有個民間口頭禪叫“半斤八兩”，意思是兩個事物是一樣的，不相上下，其來源是因古時候使用的秤是十六兩為一斤，所以半斤和八兩實際上是一個事物的兩種說法，實際上是一樣的。這種桿秤相傳是春秋時期魯華人魯班（又叫人稱公輸盤、公輸般、班輸，尊稱公輸子）發明的。桿秤的基本原理其實就是物理學中的槓桿原理：動力X動力臂=阻力X阻力臂。所謂動力和阻力分別由秤砣及被稱量物體的重力（一般體現為重量）所充當，動力臂和阻力臂就是槓桿平衡時兩者分別到秤毫間的距離。

相傳最早魯班發明的桿秤原來是13兩一斤，根據北斗七星和南斗六星在桿秤上刻制13顆星花，定為13兩一斤。司馬遷在《史記 ∙ 秦始皇本紀》中寫道：秦始皇“一法度衡石丈尺。車同軌，書同文。”，即統一度量衡，於是新增“福祿壽”三星，改成16兩一斤。所以16兩秤是從秦始皇統一中國後的秦朝開始的。

古代的桿秤用木頭製成，杆上有16顆秤星，一顆星代表一兩。秤星必須是白色或黃色，不能用黑色，比喻做生意要公平、正直，不能黑心。秤桿上的第一顆星又叫做“定盤星”，其位置是秤錘與秤鉤構成槓桿平衡時秤錘的懸點。做桿秤的關鍵是能選準定盤星，只要確定好定盤星，就是一把好秤。後來人們往往把定盤星用來比喻做一件的關鍵環節。

桿秤是由秤桿、秤砣、秤盤組成的。秤砣也叫“權”，它代表“軒轅星座”，是主雷雨的星宿（天上的神仙之一）。秤桿稱作“衡”，代表“紫薇星座”，所以後來有“權衡輕重”這個詞。

相傳16兩秤的秤星，每一顆代表一顆星宿，它們是：北斗七星，南斗六星，再加上福、祿、壽三星。（7+6+3=16）。倘若短斤少兩，少1兩叫“損福”，少2兩叫“傷祿”，少3兩叫“折壽”。

詳情可參照拙文：

一杆秤可以“稱”出多少歷史文化？ http://www.toutiao.com/i6461175127399727629/

尚無確切的史料記載秤的發明人是誰，但關於度量衡最早的出處，應該是《楚辭•惜誓》，＂若稱量而不審兮，＂就是隻有稱所以知輕重的意思。

比較靠譜的發明人一說是秦國李斯。

秦滅六國後，由於六國度量衡不一致嚴重干擾經濟發展和社會秩序，李斯上奏皇帝，建議廢除六國舊制，把度量衡從混亂不清的狀況下明確統一起來，得到了秦始皇的允許。李斯開始酌人調查實踐，衡制則以銖、兩、斤、鈞、石為單位，二十四銖為一兩，十六兩為一斤，三十斤為一鈞，四鈞為一石固定下來。二十四銖為一兩：有些物品很珍貴，比如藥材，這些物品所有者會有精確地稱，為了方便使用，所以為24，可稱半兩、三分之一兩、四分之一兩，六分之一兩等等十六兩為一斤：天平可以將東西分割兩份，那時生產力低下，因百姓多用簡易公正的天平，所以百姓常用的斤為2的4次方。三十斤為一鈞：是一個士兵一週（古時有大小周之分，一月四周）的口糧，為了方便計算及運輸定為30。

在這個基礎上，十六兩杆秤誕生啦。這是世界上唯華夏獨有的偉大發明。巜宰相劉羅鍋》中有句唱詞＂天地之間有桿秤，秤砣就是老百姓＂。

16兩為一斤,秤桿上1兩1星,總計16顆，其中六顆代表南斗六星，七顆代表北斗七星，表示天地是桿秤，或解釋為天下，因為桿秤是官制，所以天下再大，也要＂秤砣＂老百姓來稱量。

剩下的三星代表福祿壽，告誡商人買賣交易時,短1兩"減福"、少2兩"虧祿"、缺3兩"折壽",商家要以"貨真價實、童叟無欺"自律。

從秦始皇制定統一度量衡,到新中國成立之初,中國一直沿用一斤十六兩的計量方法.南宋楊輝有首“斤價化兩價”的歌訣：“一求,隔位六二五；二求,退位一二五；三求,一八七五記……”意思就是一兩等於0.0625斤,二兩等於0.125斤…… 以前一斤等於16兩也極具科學，一錢不等於5克,應該是3.125克.一斤是十六兩,一兩是十錢,500克÷16÷10=3.125克,所以一錢=3.125克。通常來說,一公斤等於兩市斤,也就是說一斤等於500克,一兩等於50克,一錢等於5克,查詢《現代漢語詞典》,“計量單位表”中,斤、兩、錢的換算關係就是這樣的.讀者說的以前一斤等於十六兩,也是對的,成語半斤八兩就是這麼來的。關於秦朝制定斤兩的十六進位制,還有個傳說：秦始皇統一六國之後,負責制定度量衡標準的是丞相李斯.李斯很順利地制定了錢幣、長度等方面的標準,但在重量方面沒了主意,他實在想不出到底要把多少兩定為一斤才比較好,於是向秦始皇請示.秦始皇寫下了四個字的批示：“天下公平”,算是給出了制定的標準,但並沒有確切的數目.李斯為了避免以後在實行中出問題而遭到罪責,決定把“天下公平”這四個字的筆畫數作為標準,於是定出了一斤等於十六兩.誰知這一標準在此後兩千多年一直被沿用.

謝邀!十六兩吧！秦朝。李斯。傳說我們的先人觀察到北斗七星，南斗六星，再加上旁邊的福、祿、壽三星，正好是十六星。北斗七星主亡，南斗六星主生，福、祿、壽三星分別主一個人一生的福、祿、壽。他們在天上看著人的一切。所以說：人在做，神在看。秤桿為衡，秤砣為權。

看了這麼多回答，其實內心很想笑，因為這個問題馬未都老師還專門發過一個影片來解釋。

答案裡只要提到的什麼福祿壽16星的我基本可以斷定，你就是百度上抄襲的，因為百度現在的關於這個答案都會提到福祿壽北斗這些概念。

星宿的這些概念只是講了中國古人的一種美好願望，在日常的商業活動中，計量的簡便性才是秤桿的關鍵。

權是秤砣，衡是秤桿；舊制一斤十六兩，但一兩不是十六錢，而是二十四銖；定盤星是準星，所有秤只有一個，即0點，按電子秤說是清0，不是每個星都叫準星；至於十六兩的來源，什麼北斗七星+天地六方+福祿壽＝16，是個外行編的笑話。十六兩一斤基於古人最簡單質樸的想法：一分為二，分配時容易平衡，二、四、八、十六，是二的平方關係。