關羽敢單刀赴會是有著幾處考量的，第一，關羽初鎮荊州威名遠揚，過五關，斬六將，誅文丑，斬顏良大名威懾著東吳。劉備已取了西川，漢中，其焰正熾。第二，單刀赴會的地方距離荊州很近，大江蘆葦蕩裡埋伏著關平的戰船，呼之即來，能應急變。第三，周倉手捧大刀不離左右，關羽也處處牽制著魯肅，東吳大將投鼠忌器，不敢下手。最後一點，也是最關鍵的一點，魯肅是兩家聯合，共抗曹操戰略的構想者，忠實執行人，他絕不肯讓孫劉兩家再動干戈，這是關羽最放心的。

當年孫權急於從劉備手裡取回荊州，於是責問魯肅：從前因你為劉備作保，我才借他荊州。如今劉備以得了西川，卻不肯歸還荊州，你怎麼說？魯肅趕緊回答：我早已想出一條計策，我們先在陸口屯兵，再下帖邀請關雲長赴會，並在會中好言相勸，他答應便罷，如不首肯，我們就埋下刀斧手，將他殺了！要是他不肯前來赴會，我們就此進兵和他一決勝負，進而奪取荊州！

孫權聞言大喜！闞澤卻憂心忡忡地進言道：關雲長乃當世之虎將！他可不是等閒之輩，事情處理得不好，我們反而要遭殃啊！然而孫權卻不以為意：如果再這樣瞻前顧後，何時才能取回荊州？於是命令魯肅依計而行。

江東使者離開之後，關平進諫：魯肅顯然不懷好意，父親為何還要答應？關羽笑道：我怎會不知他們的意圖？這分明是孫權見我不肯送還三郡，因此邀我赴會，想趁機索要荊州。如果我不去，他們會說我膽怯怕事！明日我獨自乘小船，只帶十幾名親隨，單刀赴會，看魯肅膽敢如何？

另一邊，魯肅聽說關羽單刀赴會，於是埋下五十名刀斧手，準備在宴席間殺害關羽。第二天，辰時過後，魯肅遙望江邊，忽見江面上有一隻快艇飛速前來，船上一面紅旗，上書氣勢宏大的關字，迎風飛揚。當船漸漸靠岸，便可清晰看見關公一身青巾綠袍，端坐在船上。一旁有周倉，手捧大刀，另有數位關西大漢，各配一口腰刀，環侍關公左右。看得魯肅心驚膽戰！酒席之間，魯肅甚至不敢正眼看關羽，而關羽卻是談笑自如。

酒至半酣，魯肅提起劉皇叔借荊州時，自己曾經擔當保人，如今西川已得，若還不歸還荊州，恐怕是失信於人！關羽卻說國家大事皆由皇叔作主。魯肅不服：君侯與皇叔桃園結義，生死至交，怎能遇事推託？關公尚未回答，周倉卻搶先憤指稱：天下土地，惟有德者居之。為何荊州就一定是你東吳的？

這時關公假意斥責周倉，一把奪過關刀，要他退下。周倉便趕到江邊去安排座船。此時關雲長趁勢右手提刀，左手挽著魯肅，假裝喝醉了，說道：謝謝你今天邀請我來赴宴，我有點醉了，怕再喝下去，傷了你我過去的舊情。關於荊州一事，改天我請你，我們屆時再談。魯肅被關羽拉扯得魂不附體！深怕他一刀揮來，自己命喪黃泉！而預先埋下的刀斧手也深怕害了魯肅，皆不敢輕舉妄動！最後都只能眼睜睜地看著關公再度登船，乘風而去。