後周開國皇帝郭威雖然執政時間很短，只有三年，但是歷史對他的評價很高。

五代十國時期社會動盪，充斥著刀光劍影，郭威說起來也是這個時代的受害者。

他的父親叫郭簡，唐朝末年的時候在晉王李克用的手下擔任順州刺史。

天有不測風雲，郭威三歲的時候父親戰死，母親隨後早逝。

三歲的郭威成了孤兒，被姨娘拉扯長大。

後梁末年，李繼韜和李存勖反目成仇，兩人各自招兵買馬爭奪江山。英勇善戰的郭威投奔到了李繼韜手下並且受到重用。

當時為了防止當兵的人逃跑做逃兵，都會在臉上刺字，就像古代的犯人一樣，這個叫做黥面，所以郭威被稱為黥面將軍。而他的脖子上有一個麻雀的紋身，因此又有一個外號叫郭雀兒，評書裡面說他叫郭家巧兒。家巧就是北方話麻雀的意思。

李繼韜被李存勖消滅之後，郭威又被收入李存勖帳下。因為郭威粗通文墨，就被任命為軍吏。李存勖晚年消沉墮落重用戲子最終引發兵變，李嗣源接過政權之後銳意改革，釋放了大批李存勖宮裡的女人，柴氏就是其中的一位。

柴氏有一個侄子，叫柴榮，柴榮後來有一個得力干將叫做趙匡胤，趙匡胤後來建立了大宋朝，這是後話不提。

且說這柴氏慧眼識英雄，在郭威還沒有出人頭地的時候就認準這是一個蓋世英雄，不顧家人反對執意和郭雀兒結為夫妻。

郭威拿著老婆帶過來的私房錢招兵買馬，輔佐後晉大將劉知遠打江山。最後劉知遠自立為王成立後漢，郭威在老劉手下一直幹到樞密使。公元951年，郭威黃旗披身，推翻後漢，成立後周。

郭威登基之後進行了一系列改革，主要可以歸納為四點：

第一點，嚴懲貪官汙吏；第二點，改變以前的嚴刑峻法；第三點，改變營田戶為編戶，讓農民擁有一定的田產，激發了農業生產積極性；第四，改革稅法，減輕老百姓的稅賦。

這幾個改革措施順應了民意，改善了民生，對於恢復社會經濟基礎發揮了重要作用。

郭威還有兩件事情做的很漂亮。

第一點是艱苦樸素。貴為天子的郭威，堅持過著樸素的生活，他把後漢皇帝在皇宮裡面使用的奢侈品全部打碎，告訴手下大臣，自己是從窮人家長大的苦孩子，現在不能再因為追求個人的奢侈享受而讓天下人遭受壓榨。

實話實說，封建帝王做到這一步的人屈指可數。

第二件事情，是郭威在病危時候安排自己的後世，要求葬禮從簡。簡單到什麼地步呢，壽衣要用紙做的，棺材不用木頭棺材，用瓦棺，不修陵寢。

有人分析這是因為郭威看見唐朝帝王厚葬之後，幾乎每一代帝王的墓穴都被盜墓賊翻得爛七八糟，吸取前人教訓，他選擇簡單下葬，為自己身後百年求得一個平安。

當然，也有人認為，郭威是想用這個方式告訴人們，他在人間是皇帝，在陰間只想做一個普通人。

不管郭威的出發點是什麼，至少有一點，他沒有增加社會的負擔，沒有像其他皇帝那樣，死了還要折騰老百姓大興土木。

郭威，一個只做了三年的皇帝，被後代百姓和史官傳頌，不是沒有道理的。

1.勵精圖治，改革弊政。減輕和免除了許多徭役，同時整頓軍紀和管理機構內部的腐敗。親民愛民，體恤民生。把土地耕具等都變成農民們私有的家產，而且還大面積地減免了農業稅，把實惠還給了農民。

2.少年郭威生的是虎背熊腰，形體魁梧，勇力過人，但是好鬥成性，好賭嗜酒，且喜歡打抱不平。

3.人品尚可，處世沉穩老辣。稱帝后未行大肆屠戮功臣之事。

4.崇尚節儉。薄葬，不要強徵民工，也不要宮人長年守陵”。

5.痴情皇帝 。一後三妃皆寡婦。

6深明大義，懲前毖後。異姓繼位續帝業。

郭威是一個非常命苦的皇帝。

後周太祖郭威和後周世宗柴榮都是五代時期難得的雄才大略的明君，他們本來都有機會把後周變得更強大，但可惜都是天妒英才，去世太早。郭威的英明之處且不論，咱就看看他的命有多苦吧。

第一，幼年喪父。郭威幼年時他的父親便被人所殺，他是在姨媽的撫養之下才長大成人的。

第二，中年喪妻。郭威先後有過四段不幸的婚姻，他的這四位夫人全都是寡婦，但沒有一個能夠與他白頭偕老的。

第三，被皇帝猜忌而被迫造反。郭威在後漢高祖劉知遠在位期間還非常受重用，做到了樞密副使（相當於副宰相）的位置。但是劉知遠只當了一年的皇帝便駕崩了，他的嫡子劉承佑即位，是為後漢隱帝。漢隱帝即位之初，郭威還繼續受到重用，並平定了一系列的叛亂。但是後來劉承佑對郭威的猜忌越來越重，逼迫郭威起兵造反並上演了“黃袍加身。”

第四，郭氏被滅門。郭威起兵之時，他的親屬幾乎全部都在後漢的京城之中，劉承佑自然不會放過他們，此次被殺的人包括郭威的妻子張氏、郭威的兩個兒子和一個女兒以及三個侄子，郭氏幾乎滿門被滅。

在這些動盪之後，郭威只能夠在親戚中選擇皇位繼承人，與他談得上有血緣關係的便是他的外甥李重進以及女婿張永德，另外最親近的人就是養子柴榮了，最終柴榮成為後周的第二任皇帝，是為周世宗。