黃帝內經》素問·生氣通天論篇第三中記載：“故陽氣者，一日而主外，平旦人氣生，日中而陽氣隆，日西而陽氣已虛，氣門乃閉。是故暮而收拒，無擾筋骨，無見霧露，反此三時，形乃困薄。”

人身的陽氣，白天主司體表：清晨的時候，陽氣開始活躍， 並趨向於外，中午時，陽氣達到最旺盛的階段，太陽偏西時，體表的陽氣逐漸虛少，汗孔也開始閉合。所以到了晚上，陽氣收斂拒守於內，這時不要擾動筋骨，也不要接近霧露。如果違反了一天之內這四個時間的陽氣活動規律，形體被邪氣侵擾則睏乏而衰薄。

中醫養生講究的“順天時”

其實艾灸是順應這個自然法則的。

《素問·生氣通天論》裡說：“故陽氣者，一日而主外，平旦人氣生，日中而陽氣隆，日西而陽氣已需，氣門乃閉。”

意思是：人體的陽氣與自然界陰陽消長的變化密切相關，早上陽氣生髮；中午陽氣最盛；晚上陽氣潛藏，毛孔閉合。人體要根據自然界的這個變化來安排飲食起居。

晚上的2個時間段：

9點-11點：屬於亥時，也就是“人定”。也就是說，這個時候“人應該安靜下來了”。亥時，又是三焦經當令，三焦經主管百脈通五臟，如果這時睡覺：百脈受益，一生無大礙。就是這時不睡，也應該安靜下來，安五臟以利睡眠。

11點-1點：這時是子時，三焦經大家不太熟，但是稍有養生常識的友都知道“睡子午覺”。大睡子時覺，就是這個時候。子時是自然界和人體陰氣最盛，也是人體經氣”合陰“的時候，這時睡覺最利於”養陰“。

而艾灸主生髮，是生髮陽氣的。因此晚上艾灸影響睡眠。影響睡眠事小，傷陰就事大了

神闕穴就是肚臍，是連線臍帶的地方。它是人體361個穴位中唯一能看得見，摸得著的穴位，它處於人身陰陽相交的地方，諸氣會聚之處。人體先天的強弱與此穴密切相關，故被稱為“先天之本源，生命之根蒂”，所以古人有“臍為五臟六腑之本”、“元氣歸髒之根”的說法。神闕穴還是平衡陰陽，調整臟腑的樞紐。經常按摩神闕穴是古今養生家的重要修煉方法，能夠起到益氣養血、調和脾胃、復甦固脫，具有很好的養生保健作用。

最適合進行中醫艾灸療法的季節就是夏季。因為夏天穿衣少，即便不去醫院，自己在家艾灸也非常方便，不像冬天在家脫了衣服施灸容易受涼。而且天氣熱，人體對溫度就比較敏感，不容易被燙傷。最重要的是夏天施灸符合中醫“冬病夏治”的理論。中醫認為，陽虛、氣虛人群更適合進行鍼灸療法。生病的人大多屬於陽虛體質。艾葉是溫性的，屬於純陽之物。艾灸能夠溫通經絡，祛除寒溼，補益人體陽氣。夏天又正好是自然界陽氣最重的時候，兩者的陽熱合在一起，溫補的作用更強。所以在夏季大自然陽氣最盛的時候艾灸，補益的效果能夠達到最佳。

關於時間方面，艾灸沒有特別固定的時間。什麼時間都可以灸。飯前飯後，早晚皆可，飯前只要不是太餓就行，飯後半小時至一小時就可以灸，太飽太餓都不能灸。

如果是按療程艾灸，前三次最好每日連續灸，每個穴位15—20分鐘，以後可以隔日一灸10天為一個療程。小孩子和老人艾灸的時間要短些。

總的來說，艾灸用做保健養生是比較靈活的，可根據自己的實際情況和舒適度選擇艾灸的時間。一般情況下，用艾灸條灸的時間可以短些，用艾灸器或艾灸罐因為比較溫和灸的時間可以稍長。