其實我們並不瞭解睡覺有什麼用，但只知道它是生命所必需的。被長期剝奪睡眠的動物會產生休克的現象，更嚴重的會因睡眠不足而累死。此外我們身體中多達15%的基因都與晝夜節律相關。但是對於我們身體需要睡眠的理由人們還是沒有得出一致的結論，我們的身體的確會在夜晚平靜下來就算睡覺時只消耗不到100卡路里的能量，這也不是一個節約能量的好方法。睡覺時我們的身體仍進行著生理活動，比如細胞修復，蛋白質合成等，但這些在我們不睡覺的時候也進行著。還有另外一種說法即我們身體需要睡眠的理由，是因為要清理大腦中的神經垃圾，清除腦細胞和神經元中的殘留物。大腦中類似前額葉皮質的決策區域，在我們清醒時它們沒有休息時間，即使你完全放鬆大腦完全放空，你的前額葉皮質依舊在活動中，睡眠似乎是這個區域唯一能休息一下的時間了。

睡眠對於一個人，我們都知道，其是無比的重要的。有過失眠相信有人有過。偶爾一天只睡四五個小時有人有過。但一天24小時不睡覺，有少部分經歷過，但連續幾天沒睡覺的，就比較少了。如果我們在睡眠不足時，我們通常感覺到疲憊、煩躁不安及精力難以集中，這一般只是一般的睡眠不足才出現的症狀。而如果是24小時不睡覺呢？如果24小時不睡覺，在24小時後人就會處於特別亢奮的狀態，就會出現一些特別奇怪的狀況，幾乎任何東西都可以把他都逗樂。為什麼呢？因為此時人的大腦的邊緣系統正在受到刺激，而大腦中的多巴胺會增加來試圖彌補睡眠的不足，這種多巴胺可以傳遞開心和興奮的資訊。但睡眠時間被剝奪超過這個時候後，這些快樂感就會慢慢的消失。接下來，人就不在亢奮，而是慢慢的記憶力開始減弱、反應時間也遲鈍，在整個人看起來像是喝醉了。而在不睡眠時間超過48個小時後，人的免疫力及判斷力就開始出現問題了，可能就會出現噁心、胡言亂語等症狀，而人也開始精疲力竭。而如果再持續下去，3天不睡眠，人就開始會出現幻覺，這個時候就會看到一些不存在的東西，因為身體缺乏一些重要的化學物質及營養素，一些不愉快的經歷也浮現在人腦海中，事情也可能變得更糟，人可能變得猶如“行屍走肉”，變得無法像正常人一樣交流或運轉。那麼，一直持續不睡覺，能存活幾天呢？答案是驚人的，可達11天。儘管人這麼長時間不睡覺，但這個時候，人的健康已經收到極為嚴重的影響了。其實，如果長期睡眠不足，影響是非常大的。即使是定期的減少一些睡眠時間，也容易導致抑鬱症、糖尿病、癌症和腦部疾病等症狀。同樣的，如果過度睡眠，也可能容易患上心血管疾病和抑鬱症呢。睡眠，對於我們來說太重要了，它幾乎佔有了我們一生中大部分的時間。但是，如果沒有它，我們這一生，可能變得極為短暫。睡眠，就是人體恢復活力和精神的動力機。可不要覺得是浪費，這是必須的。睡眠得好了，我們會活得更久，磨刀不誤砍柴工，別為了節省時間而減掉太多的睡眠，當你在覺得時間不夠用，大量減少睡眠時間時，其實，得到的結果不是時間多了，而是整個生命的時間變短了。而且在睡眠中，我們可以體驗各種離奇的經歷，這難道不是一件愉快的事情麼。要這樣想，人在白天，是一種生活經歷，而夜晚的睡夢中，何嘗不是一種生活？很多人，在年輕時，任意的熬夜，到老了，身體的各個部分老化就很快了，再後悔再想辦法恢復儘快、想辦法延緩衰老，所付出的代價就很大了，有時候還無法挽回的呢。

我們都有過這樣的經歷，在睡眠不足時， 人往往會感覺疲憊、煩躁不安，而且很難集中注意力。但是，如果人完全停止睡覺會怎樣？會變成“行屍走肉”嗎？

24小時後

此時，將會出現很奇怪的事。人反而會處於亢奮的狀態，這是因為大腦的邊緣系統受到刺激，正透過增加多巴胺水平來試圖補償睡眠不足，而多巴胺能夠傳遞開心及興奮的資訊。然而，當被剝奪睡眠的時間超過這一點之後，所有的快樂感將會逐漸消失。人的記憶力開始減弱，反應時間增加，而別人可能會覺得這個人喝醉了。

48小時後

此時，情況變得更糟糕，人的免疫反應和判斷力將會受損。人也會感到噁心，可能還會出現胡言亂語的情況。最糟糕的是，驅使人體運作的能量將幾乎完全耗盡。這是因為在如此長的時間裡沒有得到休息，人體失去了代謝葡萄糖的能力，所以人將會精疲力竭。

3天后

此時，情況開始變得非常糟糕。因為這時人將會出現幻覺！眼睛開始看到一些不存在的東西，因為身體拼命地想知道它正在經歷的事情。缺乏重要的化學物質和營養素，以及疲憊的身心，這絕對不是一種愉快的經歷。此外，所有先前的影響都會變得更糟，身體開始停止運轉。這是一個明確的跡象表明人有可能成為“行屍走肉”，此時無法像正常人一樣交流或運轉。

當然，最大的問題是人在沒有睡眠的情況下能夠存活多久？

答案是驚人的11天！儘管這個人如此長時間沒睡覺，但也沒有受到長期的健康影響。這是否意味著當你需要完成大量工作時，你也應該嘗試這種方法呢？絕對不是！上面的例子絕對是一個極端的例子，而且這個人可能還會服用興奮劑來幫助他保持清醒。

事實上，長期睡眠剝奪的負面影響非常嚴重。研究顯示，被剝奪睡眠2周的老鼠最終死亡。據推測，這可能是由於不斷被喚醒的壓力所致，但睡眠剝奪是造成死亡的主要原因之一。

事實上，即使是定期地減少一點睡眠時間，也會導致患上抑鬱症、糖尿病、癌症和腦部疾病的風險增加。那些晚上睡眠6-8小時的人比那些睡眠較少的人活得更長久。另一方面，過度睡眠也會引起心血管疾病和抑鬱症。在人類中有一種非常罕見的遺傳性疾病會導致患者突然失去完全睡眠的能力——致命性家族性失眠症，患者通常在發病之後幾年內死去。

從道家理論上講:一生二，二生三，三生萬物……。那麼二就是陰陽太極，如果沒有二陰陽的存在，也就不會三和萬物。現在好多人家並不懂這個陰陽之道，老認為睡覺就是浪費光陰。還提出好多幼稚的問題，如果人完全停止了睡覺，那麼人的健康和生命都不存在了。

人完全停止睡覺，這個是個非正常命題。一是那個人不正常，二是那個人睡不了（比如說有些末期病人），三是吃了一些非正常藥物，比如說毒品之類的，四是正常人正在進行連續晝夜的任務。對於一、二類，他們連續不睡覺會產生幻覺。對於三類，也會產生幻覺，並且對周邊人和物有一定的危害性。對於第四類，那就是他們需要好好休息拉

輕者具有神經病症狀，重者死亡。人類適應了日出而作日落而息的生活，若睡眠完全被剝奪將面臨激素分泌混亂、肌肉力量下降、思維混亂等嚴重不良反應，嚴重者會猝死。

有一個比較著名的謠言，那就是前蘇聯的睡眠剝奪實驗，將5名罪犯投入牢中，限制它們水較長達19天，結果最後5人都變得不人不鬼，實驗開始沒幾天其中一人就被同伴掏空了身體。但是其實前蘇聯並沒有進行過這麼長的睡眠剝奪實驗。在一些實驗中，會召集志願者（非強制，自願參與研究，受不了可中途退出）或者用哺乳動物作為實驗材料，進行睡眠剝奪。我們都知道人體的功能是受各種激素調控的，而激素的分泌量存在晝夜的區別，白天干活多，所以分泌的刺激能量正向釋放的激素比較多，而且血液更多地向骨骼肌分佈，以適於運動；而夜間要睡覺，自然不能一直精神亢奮，也會分泌褪黑素等激素促進休息。而長時間地熬夜或者不睡，則會導致人體激素分泌的異常，熬夜的時候為了支撐人的活動，人體分泌的腎上腺素等激素增加，使人難以正常睡覺。長時間地睡眠剝奪回造成嚴重的生理紊亂。

在睡眠剝奪實驗中，受試者最多接受過數天的實驗，在第一天的時候，熬一熬還能熬過去，但是會非常瞌睡，會造成人注意力等精神層面的活動受到影響，生理受到的影響主要在心率、體溫等方面，人體分泌了過多的激素刺激能量釋放，代謝速率增加，體溫可能有所升高，然後在能量的不斷消耗中體溫又有所下降，體溫調節功能受到影響，人體免疫力也會有所下降，人變得非常憔悴，記憶力下降注意力不集中；隨著時間的推移，這些症狀會進一步加重，思維極度混亂，產生幻視力、幻聽等症狀，有點類似神經病。如果超過生理極限進行睡眠剝奪實驗，結果就是猝死。在睡眠剝奪較早的時候人體的激素分泌就有一定的紊亂，睡眠剝奪時間太長的話，有的激素要加強活動使人保持清醒，有的激素又要減弱人體活動促進睡眠，共同競爭血管、細胞上的受體，可能發生心臟驟停等猝死。

很多疾病的發生都和睡眠有關，醫學上老強調充足睡眠的作用，就是因為睡眠不足會導致體內激素分泌的紊亂，在人精神較為高漲的時候，血管緊張神經保持高活動狀態，短期內沒什麼，人體的代償能力足以保證後續恢復，時間久了就可能造成高血壓等疾病。人可以三天不吃飯，但三天不睡覺卻可能直接導致猝死。