“聖人不死，大盜不止”出自《莊子·外篇·胠篋第十》。莊子認為所謂的孝、悌、仁、義、忠、信、貞、廉等等，都是人道譭棄，而人為標榜出來的東西。人皆循道而生，天下井然，何來大盜，何須聖人。人人贍養，勝出個別所謂的孝子；人人排隊，勝過一群人亂哄哄而出個別謙讓的好品質人。

道家認為貧富差距產生貪，沒有貧就沒有富；等級差距產生歧視，沒有貴就沒有賤，矛盾是差異以及相互的不理解造成的。同理沒有聖人，就沒有大盜，當你搶佔道德制高點的時候，製造了那些有“道德缺陷”的人。在《道德經》裡，老子是這樣表述的：不尚賢，使民不爭。不貴難得之貨，使民不為盜。——沒有差異就不存在聖人和大盜。

《莊子•雜篇•列禦寇》中有這樣一段：招惹兇禍的思想有五種，中德是禍害之首。什麼叫做中德呢？所謂中德，是指自以為是而詆譭自己所不贊同的事情。強迫他人使用自己的道德標準是道家學說最忌諱的，因為沒有一種道德標準大過天道，“物競天擇”能夠長久存在的東西，必有其道理。聖人如是，大盜亦如是，盜亦有道。若要沒有大盜，靠殺是殺不淨的，因為聖人會不斷的用他們的道德標準制造出大盜。

每個人只能對自己負責，做好自己不要去道德脅迫別人，如果大家都能如此，這就是“無為而治”的理想模型。

從莊子學說三個基本論點歸納一下“聖人不死，大盜不止”的涵義：

所以，莊子說聖人不死，倒不是說詛咒聖人都要死掉，也不是說希望盜蹠一直存在，只是希望按照他的無為和齊物的思想，取消一切差異，讓世界按照他原來的樣子執行，這個原來的樣子，就是自然而然，就是道！

“聖人”指代大家公認和嚮往的東西，而“大盜”指代人們的慾望，意思是說，人們所推崇的東西恰恰是引起慾望的東西！

聖人是理想化人格，用理想化現當然的思維看待事物，典型如公知，他們的理想化說法會打動社會大多數人，比方顏色革命，利比亞推翻了所謂獨裁者，成了遍地軍閥大盜不止的社會。

比如，在某些網友圈中熱議的紫薇聖人，真人連影都沒有便活著，再加子虛烏有的火星男孩推波助瀾，更是炒得騰騰揚揚，群情激奮，紛紛自疑疑人是紫薇聖人，連深山裡的和尚也參與其中，不得安靜。於是，我們發現有越來越多的紫薇聖人出世，甚至有人見崑崙山一個不愣不精、木木納納的人佔在雲端要下生人間，而且有影片。如此聖人不死於人中，那些盜取此聖人名的大盜何以止？為什麼？不見可欲，民心不亂。不貴難得之貨，使民不為盜。見素抱樸，少私寡慾。因聖人與天地正氣合為一體而無名。故，聖人無名，若有名便是不死。聖人不死，大盜不止。聖人，死而不亡，故有壽。

哪裡有聖人，又哪裡有大盜呢？人心有分別而已，有分別自然有好有壞，沒有盜就顯不出來好，沒有短就顯不出來長，正因為人的分別心，所以有了好人，因為比較，所以有了聖人，有了大盜，心不能均平，若人民心都均平了，也就沒了聖人，沒了大盜。

聖人和大盜僅一步之差，都是價值觀分別的產物，需要聖人時是因為有大盜。如果人人都差不多，就沒必要分聖人和大盜了。