一個皮影的製作通常要經過選皮、制皮、畫稿、過稿、鏤刻、敷彩、發汗熨平、綴結合成等八道工序，繁瑣而又複雜。

在這八道工序中，

首先需要做的是選材。

海寧皮影的材料，

主要採用羊皮或牛皮，

經去毛、刮挺、去脂後拉緊曬乾。

製作皮影時有專門的畫稿稱為“樣譜”，

這些圖稿一般世代相傳。

根據不同人物的身份和個性，

設計出不同的形象，

再將設計好的畫稿複製到皮上。

描好圖案後開始鏤刻，

雕刻刀具有近30把，

藝人們熟練使用著各種刀具。

刻制直線條的紋樣時用平刀去推，

圓型花紋則要用鑿刀去鑿，

一些曲折多變的花紋圖樣，

則須用斜口刀刻制。

對於皮影的色彩，

老藝人們十分講究。

把制好的純色化入酒盅內，

再放進幾塊用精皮熬製的透明皮膠。

把盅子放在特製的燈架上，

下邊點燃酒精燈火，

使膠色交融成為粥狀，

趁熱敷在影人上。

在老藝人手中，

一個皮影就是一幅工筆重彩的國畫，

異常精美豔麗。

敷色後還要給皮影脫水發汗，

使敷彩經過適當高溫吃入牛皮內，

並讓皮內保留的水分得以揮發。

最後便是綴結合成，

選好連線骨縫的“骨眼”，

將頭顱、胸、腹、雙腿、雙臂、雙肘、雙手，

共計十一個部件組裝成為一個完整的影人。