代國是商代時就存在的一個諸侯國，一直存續到戰國初期。代人是遊牧民族出身，是姜戎的一支，彪悍善戰，勢力逐漸從河北發展到山西，與趙國直接接壤。

三家分晉時，趙國的國土主要在位於太原一帶，往南是魏國、南韓的地盤，趙國能夠開拓的生存空間只有一山之隔的代國。可是趙國家主趙簡子擔心代人勇猛不能勝，心生一計，竟是把女兒嫁給了代王，隨英的陪嫁還有很多歌舞樂隊，代王從此墮入了溫柔鄉中，醉生夢死。

趙簡子病重的時候，將幾個孩子都叫到了床前，告訴他們說，我在北邊的山上埋藏了寶貝，你們去找吧。其他的孩子信以為真，果然去找起了財寶，只有趙無恤站到了山頂望著與趙國一山之隔的代國，悟到了趙簡子口中的寶貝其實就是代國。

趙簡子去世後，趙無恤接班，是為趙襄子，是個很厲害的角色。他服喪未滿就來到了北邊的夏屋山，看望友好鄰邦。代王一看趙國這麼看重自己，就沒多做防備，被趙襄子在酒桌上刺殺，隨後大軍開進，代國被一戰而下，納入到趙國領土，這是公元前475年的事。

之後三家分晉，一直到秦國開啟統一六國的軍事行動時，代國已經被趙國統治了200多年了，原來的代地民眾早已歸化趙國了。

趙武靈王時，胡服騎射，在代地設定了代郡，後來又把公子章封在這裡做君。趙國從擅於騎射的代地民眾中招收大量的騎士，開出了3倍於普通士兵的薪水。趙武靈王偵查秦國地形，本來希望與秦國一決雌雄，可惜國內生亂，很快去世了。惠文王在位時，趙國達到鼎盛，六國之中，只有趙國能與秦國有一戰之力。孝成王時長平之戰爆發，趙國遭受嚴重挫折。不過，趙國憑藉著人才濟濟和秦國的戰略決策失誤，挺過了最艱難的時期，一度有中興的趨勢。可惜後來的趙悼襄王、趙幽謬王一代不如一代，邯鄲被秦攻克。

趙國公子嘉原本是趙悼襄王的長子，是幽謬王趙遷的兄長，可是因為母親去世的早，趙悼襄王遷愛於趙悼倡後，太子之位也被趙悼倡後的枕邊風給吹沒了。趙王遷即位後，重用奸臣郭開，殺李牧、司馬尚，國勢危若累卵。邯鄲城破之際，一些趙人護著趙嘉逃亡代地。也有秦軍有意放出趙嘉以動搖趙人抵抗的意志，因為趙華人對趙王遷已經失望透頂，不願意為他賣命。放走公子嘉，會加劇趙王遷對內部人的猜忌心理，加速趙國內訌。

不管怎樣，有很多趙華人追隨趙嘉逃往了代地。邯鄲城的守衛力量，也因此被削弱。

趙國公子嘉澤在代地被趙華人擁立為代王，可能是趙華人對前面2代國王的昏庸記憶實在不願提及。也可能是當時趙國已經損失了2/3的國土，不能夠稱其為趙國。

從公元前228年到公元前222年，趙國公子嘉積極籌劃積累軍事力量，結交盟友，準備反攻復國。燕國的太子丹，派遣刺客刺殺秦王，招來了秦國大規模的軍事報復。

作為合格的盟友，趙國公子嘉也派遣出了軍隊，趙國、燕國聯軍與秦軍對陣。結果趙嘉在代地辛辛苦苦積聚起來的軍事實力依然擋不住秦軍雷霆一擊。代王勸說燕王喜，秦軍所恨者太子丹，希望他們交出太子丹以全國家。

後來，秦軍依次滅掉了魏國、楚國，又準備北上滅燕。秦軍將領王賁率領軍隊在滅掉燕國返回，順道滅代時，趙嘉帶領著趙國最後的幾百個戰士衝向了秦軍。

有說法稱，趙嘉被秦軍俘虜之後自殺，也有說法稱他被俘之後被送到了咸陽，秦始皇憐其壯勇，給了他官職。可是趙嘉卻心灰意冷，不久也自殺了。還有說法稱，他也被秦王流放到了湖北房山。趙王遷與代王嘉兩兄弟六年之後再度重逢，真不知有多少話說，也可能沒有什麼話說吧。

雖然趙國的公子嘉逃到代地繼續稱王，可那也只是一個象徵意義，到了公元222年，秦軍攻下代地，抓住了公子嘉，趙國徹底消失了

秦利用宰相郭開使用反間計。派使者與李牧談和，又派間諜攜重金潛入趙都邯鄲，賄買郭開，散佈流言，誣告李牧私自與秦講和預分趙地。趙王遷聽信讒言，遂命趙蔥代替李牧為將。李牧拒不受命，被趙王殺死，部隊解體。

　　前228年三月，王翦軍乘勢猛攻，一舉攻破邯鄲，俘虜趙王遷。趙國被秦滅了以後，趙嘉奔入代郡，自封為王。是為代王。