現在的所有國家的現役突擊步槍都無法擊穿高等級防彈衣，所以無法用於強國之間的高強度戰爭。

幾大強國都沒了互相砍砍殺殺的意願，步槍只能對付沒有防彈衣的游擊隊。為了在城市戰中獲得更大優勢，步槍越來越短，配件越來越多。

步兵特戰化是陸地戰的趨勢，大國之間再也不會出現象二戰那樣的重兵集團對抗，步槍互射的戰場越來越少。突擊步槍的重要性已經很低了，未來戰場上，資訊的重要性越來越強，發現即意味著被消滅，單兵的作用就是用手中的器材在最遠距離上發現和識別敵人，再把敵方定位上傳給終端OK。在此預設戰場環境下，步槍主要是作為資訊化器材的載體使用，僅保留自衛的功能，不太強調火力，所以短突才成為潮流。

一句公益廣告詞：沒有買賣就沒有殺害。放在武器的設計製造上，那就是有需求就會有生產。

現在步兵特戰化訓練應該是幾個軍事大國共同的選擇，距離在400米以內的各種環境裡作戰訓練應該是重中之重，這就讓步槍短管化的設計有了實際的需求：輕量，有效射程400米以內，攜帶和使用靈活——最優的解決方案是什麼？使用短槍管咯！

然後，短管自動步槍可以打CQB，可以打叢林，可以特戰隊使用，後勤人員使用，普通部隊使用，當然就越來越普遍了。許多步槍還有模組化設計，換一根長槍管，可以提高射程和射擊精度，在沙漠，平原等也可以使用。改重槍管，加腳架，可以成為班用機槍，跟著小夥伴們給他們提供400米以外的火力掩護和壓制。

戰場環境需要，一技術兵種比例越來越高，自衛是主要用途。二城市戰巷戰主流，短裝備更靈活，三機械化兵團是主流，車載對裝備尺寸有限制，四步兵有效載荷讓位防護和技術裝置，五步兵任務轉變，接觸，偵查，掩護，掃蕩為主，殲敵攻堅是重火力的任務（美軍動則幾十萬子彈消滅一個目標）

提高步兵槍械的初速度、提高有效射程，以及提高射擊精度，一般就會將槍械設計成長槍管，就是為了火藥燃燒得更充分，增加槍械內部高壓氣體推動彈丸的作用距離。

長槍管，不僅僅是用來加速的，更多的則是穩定子彈，可以讓子彈更精準，7.62mm得63式自動步槍，就體現了這樣的設計思路，除了射擊精準等因素以外，長槍管的步槍也有利於必要時的拼刺砸人。

隨著軍隊機械化程度的提高，搭乘越野車、步戰車和裝甲輸送車的車載步兵越來越多，對於步兵攜帶的槍械來說，長槍管的步槍就不太適合搭乘車輛前行。

於是，固定槍托的步槍少了，摺疊槍托、伸縮槍托和無託式的步槍就大行其道，長槍管的步槍就罕見了。

現在，許多國家軍隊開發了短槍管的步槍，M-4A1卡賓槍，就是其中的著名代表，是一把威力不亞於M-16的短突擊步槍，本身就是一把鋸短了槍管的M-16A2步槍。

M-4A1短突，發射5.56×45mm槍彈，槍管長度僅為368.3mm，但M-4A1的有效射程卻達到了600米左右，高於其他國家軍隊400米有效射程的步槍，有效射程遠成了M-4A1短突的一大特點。

短槍管的槍械，其最大的優勢，就在於機動性，一戰塹壕戰時，英華人就率先提出了短槍管理論，認為過分追求精度和射程，是沒必要的，槍械的使用應考慮到在戰壕中掉頭的問題，較短的槍身在近距離交戰中更佔優勢。

目前，軍隊的機械化程度越來越高，中東的抵抗組織，都搭乘了機動靈活的皮卡，裝上12.7mm的重機槍或107mm火箭炮或反坦克導彈或單兵防空導彈，憑藉高機動效能打了就跑，竟然能和政府軍的戰車和直升機相抗衡。

軍隊機械化以後，對步兵槍械的長度就有了要求，在不影響400米有效射程的前提下，儘可能地將尺寸縮短，懸浮式槍管的設計，讓槍管變得比較短，精度也可接受，黑-科公司推出的HK416C就是最好的案例，因法國軍隊大量採購取代瑪斯無託步槍，使得HK416C成了一代名槍。

許多國家的機步班，開始流行裝備短突擊步槍，打擊400米內的有生目標；此外，一般還搭配一支帶觀瞄器材射程更遠的精確射手步槍，一把輸出火力強大的機槍，形成了一個完整的班組作戰體系。

70週年的閱兵中，我機械化步兵方陣中，也出現一把外觀非常靚麗的短突擊步槍，讓國內軍迷眼前一亮，說明我軍對裝備短突擊步槍，也已經非常上心了，適應了軍界對短突的需求。

因為以前提出的自動步槍有效射程400米，依舊偏遠。

在步兵班的編成裡，加強了機槍手與精確射手後，突擊手就越來越專注於快速突進和近距離射擊。這時候，突擊手的步槍不會射擊超過200米的目標。

而作為便攜自衛武器，基本就是100米內的近戰，在保持火力威力的前提下，犧牲射程縮短槍管是可以接受的。

所以，同一制式彈的槍族，既有加強槍管的精確步槍，又有掛榴彈發射器的標準步槍，更有短槍管的卡賓槍型。

現在各個國家推出的新款自動步槍中，都會有一個短槍管自動步槍，好像已經是慣例了。

M-4是M16系列的短槍管型號，而AKS74U是AK-74的短槍管型號，AKS74U在蘇聯經常是給直升機駕駛員用，而拉登也是作為自衛武器使用。

AR系列步槍由於槍托即便有一個緩衝器，所以槍托不能摺疊，所以想要縮短全槍長度只能在槍管上做手腳了。本來無託結構的步槍可以在保證槍管長度的前提下，大幅度縮短全槍的長度，但是無託結構的人力功效比較差，而且又不方便使用各種附件，美華人用M-16系列用的習慣了。

槍管的長短是直接關係槍械威力，目前的步槍還是發射動能彈，利用彈頭自身的動能來殺傷目標，有可能是人，或者其他東西，槍彈在槍管中是被火藥氣體向前推動，在這個過程中，火藥氣體提供動力，而彈頭飛出槍口以後，火藥氣體就不對彈頭做功了，而槍管長火藥氣體做功的時間就長，槍管短做功的時間就短，給予彈頭的能量就小，所以槍管短的步槍，就算髮射同一種子彈，彈頭的初速要比同型號的標準槍管的步槍發射的子彈初速低，比如美國的M-16的初速是990米/秒，而到了M4A1的初速只有884米/秒。

槍彈的初速降低就導致槍械的有效射程降低，這點在美華人從M16換成M4的時候表現最明顯，本來使用標準槍管的M16是沒有威力不足的問題的，但是換了短槍管的M4，麻煩就來了，什麼打不著塔利班什麼都來了，其實就是由於槍管的縮短，彈頭的初速下降導致的威力下降。

包括SIG716這種用7.62全威力步槍彈的玩意都有短槍管型。而SIG516就更不用說了，肯定有短槍管型號。

不過，雖然威力下降，但是現在短槍管自動步槍現在是出現了很多的新型號，就算是原來的步槍，也推出了短槍管型號，這說明一件事，現在的對於槍械的威力要求已經下降了，槍械的交戰距離進一步縮短，遠距離的火力輸出已經是交給了其他的武器，現在的步槍已經成為了自衛武器，而對於自衛武器來說，更輕、體積更小是對於自衛武器的要求。現在各國研製各種短槍管步槍就是說明步槍自衛化的發展已經是一個潮流。

應該是彈藥和槍管技術的進步使得發射藥不需要長長的槍管就可以燃燒完畢和槍管可以承受更高的膛壓。還有巷戰的機率越來越多，步兵機械化乘坐裝甲車輛狹小的空間和裝甲車輛艦艇操作人員所需。

自從槍支被髮明出來以後，人類就不斷的對槍支進行改進，以使槍支擁有更為適應戰爭需要，包括持續的火力、威力、精準性、便攜度、戰場需求符合度和人機工效等多個方面的持續改進。

嚴格意義上現代槍支，其長度一直處於縮短的趨勢，最為明顯的有兩個時期：其一，是滑膛槍向線膛槍轉變階段，由於線膛槍槍管中擁有可以導致彈丸高速旋轉的膛線，讓槍支的精準度大幅度提升，也就不需要更長的滑膛槍管保證射擊精準性。那個時候以前的步槍，在不進行射擊時，還可以充當長矛的杆，例如拿破崙時期的排佇列陣對射，槍支上都有長長的刺刀。

其二，是一戰結束後到二戰後突擊步槍成為戰場步兵武器的主角，一戰主要以塹壕戰為主，士兵需要在塹壕中以更遠距離射殺衝鋒的敵軍士兵，因此，需要精度和射程更好的步槍。哪一方計程車兵擁有精度更好射程更遠的步槍，明顯擁有相對於敵方更強的戰場生存能力。

但是在一戰末期，以坦克為代表的機械化裝備成為地面戰場的主角，擁有高精度和遠射程的步槍，戰場效能被大大削弱，士兵需要一種射程適中，輕便便於攜帶且攜彈量更多的步槍，所以，更輕更短的步槍成了戰場主流：最著名的是德國的98K（K代表卡賓，98K就是德國98式步槍的縮短槍管減重版），同時期還有註明美國的M1卡賓槍。

二戰後期軍事專家人們發現，步槍擁有精度和射程優勢，但缺點是火力密度嚴重不足，在面對城市突發戰爭中，火力嚴重不足。而各國裝備的衝鋒槍，火力密度足夠但射程、威力和較遠精度嚴重。士兵需要一款兼顧步槍的中遠距離威力及精度和衝鋒槍的大載彈量火力密度的步槍，納粹德國採用中口徑槍彈的STG44突擊步槍，讓世界各國意識到突擊步槍強悍的戰場效能。

二戰後，世界主要軍事強國相繼發現了自己的突擊步槍，最為有名的是蘇聯的AK47及美國的M14/16突擊步槍，但是隨著主要軍事強國紛紛進入深度機械化，一線作戰的步兵，絕大多數需要搭乘戰場運輸裝置，在運輸裝置狹小的空間中，傳統的突擊步槍也顯得有些過長，因此，繼續縮短槍支的長度也成為主流。

縮短槍支各國有不同的模式和思路：一些國家是將槍托設定成可以摺疊或者拆卸的方式，例如：AK47的早期改進型中，就有將槍托設計成可以摺疊和拆卸狀態。又有一些國家將槍支設計成無託式步槍，最著名的是英法中奧地利四國的無託式步槍。還有一種思路是將槍管縮短，如美國等國的現役步槍。

不過認為所有國家推出短槍管的突擊步槍是不嚴謹的，各國在步槍的設計和發展上，應該是分工更加豐富、精準和體系化，同一款步槍不僅僅是擁有短槍管模式，還擁有重槍管長槍管的精準射手模式，還有標準槍管的標準形成，槍支的其它部件通用，只需要更換不同的槍管，就可以實現不同的戰術需要。

而專業的狙擊步槍、反器材狙擊步槍、短距離接觸作戰的衝鋒槍，則走上了獨立發現體系。