首先讓我們瞭解一下什麼是食慾

食慾俗稱“胃口”，是人們對食物的一種美好慾望，是由於過去進食經驗的條件反射所形成，與機體對營養和熱量的需求無直接關係，是一種後天獲得性享受食物的誘人感覺。食慾與飢餓是不同的，飢餓時基於營養與熱量補充的生理性本能反應，具有強烈的進食要求，伴有飢餓性胃收縮所致的上腹部不適，可同時伴有乏力、頭暈、不安、出汗等全身表現，甚至出現覓食行為。

在我們的大腦有兩個調節食慾的中樞：一個是飽食中樞，在下丘腦的腹內側核，實驗證明破壞該中樞的動物食慾亢進，食量增加；一個是嗜食中樞，在下丘腦的腹外側核，破壞此中樞動物食慾喪失、拒食。而這兩個中樞又有相互拮抗作用，以調節食慾。此外還有其它中樞來控制這兩個中樞，如杏仁皮質內側核可抑制飽食中樞，攝食量增加。杏仁基底外側核可抑制攝食中樞，攝食量減少。此外蒼白球、額葉與這兩個中樞也有聯絡。同時這兩個中樞還受到多種因素的影響如：血胰島素和血糖的水平、消化道的感覺衝動、蛋白質和脂肪酸、環境和精神因素 等等。

食慾是由體內複雜的精神、神經和激素、代謝等因素調節的。食慾下降是一種常見的臨床症狀，本身沒有特異性，可以出現在多種消化系統疾病，也可以發生在全身其它疾病時。

如果短時間內發生的食慾下降，常由不良的生活習慣可導致，如：精神緊張、心情不暢、服用某些藥物之後、發燒等引起。當誘因去除後食慾下降即可消失，臨床意義不大。

消化系統疾病是最為常見的引起食慾下降的原因。如急、慢性胃炎，消化性潰瘍，消化道腫瘤等均可引起食慾下降。肝臟及膽道疾病，特別是肝炎、肝硬化，食慾下降可能成為更突出的症狀。急、慢性胰腺炎可引起食慾下降，胰腺癌可引起嚴重的食慾下降。

一些全身性疾病如各種原因引起的發熱、低血鉀、低血氯、酸中毒、右心衰竭引起消化系統充血、內分泌系統疾病如腎上腺皮質功能不全、甲狀腺功能低下、垂體功能低下、尿毒症、嚴重貧血等均可引起食慾下降。