丐首要服眾，就必須有一些特殊的經歷或才能。民國時成都北門城隍廟附近有一個綽號叫做“飯甑子”的乞丐，他能三天不吃飯而面不改色；要是吃起飯來，一頓又可以吃下兩三人的飯量。他曾與人打賭，一口氣吞下20只生雞蛋。這種本事在乞丐們看來，堪稱驚世駭俗，也就甘心對他馬首是瞻了。

乞丐的領袖，說起來還只是要飯的，但他們的實際地位，卻是普通百姓難以企及的。丐首們過的是衣來伸手、飯來張口的生活，不僅家有妻妾，且出有車馬。廣州地方丐幫“關帝廳”的丐首陳起鳳住在華林寺的一間豪華臥房中，他的幾房妻妾，分住附近的民房裡面。他是乞丐，但身穿絲綢、佩戴金錶、腰纏古玉。冬天時，陳起鳳常率其門人與當地士紳大吃香肉（狗肉），不醉不歸。

因為成員眾多，分佈廣泛，丐幫在任何地方都有不小的勢力。大戶人家辦喜事，都要把丐首請到家裡，安排到上座。丐首到了後，會先將象徵權威的杆子或龍鞭掛在大門口，乞丐們來了一看就知道幫主在裡面，所以也不鬧事，東家給多少就拿多少。

丐幫號稱天下第一大幫會，會員人數突破千萬；幫會發展的最巔峰時會員人數直達數千萬且分支機構分佈與大江南北、關內關外，而且其所會員持有的官方及私人物業、投資的專案與資產數量成千上萬。

從所處的位置看過去像一片大海般連綿不絕；由於物業資產在數量上無法統計的關係，故官府及當權者皆採取睜一隻眼閉一隻眼的態度由其發展。

只要其不參與起義活動就不採取取締行動，蓋天下歷朝歷代無有不淪為乞丐之人；聚夥為幫會打抱不平，舉止介乎正邪之間。

所以，丐幫有自己的產業，就靠這個吃飯。

在很多人的印象裡，丐幫就等同於是流浪漢的集合，他們沿街乞討，餓肚子。事實上確實是這樣嗎？經過對歷史的眾多考量和研究，學者們都有了共同的發現——丐幫並不是窮或者流浪漢的代名詞，他們其實是一個有組織、有規矩的團體。這與之前人們認知裡的丐幫，可以說是大相徑庭。

最早在明清時期的時候，丐幫是直接歸於政府管理的，朝廷對他們享有絕對的控制權。而丐幫的幫主，就相當於我們現在的市政代表人一樣，不僅對下面的人擁有直接的管理權，甚至還能夠直接對接政府官員，達到與清政府直接對話的目的。由此看來，他擁有如此至高無上地位的，並不是普通的流浪漢所能夠比擬的。

在生活作風上，丐幫幫主完全是時尚和錢財的象徵。他們帶著金錶，這在當時來說是很奢侈的，嘴裡叼著菸捲，整個生活都流露出一種奢靡的氣質。但是這並不代表乞丐的生活就是很不食人間煙火的，相反，他們也和一些達官貴人來往，比如兒女嫁娶等等。

在古代，有一個很有名的乞丐，它曾經是丐幫的幫主，名為陳起鳳，陳起鳳並不是小說等等杜撰出來的人物，而是真實存在的。在他參加達官貴人的聚會的時候，有些人會不願意給乞丐回錢，這機會就惹怒了陳起鳳。因為在陳起鳳等丐幫人的眼裡，丐幫是一個應當被尊重的群體，如若沒有給他們錢，他們就會找人聚眾鬧事，直到這家人給了禮錢為止。如果這家人已經給了錢，陳起鳳也會在這家家門口留下對應字樣，告知其他乞丐不許再對這家人進行騷擾，並會送上祝福語，這幾乎讓乞丐成為一種有組織的團體，這種組織形式一直影響了數年。

丐幫幫主是怎麼吃飯呢？丐幫又曾被稱之為冮湖第一大幫派，多是無衣無食的乞丐者加入而成立，因行俠仗義，而被稱頌，聞名一時，顧名思義，雖說是丐幫幫主也是丐，丐者乞討也，領著一幫人討飯吃了，否則就不可稱之為丐幫幫主了，大家認為是不是這個道理呢？

哈哈這個問題真的是有意思！

喂那個乞丐頭子！過來吃飯給我看看你怎麼吃的！你看問題不就解決了，他不用手難道用腳吃嗎？那肯定不是這個意思了，你問的是乞丐幫主怎麼生存的吧?

乞丐現在都還是存在的，不過不是像古時候是實在餓了肚子才去乞討，那時候都是戰爭不斷民不聊生才被迫去乞討，現在的乞丐要不是假的，要不就是純純的懶！以前的乞丐人數太多了，經常為了搶食而丟了性命，本來就夠慘了命就更不能丟了，於是就出現了有組織的乞討，就是丐幫了。那麼丐幫幫主也就是出身於乞丐是肯定的，丐幫就成立了最低階的生存系統，幫主呢主要任務就是管理分配和處理幫會各種事宜，當然就不用再去乞討，會有下面的幫從上供食物，金銀珠寶這些東西估計是難以享受的，畢竟丐幫的存在就是已經最困難了，普通乞丐能吃剩下的半個饅頭，供上去的當然也是饅頭的多。再說了如果丐幫幫主都是良田千畝家眷無數，他都脫離了丐幫的含義，你覺得下面的人會服他嗎？

因為金庸小說的渲染，大眾意向中的丐幫變成了“仁義之幫”，幫主們都變成了武藝超群為國為民的大俠，丐幫子弟全變成了安安分分要飯為生的“老實人”。

犯罪從來是一項獲利豐厚的“事業”。

比如乞丐會去各大商鋪強收“保護費”，乞丐頭目拿著一個快板去商鋪門口隨便打兩下，就算是表演節目了，看節目必須交錢，最少五個大錢，上不封頂，每月一交。

如果不交錢，成群的乞丐會去搗亂，讓你做不成生意。

每一家店鋪都要交錢，這錢的數目可不小。

錢都交給丐幫幫主管理，遇有天氣不好、重大節日、或者生病的時刻的，乞丐們衣食無計之時，乞丐死亡之時，幫主是有義務拿出錢來管吃飯，管埋葬的。

因為幫主有這個功能，所以乞丐幫眾們也願意平時受幫主管理，包括上交一定比例的乞討所得，即是說，幫主也剝削幫眾。

幫主有人力在手，也可以幫人報仇掙外快，有的甚至偷東西販賣人口。

官府還真不管，因為乞丐們是“奉旨乞討”的，奉朱元璋的聖旨乞討。

朱元璋坐了天下之後，大肆封賞安定天下，各府各州各縣的城隍廟的城隍神都指定了人去當，一般都是死在當地的各級軍官，讓他們死後享受全城的祭祀。

有些立有戰功但是犯了錯誤的下級軍官呢，按軍規，軍隊是不能容他們了，殺也不夠罪名，關進監獄養著他們嗎？

當然不行了，朱元璋有名的算盤精，“養兵百萬不費朝廷一粒米”，養被逐出軍隊的小軍官當然也不願意費米了。

朱元璋想了一個好辦法，每城封一個“團頭”，也就是乞丐頭，專門替朝廷去管理地面上的乞丐，並且規定“團頭”必須世代世襲永遠做“團頭”，“團頭”所生子女，男不得讀書做官，女不得裹腳，那個年代女孩子不裹腳是嫁不到大戶人家的。

團頭也是有級別的，最低的是鄉級，然後是縣級，府級，省級，一級管一級。

本地的地方官也可以節制他們，有事之時，一聲令下，乞丐也可以成群上街幹活的，其他諸如幫著打探訊息，控制流民更是要聽招呼，聽指揮。

當年，明世宗抄了他的家，殺了他的兒子，念他“二十年有功有苦”賞了他一個銀碗一雙金塊，讓他去討飯吃，封他為 ”天下都團頭“。

但是，他八十多歲了，要飯也沒有力氣了，百姓們也不願意施捨他，最後還是餓死了。