另外一個被殺的水軍大將是蔡瑁，在《三國演義》中，曹操率大軍南下，希望一統天下，成功名大業，當時劉備孫權建立“孫劉聯盟”，一起抗曹。東吳的軍隊由周瑜，魯肅率領，多以水軍為主，水軍善戰，劉備軍多以步騎為主，曹操攻下荊州，蔡瑁和張永率荊州水師投降，曹操如獲至寶，將水軍交由此二人統領，周瑜利用蔣幹行反間計，曹操斬了蔡瑁和張永，由此將水軍交由於禁統領，于禁用鐵鏈鎖船，為周瑜用火攻赤壁之戰的失敗埋下了伏筆。

《三國演義》中，曹操中周瑜反間計，殺了張允和蔡瑁。

演義中，蔡瑁是荊州頭號權臣，是荊州牧劉表的小舅子（後妻蔡氏之弟），也是劉琮的舅舅。他一心陷害劉備，在劉表病重時候就隔絕內外，陷害劉表長子劉琦；劉表死後，他更扶持劉琮繼位，轉眼間就攛掇劉琮投降曹操，直接導致劉琮和蔡夫人都被曹操殺害。而蔡瑁不但不考慮為姐姐、外甥報仇，反而繼續給曹操賣命，訓練水軍，對孫劉聯軍構成極大威脅。後來被周瑜用反間計，使曹操將張允蔡瑁殺死，從而大大削弱了曹軍的水戰能力，進而給之後火燒赤壁創造了機會。蔡瑁在演義中是一個徹頭徹尾的小人、奸臣，最後死在曹操的刀下，堪稱是罪有應得。

不過，多說幾句，歷史上的蔡瑁和演義中頗多不同。

蔡瑁，字德珪，襄陽人。

歷史上的蔡瑁，並非完全靠著姐姐蔡夫人的受寵。相反，當初劉表單槍匹馬進入荊州，面對荊州豪強割據的局面，就是依靠蒯越、蒯良、蔡瑁這幾個本地計程車人，玩了一出“鴻門宴”，幾乎是閃電般平定了荊州。蔡瑁是劉表獲得荊州基業的大功臣。至於劉表娶蔡瑁的姐姐，這至少是十餘年後的事兒了。可以說，不是因為蔡夫人得寵，蔡瑁才掌權，而是蔡瑁本身是劉表的重要膀臂，劉表後來才娶他姐姐為後妻。

其次，蔡瑁並不是劉琮的舅舅。劉琮和劉琦都不是蔡夫人所生。不過，後來劉琮娶了蔡夫人的侄女（不知道是不是蔡瑁的女兒），所以蔡瑁是劉琮的岳父或者嶽叔父。所以在劉琦、劉琮兩家的內鬥中，蔡瑁和蔡夫人都是支援劉琮的。至於劉琦，他的靠山是劉備。因此蔡瑁和劉備不對勁，這是劉琦和劉琮兩大陣營的政治鬥爭，其實算不得正邪之爭。

其三，歷史上劉琮投降曹操，蔡瑁當然起了很大作用。但當時要投降的不光是蔡瑁，還有大批荊州文武（類比下隨後孫權手下在赤壁之戰前夕的表現，彼此彼此）。從劉琮角度來說，他既打不過曹操，而且就算打退了曹操，也未必搞的定劉備、劉琦。這種情況下拿老爹的荊州，去換取曹操那邊的榮華富貴，也是一個可以理解的選擇。歷史上曹操並沒有殺死劉琮、蔡夫人，反而讓劉琮擔任青州刺史，應該得到了終身富貴，所以蔡瑁也不存在“用外甥和姐姐的血染紅頂子”的汙垢。同樣，蔡瑁應該也並未積極幫助曹操訓練軍隊，畢竟他是劉琮的心腹，曹操也不敢太重用他，以防生變。周瑜的反間計更是子虛烏有。

歷史上的蔡瑁，可能就是在投降後，跟隨劉琮去了青州，然後當個有俸祿沒權位的官員，吃喝玩樂一生。畢竟他和曹操當年也有一面之緣，曹操得荊州後到家裡拜訪他，見他的妻子，不至於如演義中那樣，把他如殺狗一樣

三國演義裡面曹操，中了周瑜的反間計，殺了的是張允和蔡瑁。

蔡瑁在三國演義裡面是丑角，因為他的對手是劉備，劉備是偉正光，所以他必須是猥瑣的，其實蔡瑁他是荊州豪族，荊州劉表的親戚，沒有蔡瑁的話，劉表根本在荊州根本佔不了根。

而且最重要的很多人都忽略了，劉表一直跟東吳作戰，東吳後來成為三國之一，當時也是互相戰鬥，彼此有輸有贏，誰也拿誰沒有辦法。這裡面蔡瑁居功甚偉，還有一個演義裡面打醬油的黃祖，就是他計程車兵，把孫堅給幹掉了。孫堅啊，一個猛人啊，居然被黃祖計程車兵幹掉了。

從另一個方面，周瑜用反間計讓曹操殺掉了蔡瑁，說明他的指揮水軍的能力也是非常強的，否則的話，也用不了反間計！也說明蔡瑁的水軍統帥是能直接威脅到東吳。

所以並不是一般人印象中的不學無術的一個小人，軟骨頭的小人。