黃道婆的成就主要在於對紡織術的改進,把她從少數民族那裡學到的先進的"紡織術"(注意是紡織術,不是紡織)帶入中原,就象我們提造紙術提到蔡倫,但蔡倫的成就同樣也是在"改良"造紙術,而不是蔡倫"發明了"造紙。

她的另一項成就是發明了更先進的紡織"工具":去籽攪車，彈棉椎弓，三錠腳踏紡紗車等工具,就象英華人發明"飛梭"一樣,這些發明是有助於生產效率的提高。

在新石器時代的晚期，也就是傳說中的黃帝時期，開始有了養蠶、繅絲、織綢的生產。最初的人們可能只是為了吃蠶繭中的蛹充飢而認識到這種昆蟲的，後來在用嘴咀嚼的過程中發現蠶繭的外殼可以抽出很長的纖維來，用它來製成的織物，比麻、葛織物既高貴又柔軟舒適。於是，傳說黃帝的元妃嫘祖率領民眾養蠶繅絲織綢，開始了人類文明史上的一個重大發明創造：絲綢。考古發掘證明，目前發現的最早的絲織品距今已有七千多年了。與傳說中的黃帝嫘祖時期基本吻合。

此後即傳說中的堯、舜、禹時期，服裝的功能開始有了美觀、裝飾和等級、尊卑等方面的延伸意義。在此後的漫長的奴隸和封建社會中，絲綢價值昂貴，只是有地位和身份的人才有可能穿戴，老百姓只能穿麻布衣衫，稱為“布衣”。而服裝的色彩等級規定也十分嚴格，如黃色屬帝王專用，違禁則會招來犯上殺身之禍。

棉花是很晚才從印度傳入中國的，由於種植棉花比種麻方便，產量高、加工簡便，做出的服裝也比麻舒適，因而得以迅速發展，形成了纖維材料的四大家族：棉、毛、絲、麻。人們採用這四種紡織纖維作為服飾材料的局面一直延續到近代。

黃道婆又稱黃婆，生於南宋末年淳佑年間，約1245年，松江府烏泥涇鎮（今上海徐彙區東灣村）人。黃道婆出身於貧苦農民家庭，在生活的重壓下，十二三歲就被賣給人家當童養媳。白天她下地幹活，晚上她紡織布到深夜，還要遭受公婆、丈夫的非人虐待。沉重的苦難摧殘著她，也磨鍊了她，有一次，黃道婆被公婆、丈夫一頓毒打後，又被關在柴房不準吃飯，也不準睡覺。她再也忍受不住這種非人的折磨，決心逃出去另尋生路。半夜，她在房頂上掏洞逃了出來，躲在一條停泊在黃浦江邊的海船上。後來就隨船到了海南島的崖州，即現在的海南崖縣。當時黎族人民生產的黎單、黎飾、鞍塔聞名內外，棉紡織技術比較先進，黃道婆聰明勤奮，虛心向黎族同胞學習紡織技術，並且融合黎漢兩族人民的紡織技術的長處，逐浙成為一個出色的紡織能手，在當地大受歡迎，和黎族人民結下了深厚的情誼。

在黎族地區生活了將近三十年。但是，黃道婆始終懷念自己的故鄉。在元朝元貞年間，約1295年，她從崖州返回故鄉,回到了烏泥涇。她回來後，就致力於改革家鄉落後的棉紡織生產工具，她根據自己幾十年豐富的紡織經驗，毫無保留地把自己精湛的織造技術傳授給故鄉人民。一邊教家鄉婦女學會黎族的棉紡織技術，一邊又著手改革出一套趕、彈、紡、織的工具：去籽攪車，彈棉椎弓，三錠腳踏紡紗車……。

一方面，她全面改革了棉紡織工具，比如帶來了新的剝棉花擀籽法，她教婦女們吧籽棉放在石板上，用小鐵棍來攆，這樣就不必再用手一顆一顆地剝籽棉，一次性就能有個六七個，方便多了。但黃道婆並沒有因此就滿足，她不斷尋求更好更便捷的方法，某天她突然想到腳踏車的原理，心中豁然開朗，經過幾天琢磨後，她造出了一臺軋棉機，一人喂棉，兩人搖柄，棉絮與棉籽被快速分離到兩側，又快捷又省力，鄉親們都開心極了。

除此之外，黃道婆還改進了彈棉花的工具，她加長弓身，弓弦以繩代線，用棒椎代替手指來擊弦，這樣彈出來的棉花又松又幹淨。還有紡紗工具，她造出了三錠腳紡車，能同時紡出三根紗，是當時全球最為先進的紡車，是一個十分了不起的發明。關於織布方面，黃道婆發明了什麼呢？我們如今能穿上用上各式各樣的花布料全都要得益於她的革新。她將中國傳統的絲織技術與崖州被的織法相結合，研究出配色、織染等工序，最終創造出多種多樣的花紋圖案，豔麗如畫，聞名全國。

紡織機械是紡紗機和織布機的統稱。黃道婆對紡織機的改革是全面，系統性的重造與整合，在紡織業發展史上具有劃時代的意義，領先世界400年。

黃道婆之前的紡織業的狀況是個什麼樣的呢？

“唧唧復唧唧，木蘭當戶織，不聞機杼聲，惟聞女嘆息……

”面對那樣耗時費力的勞動能不嘆息嗎！

棉花脫棉籽，基本靠手剝，

彈棉裝置已有彈弓，但是型制很小，效率低下

紡紗機是一個紗錠，和老太太手拎一個紡錘沒啥區別

織布機在唐朝就基本定型，一直沿用。

黃道婆的改革功績涉及“擀、彈、紡，織四大工序：

1.擀，她製作了軋棉機使棉花脫籽效率大增

2.彈，改進後的彈棉弓尺寸加大，一次加工量數倍於前

3.紡，黃道婆的突出貢獻就是三錠紡紗機，之前織快紡慢，之後紡快織慢，紡紗效率幾倍提高。直到西方工業革命出現了珍妮紡紗機，已經是400 年之後的事情了

4.織，黃道婆的織布機稱“踞織腰機”，擺脫了之前織布品種單一的缺陷。時譽“機杼精工，百卉千華”。

中華民族是懂得感恩的民族。但凡行業開拓先驅，後人永世敬仰。元朝為她立祠院，1957年又在上海為她建墓園並立紀念碑。

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黃道婆是一個普普通通的勞動婦女，她早年的遭遇和對紡織技術的貢獻，在勞動人民長期流傳。據傳說，她小時候給人家當童養媳，由於不堪忍受封建家庭的虐待，她勇敢地逃出了家門，來到了海南島的崖州(今海口市)。從此，她在海南島居住了30多年。她在海南崖州期間，虛心向黎族人民學習紡織，不僅全部掌握了先進技術，還把崖州黎族使用的紡織工具帶回家鄉，並以她的聰明才智，逐步加以改進和革新，使家鄉以至江南地區的紡織水平有所提高。經過她改進推廣的“擀(攪車，即軋棉機)、彈(彈棉弓)、紡(紡車)、織(織機)之具”，在當時具有極大的優越性。

黃道婆之前，脫棉籽是棉紡織程序中的一道難關。棉籽粘生於棉桃內部，很不好剝。13世紀後期以前，脫棉籽有的地方用手推“鐵筋”碾去，有的地方直接“用手剖去籽”，效率相當低，以致原棉常常積壓在脫棉籽這道工序上。黃道婆推廣了軋棉的攪車之後，工效大為提高。

在彈棉裝置方面，黃道婆之前江南雖已有彈棉弓，但很小，只有1尺5寸長，效率很低。黃道婆推廣了4尺長、裝繩的大彈弓，使彈棉的速度加快了。就棉紡織的各種工具而論，最值得注意的還是紡車的改進。棉紡車來源於麻紡車，而麻紡車是由紡絲的莩車演變而成的。黃道婆推廣了3錠棉紡車，使效率大為提高。在王禎《農書》裡可以看到這類棉紡車的影象，它是用腳踏發動的。多錠紡車在沒有發明機械化的握持工具“羅拉”以前，單憑雙手握持3個棉筒捻緒，可以說已經達到了手工紡織技術之極高的水平了。馬克思在《資本論》裡說過，當未發明珍妮紡紗機時，德國有人發明了一種有兩個紗錠的紡車，但能夠同時紡兩根紗的紡織工人卻幾乎和雙頭人一樣不易找到。可見黃道婆在這方面的成就之不易得了。

此外，黃道婆還推廣和傳授了“錯紗配色，綜線挈花”之法，後來松江一帶織工發展了這種技術且更加精益求精。她還把“崖州被”的織造方法傳授給鎮上的婦女，一時“烏泥涇被”聞名全國，遠銷各地。原來“民食不給”的烏泥涇，從黃道婆傳授了新工具、新技術後，棉織業得到了迅速發展。到元末時，當地從事棉織業的居民有礙1000多家，到了明代，烏泥涇所在的松江，成了全國的棉織業中心，贏得“衣被天下”的聲譽。

黃道婆就是這樣以自己的傑出貢獻，而被載入中國紡織業的發展史冊，永遠受到後人的敬仰