同性戀，又稱同性愛，是性取向之一，是指只對同性產生愛情和性慾的人，具有這種性取向的個體被稱之為同性戀者。在人類以外的其他動物中，也普遍存在同性性行為，但這與基於高階情感的人類同性戀不可同日而語，這也是人類多元化發展的一種具體表現。

性取向是一個複雜的問題，各種性取向並無優劣之分。關於性取向的產生有很多種理論，當今絕大多數科學家、心理學家、醫學專家認為性取向是先天決定的，美國心理學協會（American Psychological Association，APA）發表的一篇科學文獻表明：長期的實驗記錄證明，同性戀是無法被“矯正”的，性取向無法改變。

許多研究人員早已得出了較為一致的看法：同性戀有深厚的生物醫學基礎，同性戀者的性取向是由同性戀基因決定的，無法通過後天改變，不是一種選擇，也不是自己可以控制的。

部分同性戀者在12歲時，就已經清楚的意識到自己的性取向了，另一部分同性戀者要在12歲~16歲的階段繼續探索自己的性取向並逐步確定下來，絕大部分同性戀者在20歲的時候都能清晰的知道自己的性取向了。但是也有一些同性戀者可能在40~50歲時，才突然意識到自己的性取向並深信不疑。

這些情況都是正常的，同性戀者意識到自己性取向的早晚，與個人經歷、所處的社會和文化環境，有很大的關聯。這是因為異性戀在數量上佔據碾壓性的優勢，同性戀者很難在周圍充滿異性戀者的環境下，像異性戀者一樣從小認知自己的性取向。年幼的同性戀者充其量只會疑惑自己為什麼不像周圍人一樣對異性感興趣，但不會發覺自己是同性戀。這就是“後天同性戀”的由來，實際上這些“後天同性戀”只是過晚意識到自己性取向的同性戀者罷了。當然，前提是這些人從未對異性產生過愛情和性慾，否則就是過晚意識到自己性取向的雙性戀者了。

同性戀可以在性別失衡時，起到緩衝族群矛盾的作用，還可以起協助撫養後代的作用，動物群體也都有同性戀的現象發生，證明這都是正常的遺傳現象，並非變異或變態。