白蟻屬不完全變態的漸變態類，生活史複雜。白蟻按其生活習性又可分為木棲性白蟻、土棲白蟻和土木兩棲型。

（1）木棲性白蟻：群體大小不一，在木質建築物，如木製門窗、木製地板、木製屋、鐵道枕木、木製橋樑、枯樹等的齧空部分建巢，取食，為木材製品的大害蟲。木材被蛀變空，建築物容易倒塌。被蛀，影響使用壽命，對交通安全威脅極大。

（2）土棲白蟻：在地面下土中築巢，或巢高出地面成塔狀，稱為蟻冢。土棲性白蟻以樹木、樹葉和菌類等為食。

（3）土木兩棲型：白蟻可以在幹木、活的樹木或埋在土中的木材內築巢，甚至可以在土中築巢，對於建築地點選擇不嚴格。如家白蟻屬和散白蟻屬，它們在木材中築巢時往往仍有通路與溼土相連。

白蟻屬不完全變態百的漸變態類，生活史複雜。白蟻按其生活習性又可分為木棲性白蟻、土棲白蟻和土木兩棲型。（1）木棲性白蟻：群體大小不度一，在木質建築物，如木製門窗、木製地板、木製屋、鐵道枕木、木製橋樑、枯樹等的齧空部分建巢，取食木質纖維，為木材製品的大害蟲。木材被蛀變空，建築物容易倒塌。鐵問路枕木被蛀，影響使用壽命，對交通安全威脅極大。（2）土棲白蟻：在地面下土中築巢，或巢高出地面成答塔狀，稱為蟻冢。土棲性白蟻以樹木、樹葉和菌類等為食。（3）土木專兩棲型：白蟻可以在幹木、活的樹木或埋在土中的木材內築巢，甚至可以在土中築巢，對屬於建築地點選擇不嚴格。如家白蟻屬和散白蟻屬，它們在木材中築巢時往往仍有通路與溼土相連。 白蟻是天生的傑出的建築師。白蟻是巢居生活的昆蟲，蟻巢是白蟻集中生活的大本營，但群體活動的範圍可以擴充套件到巢外相當遠的距離。各類白蟻不論如何生活，都有或簡或繁的蟻巢，有些在地上築壟高達9米，基部直徑20-30米，有的巢築在地下，也有的築在牆壁裡、樹木中。在天然環境中脫離蟻巢的白蟻很難長期得以生存，所以蟻巢在白蟻生活中佔有極其重要的地位。

黑翅土白蟻的主巢溫度通常處於25-28℃，當冬季周圍土溫降至9-19℃時，巢內溫度不低於20℃，夏季巢外酷暑，而巢溫仍然相對穩定。巢內溼度的保持也是依賴於蟻巢的外殼，白蟻自身的活動和菌圃的代謝作用，都可以調節巢內的溫度和溼度。

蟻巢的形式十分複雜，白蟻由於種類不同，其建巢地點和形式也各不相同，同種白蟻也因環境的差別，其蟻巢的結構也不盡相同。根據各類白蟻的不同習性以及蟻巢的修建地點可分為以下幾類：

木棲巢

最原始種類白蟻的巢穴。這種巢穴隱蔽得很好，常由一個明顯而不規則的隧道和巢室系統組成，人們難以發現它們。這些巢穴既可作為臥室，又可作為貯藏室。蟻王仍然很小，四出活動，而不象高度組織的白蟻王國群體那樣被封閉在一間小室（王宮）裡。

地下巢

是土棲白蟻專營的高樓大廈群，一般都在土壤中修建。土棲白蟻為害農林作物和土質水利工程，也會竄入附近的建築物為害。在堤壩上，土棲白蟻巢一般隱藏在地下2米左右的深處，形成堤壩隱患和“定時炸彈”。

地上巢

中國僅在雲南南部、廣西南寧西南部和海南等地發現。它們修築的蟻丘突出地面幾十釐米，有的也可高達數米。蟻丘外層有很厚的掩護物，耐性好，很象人類的混凝土結構，必須花很大力氣才能刨開，裡層才是它真正的蟻巢。

土木棲巢

因所處的環境不同而修築成不同形狀型別的巢穴，且能廣佈於各種材料中。

寄生巢

就是把蟻巢修築在另一種白蟻的巢穴裡