如題，有學者言打敗天平軍的不是清軍其它部隊，而是湘軍。瞭解這個說法我們首先來弄清楚以下兩個背景。

首先，太平天國是清朝後期的一次由農民起義建立的農民政權，也是中國歷史上最大規模的農民戰爭。學屆對這次農民政權給予極大的定位，太平天國曆時14年，達到了舊式農民戰爭的最高峰，太平軍起義前期戰鬥力驚人影響迅猛，清王朝面對來勢兇猛勢如破竹的起義軍毫無辦法，太平軍在起義口號、政權建設、戰鬥策略等方面展現出了優於清王朝的方面。而清政府的鎮壓部隊主要是大家比較熟悉的八旗和綠營，但此時的八旗軍和綠營早就由於軍政體制混亂，軍心渙散，腐敗嚴重，軍官指揮能力有限等原因，戰鬥力基本完全喪失。在與西方國家的戰爭中屢戰屢敗也足以說明清軍的戰鬥力。清政府前期也積極組織部隊對太平軍進行鎮壓，但都遭受重創，鎮壓效果不明顯。

第二，我們來了解一下何為“湘軍”。湘軍是晚清時期時對湖南地方軍隊的稱呼，或稱湘勇。湘軍將領比較特殊大多是封建儒生，士兵則招募湘鄉地區一帶農民。曾國藩一手創辦，將領關係較為複雜，比如與一些重要將領既是同鄉，又有同學、師生、親友的關係。湘軍的上下層層隸屬，等級森嚴，全軍只服從曾國藩一人。但曾國藩治軍有一個很大的特點，那就是非常看重思想建設，他以傳統的儒家三綱五常、等級制度與同鄉共裡的鄉土觀念維繫官兵管理，使湘軍成為一支有力戰鬥力和等級都很強的軍隊。湘軍分陸軍、水師兩種。湘軍在武器裝備上，湘軍不僅向外國採購洋槍洋炮，還自設船廠，仿造新式

獨特而同樣具有戰鬥力的湘軍在戰場上與太平軍進行廝殺，太平軍西征中湘軍先敗後勝，1854年8月，曾國藩率湘軍主力出省作戰，與太平軍激烈爭奪湖北、江西。1855年，湘軍攻佔武昌，次年佔領江西九江，1860年攻陷安慶，1862年，曾國藩指揮湘軍分三路進攻天京，1864年8月攻陷天京，轟轟烈烈的太平軍在湘軍為主的清軍圍剿下最終走向失敗。

參考文獻：

羅爾綱：《湘軍兵志》，中華書局，北京，1984。

第一、湘軍有非常完備的水師，對控制長江中下游起關鍵作用，特別是對武漢、九江、安慶等沿江重要城市可以起到決定性的遏制作用，直接威脅太平天國國都天京。第二、清廷希望保護自己的嫡系八旗軍隊，而讓湘軍、淮軍和綠營在前面充當炮灰。所以湘軍自然而然成為了攻擊太平軍的主力！

首先，太平天國是清朝後期的一次農民起義軍建立的政權，他們組織的太平天國運動是中國歷史上最大規模的農民起義。太平天國經歷了十四年時間，達到了舊時代農民起義的頂峰，太平軍起義前期的戰鬥力非常驚人，清朝面對勢如破竹的太平軍可謂束手無策，因為太平軍在起義口號、政權建設和戰鬥策略等方面都比清朝軍隊厲害。

清朝廷的鎮壓軍隊主要是八旗軍和綠營軍，而此時他們因為清朝軍政制度混亂而軍心渙散，因為清朝廷腐敗嚴重，軍官的指揮能力有限等，戰鬥力不堪一擊。清軍在和西方列強的戰爭中多次失敗也說明了這點。清朝廷一開始也積極組織軍隊想要鎮壓太平軍，卻屢次遭受重創。

其次，湘軍是晚清時期對湖南地區軍隊的稱呼，也叫湘勇。湘軍的首領特別一些，大部分是封建的儒生，士兵則是招募的湘鄉地區的農民。曾國藩一手創立的湘軍，湘軍的將領關係也不簡單，例如曾國藩和湘軍的部分將領是同鄉、同學、親友等關係。好在湘軍上下等級森嚴，全軍只聽曾國藩一個人的。而曾國藩治軍的特點就是看重思想建設，曾國藩以傳統的儒家的三綱五常、等級制度和同鄉共裡的鄉土觀念維繫官兵的管理，讓湘軍成為戰鬥力和等級都很厲害的軍隊。湘軍還分為水師和陸軍兩種。

湘軍的武器裝備也很先進，不僅向外國採購了槍炮，還自設船廠，仿製新式獨特的兵器。就這樣，湘軍和太平軍在戰場上廝殺，湘軍在太平軍西征中先敗後勝，在1864年，湘軍攻陷了天京，就這樣，轟轟烈烈的太平軍在湘軍為主的清軍圍攻下終於宣告了失敗。

太平天國戰爭中，由曾國藩建立的湘軍之所以能夠成為清政府鎮壓太平天國的主力軍，關鍵的因素在於軍制，即湘軍的制度不同於八旗、綠營，更適應戰爭的實際需求。

八旗軍和綠營軍，是清王朝打江山、定天下的部隊，曾經都是驍勇之師。在清王朝統一全國後，八旗中的駐防部隊，以及綠營軍，全部分散到全國各地駐紮，又成為了維持清王朝統治的主力軍，然而此後，分防各地的八旗、綠營漸漸開始褪變，除了承平日久，軍戶尚武習氣漸漸磨滅外，一項更主要的原因在於，綠營軍隊乃至駐防八旗原有的野戰軍式的軍隊編制被徹底打破。簡而言之，打天下時代，八旗、綠營採取的是適應戰場需要的部隊編制模式，兵力集中統一，而守江山時，這種戰時編制則被徹底打散，分防各地的部隊根據防務的需要，被拆分得支離破碎，例如原本一個營500人的部隊，進城之後，人員被分散到城門、橋樑、渡口等等要區看守，逐漸相互隔膜，總體上有點類似野戰軍被改變成了片警的意思。

雖然八旗、綠營制度中有定期會合操練的要求，但是在實際執行中名存實亡。因而當遇到大戰，太平天國戰事起來時，各地緊急集中綠營軍隊，分散駐防、當慣了片警的部隊人員被重新集合到一起，此時兵將互相不熟悉，軍隊缺乏軍事訓練等等弊病全部暴露出來，這樣的軍隊不啻於是一盤散沙的烏合之眾，在面對以類似野戰軍編成的太平軍時，自然連戰連敗。

而曾國藩辦理湘軍的一大要意，就在於重新按照適應戰爭需要的軍隊制度來編制這支部隊。曾國藩所採取的，是明代抗倭名將戚繼光創造的戚家軍的制度，從這個意義上來說，湘軍實際上是對戚家軍的山寨翻版。

在按照戚家軍營制，制定了以營為單位的軍隊制度後。湘軍的另一大特點，就是以宗法道德，以及親情、鄉情來維繫軍隊組織。按照曾國藩的設定，湘軍的各軍、各營，均由統領、營官自募，所募的多是統領、營官的親友、鄉親。這樣的軍隊，從軍官到士兵，互相熟悉，且有親情、鄉親聯絡，可謂是子弟兵，其戰鬥力、組織性自然不是綠營軍隊可以比擬的。

此外，湘軍還有一個特點，就是“朝氣”。曾國藩所謂的朝氣，其實就是軍隊對功名利祿尚有追求心。湘軍組建時，軍官階層或是不得志的文人，或是低階武官，由此可以以獲軍功、當大官作為胡蘿蔔來激勵這些人員用命作戰，而對從鄉間走出來的普通士兵，則可以用高額的軍餉作為激勵。也由此，當太平天國被撲滅後，曾國藩曾感嘆湘軍要官的得官，求財的已經得財，朝氣不在，暮氣沉沉，再難驅使以堪艱鉅。

除了由名利趨勢的朝氣，太平天國農民起義砸孔廟、毀詩書等做法，也使得湘軍還有另外一種敵愾心。即將太平天國視作是名教罪人，而自己以捍衛名教的衛道士自居，這對湘軍中文人出身的人員，別有一種激勵，使得他們容易產生一種像是中世紀十字軍東征一般的狂熱，把太平天國戰爭打成了一場聖戰。

具有適應戰爭要求的野戰軍式的編制，官兵上下熟悉、齊心協力，全軍為著共同的目標殺紅了眼，且又裝備了西式近代化武器的湘軍，自然就成為了太平軍的勁敵。

湘軍是在鎮壓太平天國的過程中成長起來的地方武裝力量，其主要由（湘）曾國藩、曾國荃兄弟、曾國藩的姻親羅澤南家族、新寧江忠源家族等統領。當時清政府的正規軍（八旗和綠營）幾乎完全失去戰鬥力，根本無力鎮壓士氣正盛的太平軍，遂允許漢族地主組織地方武裝，湘軍就是其中最為著名的一支。

清朝中央常備軍的腐化

清朝的正規軍為八旗和綠營。1601年（明萬曆二十九年），努爾哈赤將其部分為四旗，1615年時擴建為八旗，是為八旗制度。所謂八旗制度，即軍政合一、兵民合一。旗民以兵為業，世代為兵，八旗是清朝的軍事核心。滿清入關以後，建立了八旗常備兵制和兵餉制度，八旗兵成為職業兵，但相對安逸的生活造成了八旗兵丁的迅速腐化。清廷以“國語、騎射”為國策，然而至乾隆年間，京旗和各地駐防八旗都嚴重腐化，八旗大臣中知兵者也越來越少。

滿清的興起是倚靠它強大的八旗軍力，到滿清入關後八旗軍（滿、漢、蒙）總數達二十萬，但兵力仍遠遠不足。為了加強統治，清政府招降明軍、招募漢人為軍，以綠旗為標誌，以營為單位，稱“綠營兵”。綠營兵獨立於八旗軍，主要駐守漢地，也是清朝的正規軍，不同之處在於，“八旗駐防兵由於世籍，綠旗各營兵由於召募”。

附圖，清代弓兵

清朝初年，漢人為主的綠營負責鎮守疆土，但隨著八旗的腐化，綠營的重要性日益加強。從三藩之亂開始，清軍開始以綠營為骨幹。據《乾隆大清會典則例》記載，清代中葉全國綠營分為六十六鎮、一千一百六十九營，兵員共計648345人。但乾隆後期太平日久，綠營也開始鬆弛腐化，其主要表現為空額嚴重和指揮不靈。道光十三年（1833年），御史俞琨揭露：“各營積習，或以虛名坐扣丁糧，或以家僕濫充伍籍”、“無事則遊手恣睢，有事則僱無賴之人代充”，即使在直隸地區，綠營也“兵額多虛”、“存營十不及五”。

1795年（乾隆60年），綠營在鎮壓苗民起義時尚有戰鬥力。而到白蓮教之亂時，正規軍已無力作戰，不得不依靠地方民團和僱傭兵。1799年，清廷宣佈承認地方民團，民團逐漸進入清朝的正規軍事體制之中。到兩次鴉片戰爭和鎮壓太平軍之時，綠營已經完全喪失作戰能力。湘軍大將江忠源總結綠營的弊端時說：“其弊在兵不用命，將不知兵，兵與將不相習，將與將又各不相干，遂至潰爛，不可收拾。”

太平天國起義與湘軍的誕生

道光二十七年（1847年），瑤族人雷再浩以青蓮教的名義在湖南起事，江忠源組織團練鎮壓。咸豐元年（1851年），江忠源奉命鎮壓太平天國，隨即回鄉募集500人前往廣西，號楚勇；1852年，太平軍進入湖南，羅澤南募集湘勇，是為湘軍的雛形。1853年初，丁憂在籍的曾國藩在長沙與湖南巡撫張亮基商辦團練，並將湖南各地團練整合，由此逐漸發展成為鎮壓太平天國的主要軍事力量。

1854年初，編成陸軍十三營6500人、水師十營5000人，加上兵勇、伕役工匠等共一萬七千人，人稱湘勇（咸豐十一年(1861年)，曾國荃攻克安慶，清廷改湘勇為湘軍），全軍只服從曾國藩一人。王闓運曾評論湘軍：“湘軍之可貴者，各有宗派，故上下相親”、“從湘軍之制，則上下相維，將卒親睦，各護其長，其將死，其軍散，其將存，其軍完。”

附圖，湘軍火槍隊

湘勇首戰被太平軍擊敗，然而其屢敗屢戰，最終發展成為對付太平軍的主力。咸豐十年（1860年）閏三月，太平軍攻破江南大營，湘勇成為清政府的主要軍事力量，曾國藩被授兩江總督和欽差大臣，湘勇開始大力擴充。1861年9月，湘軍攻陷南京門戶安慶；1864年7月，湘軍攻破天京，湘軍達到頂峰，總人數超十二萬人。

在團練的基礎上發展形成的“湘軍”、淮軍等武裝力量，一改自北宋以來“兵無常帥，帥無常兵”的軍事準則，形成為地方武裝勢力。湘軍將領及其幕僚成為當時中國政治、軍事舞臺的主角，整個湘軍系統中位至總督者15人，巡撫者14人，其他各級官員更是數不勝數。後來的洋務運動也主要由湘軍人物發起，而左宗棠因為收復新疆的壯舉，更是被譽為民族英雄。

歷史學家郭廷以言：“湘人‘苟能軍，無不將帥者，苟能事，無不軒冕者’。是後四十年間，兩江總督幾乎是非湘系將領或與湘軍有關的人物莫屬。”

提到曾國藩的湘軍，是那個時代最具凝聚力和戰鬥力的部隊，乃至令“湘軍精神”流傳後世，成為“團隊精神”的代名詞。那麼，曾國藩的湘軍為何如此厲害呢？

1.曾國潘治軍有方。湘軍紀律嚴明、賞罰分明。 一是凡是臨陣逃脫的將領，不管是誰，有什麼理由，一律開除，永久不得錄用。二是一旦某軍統帥戰死，除非本部有受擁戴的繼任將領，否則全軍就地遣散，回鄉種田。

二,曾國藩計程車兵主要是山民，將士之間大多是同鄉、親戚、師生關係，依靠鄉黨宗族力量維持凝聚力。

三,湖南人性格自強，剛毅、勇武。靈氣、匪氣、霸氣三氣合一。“尚武的精神，自古有之。據說，早些年裡湘西人在年幼的時候之間通常就會打架，形成了善戰的傳統。

四,湘軍的待遇很高，所以不愁招不到兵。但只有上司招募你，你才能進入湘軍，得到升官發財的機會。這樣一來，士兵勢必感激自己的上一級。如此，從大帥到士兵，湘軍就像一顆大樹，“由跟而生幹，生枝，生葉，皆一氣所貫通”，組織內部全部打通了。“是以口糧雖出自公款，而勇丁感營官挑選之恩，皆若受其私惠。平日既有恩誼相孚，臨陣自能患難相顧。”由此，在湘軍內部，人和人的關係不再是捆在一起的樹枝，而成為一個由感情紐帶凝聚起來的