許氏祖先，一般是與先秦時期的許國聯絡起來。宋代劉恕在《資治通鑑外紀》中有這麼一段記載：“許，姜姓，與齊同祖。武王封文叔於許，以奉太嶽之祀。文叔之後曰德男，曰伯封，曰孝男，曰靖男，曰康男，曰武公，曰文公興父，曰莊公茀，莊公之後桓公鄭，疑即許叔也。”

這段話中提到，周武王將齊太公的族人封在許國。此人死後諡號為“文”，可以被稱為許文叔。《資治通鑑外紀》不僅提到了許國第一代祖先叫許文叔，還羅列了許文叔之後歷代國君的諡號，從這些稱號的風格來看，似乎不像是後人胡亂臆造，應該是有所來源，遺憾的是《資治通鑑外紀》並沒有告訴我們這段記載是出自哪本古書。此外，《資治通鑑外紀》還引用了《汲冢紀年》，也就是《竹書紀年》：“幽王死，申侯、魯侯、許文公立平王於申，虢公翰立王子餘，二王並立。”這裡出現了許文公，可以和前段文字中出現的文公興父相呼應。許文公是周幽王、周平王時期人，與鄭武公差不多同時，而許莊公差不多和鄭武公之子鄭莊公同時，是說得過去的。《資治通鑑外紀》沒有提及許文叔的名字，而最近整理的清華簡有一篇名為《封許之命》的文獻，就是關於周代對許國始祖進行冊封的文誥。這篇文誥中提及許國始祖的名字叫呂丁。呂是商末姜姓古國名，齊太公即出自此國，故稱呂尚父。許國始祖名呂丁，進一步印證了他與齊太公是同族的說法。文誥中出現了周武王的諡號，所以呂丁冊封在許可能是在周成王之後。另外文誥中稱“命女（汝）侯於鄦（許）”，與傳統文獻中記載的許國國君稱“許男”的說法有所不同，但並不違背周代諸侯稱號基本規則，屬於合理範疇。

許姓始祖，許由。許由亦稱許繇，是堯舜時期的高士賢人。堯帝老了以後，曾打算把帝位讓給許由，許由堅決不接受，逃到箕山下面，以農耕而食，後來堯又請他做九州長官，他就到穎水河邊去清詵耳朵，表示不願聽到這件事。許由逝世後被葬於箕山，後人稱為許由山。許由的後代子孫便以其名諱為姓，稱為許姓，許由則被紀念為許姓始祖。