在印度，牛是主神溼婆的坐騎，超過80%的印度人都是印度教徒，敬牛如敬神，每頭牛背上似乎都乘坐著溼婆神，巡視著印度大地，那種神聖的宗教感情確實很難用世俗的眼光來理解。 印度有百分之八十五的人信奉印度教。印度教徒認為牛是代表繁殖的象徵，又是人們維持生存的基本依靠。印度數徒對於牛十分尊敬，他們把母牛視為“聖牛”，老死不能宰殺。牛可以在外自由遊蕩，神聖不可侵犯。在城市裡遊蕩的牛，可以在街道上恣意橫行，或者躺臥在馬路中心，行人和汽車對它們必須讓路，繞道而行。在農村，它們可以大搖大擺地走入田間，飽食已經成熟的穀物，或者吃掉樹上的果實。“聖雄”甘地生前曾說過，他尊重母牛的聖潔，猶如尊重他的母親。 牛能提供牛奶、黃油和酥油。在農村，牛糞還被當作肥料和燃料。某些虔誠的印度教教徒還喝牛尿，據說可以淨化內體和靈魂。 印度教的僧侶每年都要主持舉行一種儀式，叫作“波高”，表示對牛的尊重和崇拜。“波高”的儀式是：把用樹葉紮成的花環系在牛頸上，把牛角塗上色彩，並在牛頸下掛著餅子和椰果，然後由男性教徒拿著用番紅花的花粉、馬哥沙樹汁和清水混合成的液體，繞著牛群遊行三週，遍灑它們的全身，然後在牛前躺下四次，而且必須四肢著地。當“聖牛”把頸下的餅子、椰果抖落在地時，圍觀的群眾便去搶食，“聖牛”隨意四散後，教徒們還要打鼓唸經送行。這種儀式不許婦女參加，認為婦女參加是有瀆“聖牛”。 在印度還有許多由僧侶或商人主辦的“聖牛養老院”。當母牛不能自己尋覓食物時，就被收入養老院中供養。 不論是過去還是現在，在印度還常常因為牛的問題而引起宗教衝突和政治矛盾。伊斯蘭教傳入印度之後，與印度教的教規不同，他們拒絕執行不準屠宰健壯牛的聯邦禁令。而另一方面印度教徒則要求加強和擴大保護牛的法律。這樣，必然就要引起印、伊兩教的矛盾和糾紛。1979年4月，印度教聖人、八十四歲的維諾巴·巴維為了拯救印度“聖牛”免遭屠殺，進行了絕食鬥爭。巴維發誓不吃東西，除非印度議會透過法律，規定大家都要尊重“聖牛”。然而在喀拉拉邦（這個都有百分之四十的人是穆斯林和基督教徒）大約有一百五十名吃牛肉的人卻舉行了一次公開的吃牛肉野餐，抗議巴維的絕食。 前總理德賽是一位虔誠的印度教徒，他擔心雙方的狂熱者會鬧出宗教亂子，勸說身體虛弱的巴維停止絕食，並且答應制定新的聯邦法律未禁止屠殺牛。後來，德賽終於實踐了他的諾言。在議會經過激烈的爭論之後，德賽依靠他佔多數地位的人民黨成功地提出了一項全面保護牛的法案。但是爭論並沒有停止，一位穆斯林議員說，“牛把聯邦結構的均勢打亂了。”另一位喀拉拉邦的議員還警告說，“喀拉拉邦不會接受這樣的立法。” 事實上，要絕對禁止殺牛是行不通的。關於牛在印度經濟中的作用問題，也有兩種不同的主張。主張保護牛的人說，再屠宰牛就會奪走印度窮人十分需要的牛奶、燃料和畜力。反對的人則說，印度“聖牛”有一半是沒有經濟價值的，儘管作了種種努力提供牛欄，但是大多數老牛卻因尋找食物而毀壞農作物。據說，每年總有幾百萬頭牛被憤怒的農民打死或被汽車撞死。以孟買市為例，該市原規定絕對禁止殺牛，但事實上每年還要宰殺十萬頭牛。

在印度，牛向來被當地人視為“聖獸”，牛不僅是“文明之母”，更是上天賜予印度人民的禮物，是印度圖騰、文化和宗教的象徵。然而，國外媒體盤點的幾件關於的印度牛的趣事，可能會叫聽者大跌眼鏡。

早在2011年，印度女子安諾索亞·韋斯瓦卡(Anusulya·Vishwak)和丈夫因膝下沒有子女，就將自家的小白母牛“薩迪哈娜”(Sadhana)當作自己的女兒一般隆重地出嫁了。

2013年11月，一名印度男子經過祖母的同意後，迎娶了一頭棕色的“奶牛新娘”。

然而，2010年6月，在一個非印度本土的印度教社群裡，18歲的巴厘島少年諾古哈·艾利特(Ngurah·Alit)在承認和一頭棕母牛發生“一夜情”後，被迫迎娶該母牛。

最終，因其不純潔的婚前性行為，母牛屍沉大海，而艾利特則“以衣代罪”，將其衣服投海以儆效尤。

印度一名47歲的婦女每天給自家的牛犢哺乳數次，在她看來，自母牛不幸喪命之後，她自然而然的擔負起照顧小牛的職責。

居住在印度拉賈斯坦沙漠州鄉村的ChouthiBai說：“在小牛媽媽死去之後，我把它摟在懷中並給它哺乳。對我來說，這和照顧嬰兒沒什麼區別。”

她說：“我每天給它餵奶3至4次，就像是哺育一個嬰兒一樣。”而這頭小牛犢似乎很依賴主人細緻入微的照顧。

現在，小牛犢已經無法離開ChouthiBai。她的鄰居說，在到田地幹活時，她都會帶著小牛犢一起。

牛尿是印度阿育吠陀醫學密不可分的一部分。3000多年來，印度瑜伽修行者一直在堅持飲牛尿，喝牛尿被視為“健康之舉”。

牛糞是天然、有機的產品，在印度隨處可見，不僅可以為農業提供肥料，還可以為家庭提供沼氣，利用價值很高。所以，印度人民便設立了一個“牛糞節”來慶祝以牛糞作為極大推動力的農業繁榮和經濟成就。

一年好幾個關於牛的節日遠遠滿足不了印度人民對牛的崇拜心情。許多印度人還慶祝一種名為“Gopastami”的牛的節日。節日當天，主人將牛沐浴清爽，打扮成最迷人的模樣，並將其帶往聖殿，感謝牛為他們帶來的一切。

大家看完感覺如何呢？

“牛是印度千百萬人的母親。古代的聖賢，不論是誰，都來自牛。”而當神牛與世俗生活發生衝突的時候，在根深蒂固的宗教感情和文化氛圍下，很難用一種簡單粗暴的方式來解決。據官方統計，新德里流蕩的神牛大約有4萬頭。因為憲法禁止屠殺神牛，作為重要的農耕工具，在其年老之後，主人因為世俗的經濟因素往往並不願意為他們贍養天年，而是放之於野，任其自生自滅，這是流浪牛最大的源頭。從這個角度來看，神牛崇拜並沒有超越世俗的價值取向，但由於流浪牛能夠得到市民很好的照顧，同時不會受到傷害，因此也可以說是農民轉嫁經濟負擔的一種傳統方式，並不會導致良心遭譴。當然，也有一些家養奶牛被放到街頭，只是在擠奶的時候才領回家創造經濟價值，利用神牛崇拜佔便宜的小人也為數不少。兩大因素的驅使下，造成了印度大都市這種獨特的景觀。印度牛口約有2億頭，佔世界總量的1/4，只要有極少數人採取前述兩種方式，流浪牛的數量便會不斷增長。所以，德里高等法院的這個措施只能是權宜之計。實際上，正如一位市政官員指出的那樣，從2003年9月到2005年3月，他們共捕獲3萬頭流浪牛，但最終這些牛又重新走上了街頭。 “保護牛是印度教送給全世界的禮物，只要印度教徒保護牛，印度教就將永遠流傳下去。”但究竟誰應該承擔起保護神牛的責任，如果把這個責任全民化，那麼，極少數人就存在著鑽空子的機會，在這方面，世俗的經濟規則將起到決定性的作用。據說，在此次活動中捕獲的流浪牛，政府將進行拍賣，以拍賣所得資金來支付賞金。這些牛將被烙上特別的印記，如果再一次流落街頭，牛主將被課以高額罰款。這也許是一種解決方式，用法律來保障宗教的神性，將經濟責任和法律責任落實到個人。無論如何，讓神牛流落街頭的人不僅對宗教不恭，而且對法律不敬，那種佔便宜的人應該得到應有的懲罰。不過，為一頭牛頤養天年所耗費的人力和財力，對於城市化程序中的貧苦農民來說，無疑是巨大的負擔，國家給予合理的經濟補償，會比獎勵捉牛者更像是治本的策略。神牛崇拜是一種美好的宗教感情，也是傳統農耕社會的優良文化傳統，“一個民族的偉大與道義進步，可以從對待動物態度上體現出來。保護牛，意味著保護那些無助的脆弱的生命。”印度去年的大選中執政黨“意外”失利，很多分析家認為執政黨是經濟改革中既得利益者的代表，而大選中獲勝的國大黨則組織了世俗聯盟，強調平衡與和睦，代表更大階層的利益。“印度經濟改革之父”曼莫漢·辛格擔任總理，推行“人性化”的改革方針，那麼，面對著要麼改變宗教信仰，要麼改變世俗生活的兩難處境，尊重傳統和文化，用法律和經濟槓桿來規範世俗生活，也許便是人性化的一種體現。