雖然不是醫生，但作為一名臨床營養師碰巧知道這個問題的答案：在臨床上，醫生髮現患者有貧血貌或血清鐵含量低時，首先要明確這是自發性的還是繼發性的，即貧血是由自身狀況（如營養狀況）引起的還是其他疾病導致的（如消化道出血、惡性腫瘤等），而最常見的繼發性貧血就是消化道出血，消化道分為上消化道（口、咽、食管、胃、十二指腸）和下消化道（空腸、會場、結腸、直腸），通常上消化道出血：輕者會糞潛血陽性，重者黑便、嘔血等，下消化道出血會導致血樣便，所以醫生一定要在檢查時逐一排除病因，才能夠明確貧血原因！

缺鐵性貧血是最為常見的一種貧血。

最為典型的症狀就是——蒼白；諸如眼瞼蒼白，口唇蒼白，指甲蒼白等等，還有各種供氧不足的表現如：乏力、易倦、頭暈等。

之所以出現這些表現，主要是由於在患者的身體中本應起到“快遞作用”的血紅蛋白的不足，從而身體各組織的氧氣供應不上。

那麼又是什麼原因導致血紅蛋白不足的呢？

這也等於是問：導致貧血的原因是什麼？

貧血的病因很多，主要可以總結為一下三點：

由於過度的失血造成，這裡又包括了急性的大量失血和長期的慢性失血。

1.急性失血

主要見於車禍或大手術，此時很容易出現大失血性休克，較容易做出診斷。

2.慢性失血

主要見於消化系統或泌尿系統的長期隱形出血，以及女性長期大量的月經等造成的失血過多，出現貧血。

這裡提到的消化系統或泌尿系統長期的隱形出血，在臨床中症狀不典型，常不易發現，需要做相關實驗室檢查以幫助醫生做出診斷。

其中這裡提到的大便的潛血試驗（OB試驗），就是一個主要的檢查方法。如果多次檢查出現OB試驗陽性，就可以考慮是消化系統的長期隱形出血，在排除其他導致貧血的原因後，此時的消化道出血就是導致貧血的罪魁禍首。

紅細胞的生成需要多種營養物質，其中鐵、維生素B12和葉酸尤為重要，當這些原料不足時，紅細胞的生成自然也就不足了，長期的生成不足，身體又無法持續的代償，貧血也就出現了。

由於脾功能亢進以及紅細胞的自身免疫反應等原因，造成紅細胞長時間大量破壞，但是此時的正常紅細胞生成速度又遠遠跟不上，身體中的紅細胞數量持續下降，貧血也就出現了。

首先，這主要是由於在臨床中失血是成年人缺鐵最為常見的原因。

其次，對於男性和絕經後女性，缺鐵通常是在向醫生提示消化道出血的可能。

所以一旦檢查提示有缺鐵性貧血，醫生下一步想到的就是有沒有消化道出血的存在，OB試驗的檢查就可以幫助醫生診斷。

在充分查明病因的情況下，醫生可以提供最佳的治療方案。

因為需要確認是否是由於胃腸道丟失血液導致的貧血。

如果胃腸道失血，大便排出鐵太多，而飲食還和平時類似，此時就會出現缺鐵性貧血。

有些情況下，胃腸道少量出血，紅細胞被消化破壞，糞便外觀無異常改變，肉眼和顯微鏡下均不能證實有出血，此時就需要做便潛血了，便潛血會呈陽性。

因此缺鐵性貧血要查便潛血。

缺鐵性貧血的診斷分兩部分，一是缺鐵性貧血本身的診斷（證實是缺鐵性貧血，並判斷缺鐵性貧血的程度）；另外一部分就是缺鐵性貧血的病因診斷（看看是什麼原因引起的缺鐵性貧血）。

而查糞便潛血的原因是判斷缺鐵性貧血的病因。

因為缺鐵性貧血非常常見，缺鐵的原因卻非常多。一大類就是攝入不足（飲食中的鐵元素含量太少）。另一大類就是鐵的丟失過多。

而鐵主要存在血液中的紅細胞中，因此，慢性出血就是最常見的鐵丟失的原因。

而人體內容易發生慢性出血（不容易被發現，才反而容易丟的多，而形成貧血。）的部位第一位的就是消化道。食管、胃、十二直腸、膽道、小腸等任何部位的出血，都有可能表現為糞便潛血陽性。

而且，糞便潛血的檢查非常便宜、簡單，所以，缺鐵性貧血的病人多數都會常規進行糞便潛血的檢查。