小，很薄弱，曹操如果當時被殺，孫權、周瑜應該容不下劉備！東吳大勝！勢氣正盛，劉備諸葛亮處境很危險，諸葛亮一直謀劃鼎足之勢，所以曹操不能死。派關羽賣人情守最後一關。可能是這樣

此橋段是小說，即三國演義情節，如此安排一能讓關羽重情義的形象更加豐滿，二來也可以突出曹操的失敗。

整本書都是在褒劉貶曹，所以這樣的情節可以說是有意為之。

況且作者雖然以小說演仍需要大體符合史實，若安排斬殺了曹操，則後面故事便無法書了。

據資治通鑑中的赤壁之戰，根本就沒有關羽在華容道攔截曹操一說。赤壁之戰這樣說…北軍大壞，瑜等率輕銳繼其後，雷鼓大進，操引軍從華容道步行，遇泥濘，道不通。天又大風，悉使羸兵負草填之，騎及得過。羸兵為人馬蹈藉，陷泥中，死者甚眾，劉備周瑜水陸並進，追操至南郡，時操軍兼以飢疫死大半。操乃留鎮南將軍曹仁，橫野將軍徐晃守江陵。折衝將軍樂進守襄陽，引軍北還。

《三國演義》中雖然對赤壁之戰的前前後後有許多精彩誇張的描寫，讓我們享受並體會到了古典名著的妙筆生花所生髮的無窮魅力。然而小說畢竟不是歷史，因此它在給予了我們娛樂休閒的同時，確實也對我們在如何正確瞭解歷史知識方面潛移默化地誤導了我們。如赤壁之戰中曹操敗走華容道一節就完全是一個虛構出來的歷史上並不存在的故事。只是由於這個故事在小說中被描寫的十分精彩，以至於許多人都把它看成了歷史中的真實存在。京劇中就有《捉放曹》，說什麼關雲長為了報答曹操當年的厚待之恩，不顧和諸葛亮立了生死軍令狀而私自放走了曹操。現在的電視劇更是把這個情節渲染到了無以復加的程度——諸葛亮不但算定了曹操必走華客道，而且算定曹操死不了，不如讓關羽去做這個順水人情。並且諸葛亮透過深思熟慮的分析，認為這時曹操若死，必然會出現天下大亂，群雄割據，軍伐混戰的局面，因此曹操此時不能死。我認為電視劇的這段表白其實是有意提高了劉備諸葛亮的思想境界，把現代人的想法強加到古人身上。編導的這一著看似很高明，其實是畫蛇添足，多此一舉。其實在那個時代，劉備諸葛亮究竟有沒有這種思想境界和全域性意識，我對此表示質疑。依我看，八成是劉備諸葛亮就沒有往這方面考慮過。這段情節中的表白，不過只是導演和編劇的主觀臆想罷了。我認為，設身處地的講，如果在這場戰役中確實能夠完全徹底地消滅了曹操和他所有的軍事力量，從此劉備少了一個最強大的軍事對手，這樣的好事劉備諸葛亮可以說是朝思暮想夢寐以求，現在這個機會竟然就在眼前，千載難逢，何樂而不為？！怕什麼天下大亂？天下大亂豈不更好？出現這樣一箇中原群龍無首的局面，不乘機奪取天下，更待何時！？所以我認為，敵我之間，狹路相逢，不是你死，就是我亡。那種以知天命為藉口放走曹操的故事在實際上是不合常理的，因此是不存在的。

其次，按照演義對此事直接的解釋，是這樣的：

玄德曰：“吾弟義氣深重，若曹操果然投華容道去時，只恐端的放了。”孔明曰：“亮夜觀乾象，操賊未合身亡。留這人情，教雲長做了，亦是美事。”玄德曰：“先生神算，世所罕及！”

從演義原文來看，就是諸葛亮算命，發現曹操命不該絕。強行派人去攔截，也是逆天而行，難以成功。若是老天爺為了保佑曹操，反而導致趙雲或者張飛在戰鬥中受傷，那就得不償失。與此如此，不如干脆派關羽前去，雖然是順應天命，倒也和曹操做了個人情。

而且此舉還有隱含的條件。一是關羽過去受到曹操的寬厚對待，心中總有放不下的人情。如今曹操在華容道放了關羽，還清了人情債，以後關羽對曹操可以全無心理包袱，放手砍殺。二是關羽對諸葛亮還是不太心服，透過華容道事件，諸葛亮可以完全收服關羽。如此，一舉三得，何樂而不為？

當然，天命之說，在古代演義小說中很合理，現在我們看來荒誕不經。那麼，也可以認為諸葛亮只是借天命之說，實現放曹操的戰略目的。這個戰略目的也很容易理解。如果曹操真的被劉備手下的大將給殺了，會造成兩個結果：

第一，曹操原本的龐大勢力瓦解，孫權成為天下最強的勢力

第二，曹操部下的忠誠文武，會對劉備恨之入骨。

這樣一來，對劉備早有防備的周瑜，一定會在搶奪曹魏地盤的同時，集中主要力量朝劉備猛撲過來，當時兵微將寡的劉備很難佔到便宜。同時，曹操的忠誠部下也會和劉備死磕。這樣劉備反而成了兩面受敵的格局，弄不好要給孫權滅掉。

與其這樣，還不如讓關羽放了曹操。這樣留著一個強大的曹操，迫使孫權聯合劉備共同抵抗，劉備也可趁機發展勢力。

簡單而不能再簡單的問題，如果殺了曹操。曹仁會帶所有軍隊攻打荊州，而當時雖然百萬熊兵赤壁大敗，可是長安最少還有30萬的兵馬，而劉備只有一個荊州。火拼後僥倖勝利，也差不多兩敗俱傷了，而大勝的孫吳當時傾城出動。就算拆了荊州也夠了。用現在的話說，就是諸葛亮套路深有遠見