詞語起源：“草泥馬”的起源與起因尚不明確，其開始的被大家知道是來源於純粹的惡搞。也有觀點認為，2009年中共發起整治網際網路低俗之風專項行動，大量網站因為“低俗”而被叫停，髒話被遮蔽，引發一些網民的不滿，於是網民發明了用“草泥馬”等諧音字的髒話繞過網站的遮蔽，並逐漸創作出了以“草泥馬”為代表的“十大神獸”。上的該詞條內容很快被修正，後YouTube上出現由網友製作的《戈壁上的草泥馬》、《草泥馬之歌》、《草泥馬之歌（動畫版）》等影片。早期的“草泥馬”圖片有使用斑馬、羊駝等，後多統一用羊駝作為其形象。

詞語傳播：“草泥馬”作為一個玩笑，在一週內迅速在網上傳播開來。大量出現在QQ群和微信的聊天內容中，並出現許多惡搞圖片。廣東的一些網友建立了“瑪勒歌碧”網站，以草泥馬為標誌，銷售羊駝公仔，並有網路漫畫創作，最新還創作了一個新字，是一個由“草”“泥”“馬”三個漢字各自的一個部分共同組成的合文。網路上還出現了《草泥馬之歌》，其旋律來自動畫片《藍精靈》中國大陸版的主題歌《藍精靈之歌》，但是歌詞換成了以“草泥馬之歌”為主題的歌詞。　

羊駝為什麼叫草泥馬？

可能羊駝的臉像個“囧”字，最開始在貓撲有人用它來P圖，是兩頭一起的，看上去還相當可愛。當時草泥馬這詞在MOP也很流行（大多都是罵樓主），當時和草泥馬一起用的就是馬勒隔壁（馬勒戈壁），可能其他人覺得此動物有些少見，又生動形象，所以就給它取了此名。那裡本來就是網路文化的風向標，所以就這樣傳開咯。MOP表情裡面有一個圖和草泥馬很像，當時此貼引起了好多的人回覆，至於和春哥P在一起那都是後來的事了。

今天網際網路媒體上的神獸“草泥馬”，其實指的動物是羊駝。不是羊，也不是馬，而是駝。

從生物學上鑑定，羊駝屬於脊索動物門，哺乳綱，偶蹄目，駱駝科，小羊駝屬，羊駝種。原產於南美洲秘魯和智利的高原，少數分佈在澳洲的維多利亞及新南威爾士州。

因為歷史上南美曾被西班牙人征服，是西語區，在西班牙語中，“草泥馬”還有具體分類，分別是Vicuña (駱馬、小羊駝），Lama（家羊駝、大羊駝），Alpaca（羊駝）。

Vicuña小羊駝又被稱作駱馬。主要種群棲息於南美洲安第斯山脈中段的半乾旱草原，外形像駱駝，但無駝峰，身體細長，頭小，尾短，腿與頸細長，耳朵長而尖。上體皮毛淺褐色發亮，下體帶白色，頸基部有一撮灰白色長毛。其毛柔滑，細於羊毛而被視為高階紡織原料，過去專供印加王室使用。

Lama大羊駝，家羊駝常年生活在高原地帶，以青草、樹葉為食，適應高寒氣候，幾天不喝水也能長途跋涉運載貨物。

我們常說的“草泥馬”，主要是指Alpaca，羊駝，又名駝羊，多毛，白色，外形有點像綿羊。最為呆萌。

在秘魯，駱馬是當地的主要家畜和運載工具，並被作為民族象徵之一，秘魯國徽中心的盾徽上，分別繪有駱馬、金雞納樹和羊角。

羊駝這種動物被人工馴養有長達6000年的歷史，早在古印加帝國時期，它就是一種極其重要的家畜，也是在西班牙人發現和征服美洲大陸之前，南美洲僅有的被人類馴化的牲畜。印加帝國生活在安第斯山山脈，修建了發達的道路系統，然而高原寒冷的氣候，穿行於山間的阡陌交通，為羊駝提供了極大的發揮空間。它成為了提供食物、燃料、衣物和運輸畜力的最佳家畜。

羊駝的肉類似於牛羊肉，至今在一些南美餐廳中也有烤羊駝腿或肋排這道菜，配馬鈴薯，紅椒食用。而骨頭可以燉湯。

羊駝的毛是紡織業的重要原料，南美洲古代文明的紡織業極其發達，除用羊駝毛紡織色彩鮮豔，圖案精美結實耐用的衣物，披肩，頭巾，地毯外，還廣泛用於喪葬和祭祀。

在比印加文明更早的帕拉加斯（Paracas）文明興盛時期，就流行木乃伊式喪葬。人們將逝者蜷縮成抱膝團座的樣子，然後用織物將他層層裹起來，把逝者生前喜愛的重要器物也一起包裹進去。木乃伊的裹屍布多為羊駝毛織物，埋入地下上千年不腐。

在西班牙征服者佔領印加後，從歐洲引進了馬、牛、羊、雞、鴨等多種家畜家禽，本地的羊駝、大羊駝和印第安人一樣被狂徵暴斂，用於苦力，最後慢慢消亡了。只有在居住條件更加惡劣，不適合人類生存的阿爾蒂普拉諾高原（Altiplano），還有少數羊駝倖存了下來。

羊駝的外表看起來非常呆萌，在近現代引起了人們的注意，富有的人將其作為一種有趣的寵物養殖。有人曾經將羊駝帶到紐約街頭，引起不小轟動，後來很多高階觀光牧場養殖它作為招納客人的招牌。

而其皮毛是比羊毛更加高階細膩的紡織原料，相同面積的毛製品，綿羊需要八張毛皮，羊駝則需要十六張毛皮，成本更高，質量更好，因而價格居高不下，在20－21世紀之交，在歐美消費市場的推動下，羊駝毛紡織品在國際市場上逐漸走紅。

羊駝是高度群居的動物，容易飼養，今天，被智力、秘魯人馴化養殖，生存數量達三百萬左右，在南美洲以外也有少數養殖，約4萬。澳洲專門有人開始發展羊駝養殖業，為積累紡織原料。

羊駝因為呆萌，表情很有喜感，作為文化形象出現在網路上，最早是被日韓的動漫，遊戲所用，比如日本2ch論壇上的羊駝表情，後來廣泛傳入整個東亞地區，跨媒體作品《lovelive!》，遊戲《我的世界》中均有涉及。