秋字甲骨文字形有兩種，一種是蟋蟀側面圖，一種是在蟋蟀側面圖的下面加火字樣。本義是蟋蟀或者火燒蟋蟀。

一般來說，蟋蟀出現在立秋時節。蟋蟀的叫聲吸引了遠古人的注意，於是人們就把蟋蟀的形象畫下來，表示秋天。進入刀耕火種的原始農業時代，到了秋天，人們就把荒野的枯草點燃，就像今天的燒荒。燒荒時，一些藏在荒草中的蟋蟀就燒死了，和燒成草木灰的荒草都成了來年種莊稼的肥料。人們就在蟋蟀底下加上火字來表示秋天。

秋字還有一種寫法是左右結構，左為禾右為龜（亀、龜）寫作龝或穐、䆋。或許遠古時代陸龜比較多，秋天燒荒時，有很多陸龜被燒死了。

至於鞦字，不能算是秋的繁體字，而是一種從遊戲鞦韆二字簡化而來，寫作鞦韆。鞦本作鞧，而鞧原作緧，本義絡在駕轅的馬屁股後的皮帶，以控制馬可以與車緊密結合在一起。後來，緧字的糸字旁換為革，就是說絲繩換馬了皮繩，緧字就寫作鞧。鞧是形聲兼會意字，仍可以從酋（酋長）字就得到控制的意思。而鞦則是用秋取代酋，變成純形聲字。

韆字由革和遷構成，遷字的本義是變動。韆字本義是前後擺動的皮繩。

可控且前後擺動的皮繩，就是鞦韆。

附圖是秋字甲骨文

從造字法上解釋，甲骨文時字形是蟋蟀形狀，蟲以鳴秋，藉以表達“秋天”的概念。另一寫法，是蟋蟀形下加“火”字，表示秋天禾穀熟，似火灼。（另外的說法：加“火”而寫成會義字:(蟋蟀)+(火,借代灶臺),表示天氣轉涼之後,喜歡藏身於散發熱氣的灶臺縫隙的蟋蟀）