你一定在動物園裡，或者在電視上見過獅子吧？你有沒有注意到，公獅子和母獅子長得不太一樣。

公獅子有一個特點，那就是它的腦袋上長著鬃毛，這讓公獅子看起來十分威武，而母獅子就沒有。那你有沒有想過，公獅子為什麼會長鬃毛呢？這些鬃毛有什麼用呢？

（母獅子和公獅子）附圖一

關於這個問題，達爾文曾經猜測過，是不是鬃毛可以保護獅子的腦袋，不讓其他獅子咬到呢？

不過，這個想法是站不住腳的。因為如果要起到保護作用，那鬃毛應該長在獅子最容易受傷的地方才對。可是獅子打架的時候，並不喜歡咬鬃毛擋住的位置。

那鬃毛到底有什麼用呢？為了弄清這個問題，有一位叫韋斯特的科學家做了一個實驗。他在玩具廠訂做了一些長毛絨獅子，這些假獅子跟真獅子的大小差不多，不過，假獅子鬃毛的顏色和長短不太一樣。

然後，韋斯特把假獅子放到了草原上，想看看草原上的真獅子有什麼反應。結果發現，草原上的母獅子喜歡接近有黑色鬃毛的玩具獅子，說明母獅子覺得黑色的鬃毛很帥氣。

（有黑色鬃毛的獅子）附圖二

不過，草原上的公獅子就不是這樣了，它們害怕鬃毛又黑又長的玩具獅子，公獅子更喜歡去鬃毛短、鬃毛顏色淺的獅子那裡找麻煩。

根據這個實驗，韋斯特認為，鬃毛就像公獅子的一件華麗的首飾，公獅子長鬃毛是為了好看，比如說，黑色鬃毛就可以討母獅子的喜歡，還能把兇惡的公獅子嚇走。

不過問題來了，黑色的鬃毛有個壞處，那就是黑色會吸收太Sunny，所以長黑色的鬃毛是很熱的。

而黑色的鬃毛之所以會那麼引人注目，可能就是因為，黑色的鬃毛不好用。動物學上有一個說法叫“累贅原理”，意思是，動物會進化出很華麗、但是不實用的東西，這是為了證明自己很優秀。比如說，公孔雀拖著笨重的羽毛，還能活下去，就說明它一定很強健。

（公孔雀）附圖三

公獅子也是一樣。長著悶熱的黑色鬃毛，還能正常地打架、捕獵的公獅子，身體一定很強壯。所以母獅子才會喜歡它，而別的公獅子一看，就知道不能招惹這頭獅子，打不過。

我來回答一下。

高等動物大多數是實行一夫多妻制，雄性比雌性大而強壯，而且成體數量比雌性少。

這樣的好處在於，充分利用對種群發展更有用的雌性，而淘汰掉多餘的對種群發展相對無用、基本只貢獻一個精子的雄性（可能有些男同胞不愛聽這話，但這是事實啊）。

性選擇的機制就是，雄性進行競爭，爭奪與雌性的交配權，勝者才能與雌性交配。這是個選優的過程，使強者的基因得以流傳下去，弱者的基因則遭到淘汰。

說清楚了性選擇，我們可以開始解釋雄獅的鬃毛了。

雄獅之間爭奪雌獅的鬥爭，可以說是非常激烈的。而且獅子與其他動物不同的是，它們太致命了，它們鋒利的爪子和牙齒能輕易使對手皮開肉綻，一不留神就會要了對方的命。

那麼，有沒有一種東西能減少雄獅之間打鬥的傷亡率？或者最好讓雄獅能單憑外表就能判斷出對手實力，從而不用打就分出勝負，減少無謂的戰爭。

在這種情況下，鬃毛就應運而生了。

雄獅鬃毛的第一個作用，就是可以在打鬥中保護自己的頭頸部。如著名獅子專家、《塞倫蓋蒂的獅子》一書作者夏勒先生、進化論的提出者達爾文先生都認為，雄獅鬃毛能起到防禦作用，當雄獅面對其他獅子攻擊的時候，濃密的鬃毛能緩衝對手尖牙利爪的威力，令其抓下或者咬走一嘴毛，而不傷及皮肉。

然而，後來科學家發現，獅子之間打鬥並非主要針對有鬃毛護住的脖子，而是更喜歡攻擊後背和身體後半身。而且對有鬃毛的壯年雄獅，和對無鬃毛的雌獅、年輕雄獅都是如此，沒有什麼區別。這也很好理解，攻擊身後比正面攻擊脖子更安全。

這說明，防禦不是鬃毛的唯一作用，甚至可能不是主要作用。

動物學家做了一個實驗，他們把一些鬃毛顏色、長度各異的獅子模型放到野外，結果發現，真的雄獅更傾向於攻擊鬃毛色淺且較短的假獅子，而真的雌獅則容易被鬃毛色深且較長的假獅子吸引。

雄獅的鬃毛不是與生俱來的，是隨著身體的長大而慢慢生長的。三四歲以上的成年雄獅鬃毛才漸漸發達，七八歲的壯年雄獅身體與鬃毛同時達到巔峰。通常情況下，健康雄獅的鬃毛也比有傷病的獅子更發達。

因此，在獅子的世界裡，鬃毛就是年富力強、身強體健的象徵。鬃毛髮達的雄獅，會令雌獅傾慕，令競爭對手望而生畏。從這一角度來說，雄獅的鬃毛與雄孔雀的“開屏”，其實發揮著相似的功能。

透過這種機制，雄獅在很多時候無需冒受傷甚至死亡的危險進行打鬥，可以先根據鬃毛對對手體況做一下初步判斷，再決定是戰還是退。

既然鬃毛那麼好，為什麼其他動物不長出鬃毛呢？

一方面，鬃毛的壞處也很明顯。鬃毛令雄獅在環境中非常顯眼，使別的動物更容易發現它們。除了獸中之王獅子，又有什麼動物有這個底氣向其他動物暴露自己的行蹤呢？

事實上，即使是獅子，鬃毛也給它們的生活帶來了很多困擾。由於雄獅在環境中容易暴露，難以接近獵物，它們不得不較少進行捕獵，去吃雌獅的獵物，這就是在網上為很多人所詬病的“吃軟飯”。

另一方面，由於基因突變是不可預測的，生物的進化也是不可預測的。生物有些性狀的出現，源於基因突變的不斷積累。

而鑑於雄獅鬃毛的種種好處，在獅子進化史上一旦出現，就不會再消失了。

這就是為什麼雄獅長有鬃毛。