有個姓劉的舉人，能夠清楚地記得自己前生的事，他曾和自己的兄長是同年的舉人，當時就給兄長清清楚楚地講述了自己的前生。

第一世是一個紳士，因為品行不夠端正，62歲時死了。鬼差將他帶到閻王面前，閻王以禮相待，讓下人給他看座，請他喝茶，他看見閻王面前的杯子中的茶是清的，自己杯中的茶卻汙濁不堪。心中想道：這大概就是迷魂湯吧。於是趁閻王不注意，將那杯中的茶倒在桌子下，隨即假裝喝完。

過了片刻以後，閻王考察他生前犯的罪惡，見他罪孽深重，於是發怒命令鬼差把他抓下去，罰他下輩子做馬。

不一會兒，就有一些惡鬼將他捆綁起來，送到一戶人家，那人家門檻很高，跨不過去，正躊躇之間，壓送他的惡鬼，狠狠地打他，他痛得跌倒在地上，抬頭一看，已經生在馬櫪中了。這時聽到有人喊：“黑馬產小馬了，是公的。”

他心裡很清楚，但說不出話，只覺得肚中有些飢餓，不得已，靠近母馬吃奶。

過了四五年後，他長大，變得又高大又雄偉，只是身為一匹馬卻害怕抽打，見到鞭子就玩命奔逃，主人每次騎他，都用馬鞍，緩緩地行走著，這讓他還不太痛苦，可是僕人們都不用馬鞍，只是用雙腿狠狠的夾緊它的肚子，這讓他痛徹心扉。他恨不過自己這輩子活成如此，於是三天不吃飯，餓死了。

餓死之後，他來到閻羅殿，閻王派鬼差一查，發現他罪限未滿，便責罰他，說他有意躲避罪責，於是便把它剝去皮，罰他這輩子做狗。

他聽到後很悲傷，不願意去，可是徘徊之間，閻王派了一群小鬼，將他一頓亂打，他忍痛不住逃到了野外，心想倒不如一死了之，於是從懸崖上往下跳，摔到了地上，四肢全摔折了，緩緩爬動間，再一看已經到了狗窩中，那母狗在懷中抱著她舔舐呢。

他這才得知他又經歷了第二世，如今已經變成了狗，在他長大以後他看到糞便，明明知道那是穢物，卻感覺很香。不過他下定決心不吃，這大概過了一年之久，他經常氣的想要尋死覓活，可是又害怕到了陰間後，閻王再因為他躲避罪責而責罰他。

主人見這隻狗可愛，細心照料餵養他，可是他卻發瘋咬到主人的大腿，主人大怒之下用棍棒將他打死。

閻王審訊他時，得知他因為咬主人，被主人用棍棒打死，閻王生平最討厭瘋狗，於是便打了數百鞭子，罰他去做蛇。

經歷了前兩世後，他越來越覺得每個生靈都有不易之處，在荒野，他明白了作為蛇的痛苦，整日居無定所，無腿無腳，只能蜿蜒而行，他因此發誓，再也不殘害生靈，餓了就吃樹上的果子。

這樣過了一年後，身為蛇的他常常想著自殺，可是自殺不行，害人而死也不行，怎樣才能好好地死去倒成了一個問題？他真切的懂得了：死了比活著更難。

一天，他睡在荒野之中，聽見有車聲，忙跑出來擋路，就這樣被壓成了兩段。

到了閻王殿，閻王奇怪，他為何又這麼早就來了？他跪倒在地，向閻王申訴，閻王得知他的死因以後，認為他無罪可以原諒，允許他罪責到期，罰他重新做人，也就是現在的劉舉人。

劉舉人生下來就會說話，有過目不忘的本領，辛酉年間被地方官推舉為孝廉。

成為孝廉之後的劉舉人常常奉勸他人，騎馬一定要帶馬鞍，用腿夾住馬腹比用鞭子抽打更痛苦，他時常愛護小動物，不殘害生靈，常懷悲天憫人之心。

這世間真的有前世今生下輩子嗎？可能並沒有吧，可誰又能說得準呢？

人生來不一樣，但是你所做的好事卻並沒有分別。你我普通之人，做好事就好比手裡有一顆種子，我們期望著它能夠生根發芽結果。富貴之人做好事，就好比手中已經有了一株花，需要更加勤勉的澆水施肥，這樣才能夠結出壯實的果實。

每個人的起點都是不同的，但是能夠達到什麼樣的終點，完全和個人的努力有關，在這途中你如何去做，如何做好自己，才是最至關重要的。

蒲松齡的《三生》，看起來只是一個虛構的故事，有意思的是，它居然對現代科技有啟發意義，故事中的主角所體驗到的一切，未來或許可以透過VR技術實現。

他活到了六十二歲，死後，一道靈魂到了閻王殿。因他生前是一名鄉紳，閻王就以招待鄉里長者的禮儀見他，又是賜座又是吃茶。

他發現閻王的茶水清亮，而自己的卻非常渾濁，心裡懷疑這是迷魂湯，飲下就忘了前世，便偷偷倒了，假裝已經喝完。

他被拉到一個門前，門檻很高，他跨不過去，正在猶豫，旁邊小鬼一鞭子猛抽過來，他痛暈栽倒。

醒來，聽到有人喊“生了一頭小公馬”，方才驚覺已在馬圈中。雖然頭腦清楚自己是人，無奈肚中飢餓難耐，最後還是靠近母馬吃奶。

等到長成了一匹高頭大馬，他就被拉出來使用了。跟其他馬一樣，他極害怕被抽打，一見馬鞭，就嚇得撒開蹄子。

每逢出門，他最怕那些不放馬鞍就騎上來的人，他們粗魯地拽住轡嚼，還會用兩條腿緊緊夾擊馬腹，害得他臟腑劇痛。

當馬被人騎的日子才過了三天，他實在覺得太痛苦了，於是絕食了幾天，把自己給活活餓死了。

他不願意去，逃竄到荒郊野外，卻跌下懸崖。他掙扎著想爬起來，一抬頭，發現一隻母狗正舔著他的頭臉，原來，他已經轉生為一條狗了。

每當他路過糞便時，雖然心裡明白那很髒，貨真價實的狗鼻子卻不聽他的，只聞著真香。他跟自己的本能抗爭著，從不過去吃。

一年後，他厭煩透了當狗的日子，又不敢像上次那樣自盡，只好忍耐著，就盼著主人哪天殺狗，誰知，主人就是一直養著他。

有一天，他故意去攻擊主人，咬傷了主人的腿。主人被激怒，總算下手把他打死了。

他被關到一個黑房子裡，不見天日，很是苦悶，就沿著牆壁爬，最後推開這所房子的屋頂出來了（蛇孵化）。

他卻發現自己身處草叢中，心裡明白自己現在是一條蛇了。餓的時候，他就吃野果，堅決不碰其他生靈。

一晃又是一年過去了，這天，他又像往常那樣，苦苦思索如何結束蛇生，同時又不被懲罰，突然聽到車輪滾動聲由不遠處來了。

他急忙躥到路當中，果然，被飛馳而過的輪子壓斷成了兩截。

閻王驚訝他怎麼又回來了，他急忙伏地辯解這是場意外。閻王見他態度誠懇，便原諒了他，准許重新做人。

他出生後就會說話，長大些後，常常與人為善，不願傷害動物，還會奉勸他人：

騎馬一定要放上馬鞍，別用腿去夾擊馬腹，比鞭子抽打還疼得厲害呢。

莊子曾想象魚的快樂，更曾忘我地化蝶飛舞。清代的蒲松齡對此也已經有了如此豐富的想象。

透過未來的科技發展，“感同身受”或許指日可待，我們更能理解其他人、其他生物的快樂與苦痛。活著，誰又是容易的呢？