現在有許州、揚州、杭州、荊州、鄂州、廣州等多個有“周”字的地方，原因是在中國古代歷史上，國家是一個長期的分裂單位。早在大禹治水時，世界就被劃分為古九州。漢末三國時期，基本上沿襲了東漢十三國的情況。東漢十三州包括：泗州（思力大學魏系）、禹州、兗州、徐州、青州、涼州（先永州，後涼州）、濱州、冀州、幽州、揚州、荊州、宜州、膠州。但需要注意的是，三國時期，曹魏先是將涼州改為永州，再由永州建立涼州，吳國將膠州分為廣州和膠州。因此，這相當於另外兩個狀態。因此，在三國時期，世界被劃分為15個國家，即比東漢十三個國家多出兩個國家。當然，這只是數量上的變化，而不是實際領域的變化。曹操在兗州的基礎上，打敗或消滅了劉備、呂布、袁舒、袁紹、馬超等許多諸侯，即黃河流域諸侯國，這些諸侯國基本上都被曹操佔領。到公元220年，魏朝正式建立時，已全部或部分擁有涼州、永州、泗州、禹州、兗州、青州、徐州、濱州、冀州、幽州、揚州、荊州。在三國時期，世界被劃分為15個國家。曹操居住的曹魏曾經涉及12個州。當然，在這12個州中，曹魏只佔領了荊州和揚州的一部分，特別是荊州，其中大部分被東吳佔領（關羽失去荊州之後）。

綜上所述，三國時期並不是完全沒有外來入侵。一方面，當時的諸侯國雖然都是混戰，但在抵抗和保衛外敵方面並不是被動的。而且，當時遊牧部落的發展也不允許他們對中原發動大規模的侵略戰爭。此外，各方力量也紛紛派出將軍把守邊境地區。因此，如果客觀力量不被允許，那麼就會有將軍把守，這就沒有發生過對中原的大規模入侵。

208年，曹魏、孫吳、蜀漢進行了一場著名的戰役--赤壁之戰。在孫劉的聯合抗擊下，曹操大敗，從此奠定了三分天下的格局。後來蜀漢多次北伐，卻始終未能改變三分天下的局面。266年司馬炎篡魏，建立晉朝，280年滅東吳，完成了統一。

三國時期，很少有外敵入侵。並且三國都進行過對外戰爭，比如曹操北征鮮卑、烏桓，東吳平定閩粵，蜀漢七擒孟獲等。

那麼為什麼很少有外敵入侵呢？

第一，在漢武帝時期，已將北方最為強大的匈奴趕到了歐洲。使得之後數百年來，再也沒有如此強大的遊牧民族威脅中原。

第二，武器裝備的差距。當時中原的冶煉技術已經和遊牧民族拉開了差距，在武器裝備上早就已經大大優於對方，而且當時的中原各國均極為重視騎兵，在其引以為傲的馬匹上也佔不到多大的優勢。

第三，三國都很重視對於蠻夷的剿滅，在北方的是曹操勢力，在曹氏三帝勵精圖治之後，國力大大增強。於是他們征討烏桓，高句麗等等，無一不勝，如此鎮壓，壓得蠻夷不敢作亂，胡人也自然無法南侵。

第四，也是最重要的一點，胡人自身也是分崩離析。當時無論是鮮卑還是烏桓，其內部都分為了好幾個小部落，互相因為一些族群矛盾還會發生戰爭，自然團結不起來，無法捏成一個拳頭來征伐中原。

東漢分為十三州，分別是：司隸、幽、並、冀、青、徐、兗、豫、揚、荊、益、交、凉。

三國時期則是：冀（幽、並、青三州併入）、兗、豫、徐、揚、荊、益、交、凉、雍（原涼州一部分加上司隸一部分所組成）。共十州。

以曹魏為例，其疆域是冀、徐、兗、豫、雍、凉、荊（襄陽、宛、南陽、上庸）。基本上是以長江流域為界，與蜀漢、東吳南北對峙。依長江的長度，單從宜昌至出海口，就是近兩千公里的一個沿線。要做到每個地方都有軍隊佈防，這在當時是不可能實現的。

因此三國交戰，基本上就集中在以下幾個地方。

蜀魏交戰：雍州地區，曹魏以長安作為戰略重地，輔以安定、南安、隴西作為犄角，防備來自蜀漢的騷擾。

吳魏交戰：荊州地區，曹魏以襄陽作為戰略重地，與孫吳南郡南北對峙。

吳魏交戰：淮泗地區，曹魏以合肥作為戰略基地，與孫吳濡須形成對峙。