《史記·齊太公世家》《史記·管蔡世家》和《左傳·僖公三年》都記載了這個另類版的“衝冠一怒為紅顏”故事，故事情節大同小異。蔡姬因為在遊船上故意搖船嚇唬怕水的齊桓公，被齊桓公趕回了孃家。蔡侯覺得桓公這是小題大做，亦是非常生氣，轉而將蔡姬改嫁到了楚國。齊桓公得知後更為生氣，發兵攻蔡，並俘虜了蔡穆侯。
其實故事原版講的很清楚，齊桓公之所以攻打蔡國，是因為蔡國改嫁了蔡姬，而不是蔡姬的“盪舟”玩笑。蔡國也並未因此亡國，只是國君被俘而以，沒過多久，蔡穆侯就又回國繼續當國君了。
儘管如此，齊蔡之戰確實因為女子的玩笑而起，也確實有點兒兒戲了。不過，春秋時期的諸侯國君還遠沒有日後皇帝們一言九鼎的威勢，對於國政，尤其是征討他國的軍國大事，國君還做不到乾坤獨斷。所以，齊蔡之戰裡面肯定另有貓膩，要不然齊桓公說服不了國內權貴動用軍隊去幫他出氣。
事實上，這個理由不但說服不了國內貴族，也更說服不了其他諸侯。至於為甚還要管他們的態度，因為齊蔡之戰並不是簡單的兩國之戰。齊桓公為了順利打下蔡國，糾集了魯宋陳衛鄭許曹八國的軍隊，此時蔡國與八國的實力對比之懸殊直追後世大清對八國聯軍。說到這裡那就更加讓人奇怪了，當時齊桓公已顯霸主之姿，以齊國國力對付蔡國小菜一碟，何以非要帶上其他七國，畢竟這事的由頭也不大光彩。
齊桓公此舉當然不是怕打不過蔡國，而是怕打不過蔡國背後的楚國。
那打蔡國又怎麼把楚國牽扯進來了呢？
楚國本是南方諸侯，是時國勢昌盛，於是北上中原爭奪霸權。楚國對中原的廣大中小諸侯，採取了蘿蔔加大棒的政策，不服的吞併，服軟的結盟。中原諸侯尤其是南部的中小諸侯是苦不堪言，蔡國就是被楚國的大棒打服的一個，蔡穆侯的父親蔡哀侯就是被楚人囚禁至死的，因此蔡穆侯很是敵視楚國，奈何敵不過人家，只得轉抱齊國這條大腿。蔡國此時將蔡姬特意改嫁楚國，用意昭然若揭，蔡楚冰釋前嫌了，蔡國要轉投楚國這棵大樹了。
楚國對蔡國的投懷送抱是很歡喜的，畢竟樹敵太多對楚國並不是好事。將蔡國拉入自己的陣營，就可以日後為楚國介入中原提供更多借口，這樣爭起霸來就名正言順的多了。
齊國想打掉蔡國，就如同打掉楚國北上中原的橋頭堡，齊桓公自然要做好同楚國打仗的準備。而打擊楚國是中原諸侯共同的任務，齊桓公覺得只讓齊國出兵就有點兒不地道了，這才有了八國聯軍。
據《左傳》記載，當年“盪舟”事件之前，齊國便和宋國、江國、黃國商量過共同抵制楚國。即使沒有蔡姬改嫁之事，齊桓公也會找其他由頭找楚國的麻煩。楚國的咄咄逼人已經嚴重威脅了齊國的霸業，齊桓公要想維護自己的霸主權威，必須打壓楚國。
蔡姬改嫁後的第二年，以齊國為首的八國聯軍摧古拉朽般掃滅了蔡國。隨後聯軍堂而皇之地進入蔡國的盟國楚國境內，同楚軍主力對峙，最後達成了召陵之盟。楚國北上的勢頭被打斷，齊桓公的霸業再添功績。
國君的個人行為可以很荒唐，甚至可以無厘頭，全憑個人喜好，但國家看似荒唐的行為背後必然有其不可明示的目的。蔡姬“盪舟”只是一個可有可無的引子，只是總有人喜歡把責任推到別人身上罷了。
《史記·齊太公世家》《史記·管蔡世家》和《左傳·僖公三年》都記載了這個另類版的“衝冠一怒為紅顏”故事，故事情節大同小異。蔡姬因為在遊船上故意搖船嚇唬怕水的齊桓公，被齊桓公趕回了孃家。蔡侯覺得桓公這是小題大做，亦是非常生氣，轉而將蔡姬改嫁到了楚國。齊桓公得知後更為生氣，發兵攻蔡，並俘虜了蔡穆侯。
其實故事原版講的很清楚，齊桓公之所以攻打蔡國，是因為蔡國改嫁了蔡姬，而不是蔡姬的“盪舟”玩笑。蔡國也並未因此亡國，只是國君被俘而以，沒過多久，蔡穆侯就又回國繼續當國君了。
儘管如此，齊蔡之戰確實因為女子的玩笑而起，也確實有點兒兒戲了。不過，春秋時期的諸侯國君還遠沒有日後皇帝們一言九鼎的威勢，對於國政，尤其是征討他國的軍國大事，國君還做不到乾坤獨斷。所以，齊蔡之戰裡面肯定另有貓膩，要不然齊桓公說服不了國內權貴動用軍隊去幫他出氣。
事實上，這個理由不但說服不了國內貴族，也更說服不了其他諸侯。至於為甚還要管他們的態度，因為齊蔡之戰並不是簡單的兩國之戰。齊桓公為了順利打下蔡國，糾集了魯宋陳衛鄭許曹八國的軍隊，此時蔡國與八國的實力對比之懸殊直追後世大清對八國聯軍。說到這裡那就更加讓人奇怪了，當時齊桓公已顯霸主之姿，以齊國國力對付蔡國小菜一碟，何以非要帶上其他七國，畢竟這事的由頭也不大光彩。
齊桓公此舉當然不是怕打不過蔡國，而是怕打不過蔡國背後的楚國。
那打蔡國又怎麼把楚國牽扯進來了呢？
楚國本是南方諸侯，是時國勢昌盛，於是北上中原爭奪霸權。楚國對中原的廣大中小諸侯，採取了蘿蔔加大棒的政策，不服的吞併，服軟的結盟。中原諸侯尤其是南部的中小諸侯是苦不堪言，蔡國就是被楚國的大棒打服的一個，蔡穆侯的父親蔡哀侯就是被楚人囚禁至死的，因此蔡穆侯很是敵視楚國，奈何敵不過人家，只得轉抱齊國這條大腿。蔡國此時將蔡姬特意改嫁楚國，用意昭然若揭，蔡楚冰釋前嫌了，蔡國要轉投楚國這棵大樹了。
楚國對蔡國的投懷送抱是很歡喜的，畢竟樹敵太多對楚國並不是好事。將蔡國拉入自己的陣營，就可以日後為楚國介入中原提供更多借口，這樣爭起霸來就名正言順的多了。
齊國想打掉蔡國，就如同打掉楚國北上中原的橋頭堡，齊桓公自然要做好同楚國打仗的準備。而打擊楚國是中原諸侯共同的任務，齊桓公覺得只讓齊國出兵就有點兒不地道了，這才有了八國聯軍。
據《左傳》記載，當年“盪舟”事件之前，齊國便和宋國、江國、黃國商量過共同抵制楚國。即使沒有蔡姬改嫁之事，齊桓公也會找其他由頭找楚國的麻煩。楚國的咄咄逼人已經嚴重威脅了齊國的霸業，齊桓公要想維護自己的霸主權威，必須打壓楚國。
蔡姬改嫁後的第二年，以齊國為首的八國聯軍摧古拉朽般掃滅了蔡國。隨後聯軍堂而皇之地進入蔡國的盟國楚國境內，同楚軍主力對峙，最後達成了召陵之盟。楚國北上的勢頭被打斷，齊桓公的霸業再添功績。
國君的個人行為可以很荒唐，甚至可以無厘頭，全憑個人喜好，但國家看似荒唐的行為背後必然有其不可明示的目的。蔡姬“盪舟”只是一個可有可無的引子，只是總有人喜歡把責任推到別人身上罷了。