《灌籃高手》是一部以NBA為模板創作的漫畫作品，這是毋庸置疑的事，不過按照灌高創作時候的NBA潮流，像喬丹這種王牌巨星用絕殺拯救球隊才是最合理的劇情，不過櫻木明顯不是這個套路下的主角，但櫻木花道也可以被稱為“反潮流”的喬丹，這是什麼原因呢？

櫻木花道沒能有喬丹一樣的表演，最大的原因就是他沒有喬丹一樣的進攻技巧，至少在劇情年他離仙道和澤北這些進攻王牌的差距是十萬八千里。櫻木花道作為一個初學者，他能在短時間學會簡單運球的技巧已經是非常難得，之後櫻木又短時間學會了籃下投籃，以及中投，這些進步讓神奈川所有人都大吃一驚，不過從實際情況看，這些技術都過於簡單，是每個籃球手都應該學會的技能，所以靠這種級別的進攻技巧成為喬丹一樣的王牌非常不現實。

櫻木花道的模板是羅德曼，這點是毫無疑問的事，哪怕井上雄彥不承認，所有灌籃粉也不會被矇蔽。羅德曼的技術主要就是籃板球和防守，所以櫻木的特點也基本上類似於這個方向，羅德曼肯定是不能成為喬丹一樣的終結者打法。櫻木花道也是一樣用籃板球稱霸比賽，他走了另一條巨星之路。

籃球是一個集體運動，湘北隊更是由五個各有特色的主力球員組成的有機整體，湘北隊已經不是赤木在高一時候的一人球隊，也不是森重寬這種單核巨星配上四個實力上佳的球員組成的單巨星球隊。湘北隊是一個人人都能當英雄的團隊，三井的三分，赤木的蓋帽，宮城的組織，都需要有表現空間，特別是得分的任務主要是流川楓的責任，所以留給櫻木的那部分表現空間被壓縮成很小。

櫻木不但不應該像喬丹一樣強大， 作為門外漢他還應該有實力波動，這種情況才符合他所處籃球學習階段的特點。所以他對海南隊的時候才出現了關鍵時刻出現重大失誤的劇情，本來櫻木的關鍵籃板球是可以成為英雄的機會，只不過櫻木如果輕易在高一就能擊敗縣內王者，那以櫻木的性格肯定會狂到天上去，而且也很不現實，畢竟喬丹在進NBA的第一年也沒得總冠軍，甚至在季後賽的表現也只是一般，首輪就被雄鹿隊淘汰。雖然喬丹的個人資料也很好，但即使是籃球之神不經過磨練想第一年就成王也不現實，櫻木花道更是如此。

不過櫻木花道雖然沒有喬丹一樣驚人的得分能力，但是並不影響他以另一個形式的喬丹身份來影響比賽。在櫻木逐漸走向成熟的標誌性比賽湘北與翔陽之戰中，上半場的櫻木還像一個門外漢一般犯規與失誤不斷，下半場的時候櫻木已經在籃板球上已經提升到了巨大提升，翔陽隊的主力中鋒花形已經無法在籃板球上再搶過櫻木。

特別是比賽的最後時段，櫻木花道用一個勢大力沉的灌籃取得了進球，同時這一球是頂著翔陽隊三個主力內線球員的防守下取得，花形更是被櫻木直接衝擊倒地。雖然這一球被判罰犯規導致進球無效，而且櫻木也因為這次犯規造成犯規數滿被罰下，不過湘北隊因為這個高難度的進球突然士氣大振防守變得滴水不漏，反過來翔陽隊一下子就陷入萎靡不振的狀態，比賽最後的兩分鐘並沒有具體展現，這一球完全可以看成是櫻木的防守式絕殺翔陽。

湘北與陵南的比賽，仙道本應成為像喬丹一樣的人物，不過櫻木花道就像一個喬丹殺手一樣將仙道的絕妙思路一一封殺，不管是仙道已經欺騙了流川楓的轉身突破，還是秒傳給福田以及魚柱的絕殺球，都被櫻木不可思議的破壞掉，反過來櫻木還秒傳給木暮投入三分球，並自己扣入決定性的補釦，他就是一個封鎖喬丹式的勝利。

與豐玉隊的比賽，面對南烈醒悟後的爆發，櫻木還是利用死守籃板球為湘北撐到了勝利的時刻，這也是一種反喬丹式的勝利。

最後與山王隊的比賽，櫻木確實有著和喬丹重感冒還能拼出總冠軍的類似表現，甚至比喬丹還要勇猛，櫻木花道帶著身體的重傷不斷搶著籃球球和封蓋山王的進攻，同時繼續為對手去救球，這種表現已經不是喬丹式的打法。經歷了這些，最後卻出現了戲劇性的一幕，流川楓完成了所有喬丹式絕殺所需要的動作後，將投籃部分交給了櫻木花道，而櫻木的投籃輕描淡寫，簡單的不能再簡單，與喬丹的高難度絕殺完全不同。

所以作為主人公的櫻木其實是以一種非常隱蔽的關鍵作用在不斷影響比賽的結果，他是一個反潮流的喬丹。而且雖然對山王隊的絕殺從技術上來說雖然非常簡單，但考慮到當時的心理壓力以及櫻木已經接近報廢的身體狀態，這個難度可以說比登天還難，這也是之後兩個一年級新人之間的擊掌能感動哭無數粉絲的主要原因，櫻木不是喬丹，但他不用靠得分也能永遠感動所有的灌籃粉。