雖然北宋連觀看穿著清涼的女子相撲都成了百姓喜聞樂見的娛樂活動，但在開封相國寺舉辦的無遮大會還真不是不穿衣服開會。

“無遮”一詞是佛教用語，意思是沒有遮攔，指不分貴賤、僧俗、智愚、善惡，平等看待。

無遮大會，原指佈施僧俗的大會。唐代的玄奘法師在《大唐西域記》中記載，古印度“五歲一設無遮大會。”每五年，印度各地的僧侶聚集在一起辯論，共75天。

中國的無遮大會始於梁武帝蕭衍，盛行於南北朝。《梁書·武帝本紀》載：梁武帝“輿駕幸同泰寺，設四部無遮大會”。四部，指的是僧、尼及善男和信女。後來，無遮大會泛指無所限制的佛教公眾集會。

下面我們來著重談一談梁武帝蕭衍吧，這個人在中國的佛教史上具有極其重要的地位。

這個皇帝最出名的一件事就是出家當和尚，還不止出家了一次！527年三月八日，蕭衍親自第一次前往同泰寺舍身出家，三日後返回，大赦天下，改年號大通；529年九月十五日，第二次至同泰寺舉行“四部無遮大會”，脫下帝袍，換上僧衣，捨身出家，九月十六日講解《大般涅槃經》，二十五日由群臣捐錢一億，向“三寶”禱告，請求贖回“皇帝菩薩”，二十七日蕭衍還俗；大同十二年（546年）四月十日，蕭衍第三次出家，這次群臣用兩億錢將其贖回；547年，三月三日蕭衍又第四次出家，在同泰寺住了三十七天，四月十日朝廷出資一億錢贖回。

蕭衍從《大般涅槃經》中找到理論根據，下令僧人必須吃素。從此，漢傳佛教形成吃素的傳統。蕭衍不近女色，不吃葷，不僅他這樣做，還要求全國效仿：以後祭祀宗廟，不準再用豬牛羊，要用蔬菜代替。他吃素，要神靈也吃素。這個命令下達之後，大臣議論紛紛，都反對。最後，蕭衍允許用面捏成牛羊的形狀祭祀。

梁武帝晚年，在軍事外交上又犯了一系列失誤，釀成了侯景之亂，梁武帝被軟禁，最後活活餓死。