竇憲出生於一個不平凡的家族，他的曾祖父是納河西五郡給光武帝的竇融，雲臺的三十二將之一，封為安豐侯。他的祖父是竇融的長子竇穆，娶光武帝和陰麗華太后所生的內黃公主為妻。他的父親竇勳為內黃公主所生，娶了光武帝長子劉強的女兒沘陽公主為妻。他的叔叔竇固也娶了光武帝的女兒涅陽公主為妻。

竇憲的祖父竇穆，因為這權勢，那是相當的囂張。他的封地離六安國比較近，就想佔據六安，強迫六安侯劉盱休妻，改娶自己的女兒。這種明目張膽的行為激怒了當政的漢明帝。漢明帝將竇穆免官，幾年後，又將其連同竇憲的父親竇勳、叔叔竇宣一起下獄，賜死於獄中。

竇憲成了孤兒，雖說是孤兒，但家大業大，生活仍然過得相當優裕。為所欲為，無惡不作，成了一代混世魔王。睚眥必報，放拓不羈。竇憲有兩個妹妹，大妹長大後成了漢章帝的皇后，小妹也成為了漢章帝的嬪妃。

竇憲有兩個妹妹，大妹長大後成了漢章帝的皇后，小妹也成為了漢章帝的嬪妃。

竇憲先後任侍中、虎賁中郎將，弟弟竇篤則任黃門侍郎。竇憲在朝中橫行霸道，足令王公側目。

不久，漢章帝駕崩，竇憲的妹妹竇皇后升格成了竇太后，竇憲的時代來了！竇太后為了讓兄長建功，遮蔽掉了這些反戰論調，於章和二年（公元88年）十月十七日，任命竇憲為車騎將軍，佩金印紫綬，合上南匈奴的部隊，征伐北匈奴。

永元元年（公元89年）六月，竇憲兵分三路，分別從朔方雞鹿塞（今內蒙古磴口縣西北哈薩格峽谷口）、滿夷谷（今內蒙古固陽縣）、翩陽塞（固陽縣境）出師，分路合擊，約定在涿邪山(阿爾泰山東脈及約今蒙古戈壁阿爾泰山西部地區)會師，以期殲滅北單于之軍。

竇憲與部眾登上燕然山（杭愛山），在山上立刻石碑，令大史學家班固作銘文記載漢家的功業威德。

沒有竇憲，今天的中國可能就不是這個樣子，今天的世界也可能不是這個樣子。當然，竇憲的死，也是罪有應得。

漢和帝永元元年（公元89年）六月--永元三年（公元91年）二月，東漢竇憲率領漢軍與南匈奴聯合，經過三個階段的作戰，一舉掃滅北匈奴。

竇憲簡介

竇憲(?-92年)，字伯度，扶風郡平陵縣(今陝西咸陽市)人。東漢名將、外戚，大司空竇融曾孫。

建初二年(77年)，漢章帝冊立其妹為皇后，兄弟親倖，賞賜累積，寵貴日盛。永元元年(89年)，派人刺殺太后寵臣劉暢，嫁禍於蔡倫。事洩獲罪，囚於宮內，請求出擊北匈奴，以功贖死。適逢南匈奴單于請兵，遂拜車騎將軍，以執金吾耿秉為副將，聯合南匈奴、烏桓、羌胡兵馬三萬人，會師於涿邪山。大敗北匈奴於稽洛山(今蒙古國額布根山)，殲敵一萬三千，俘虜無數。登上燕然山(今蒙古國杭愛山)，刻石記功，史稱燕然勒石，如同霍去病故事。拜大將軍，地位高於三公。燕然山大捷，堅定了消滅北匈奴的決心。永元三年(91年)，再次領兵出塞，攻打金微山(今阿爾泰山)，大破北匈奴主力，俘虜北匈奴太后。軍功日隆，權傾朝野，陰存篡位之心。

永元四年(92年)，漢和帝得知陰謀後，聯合中常侍鄭眾，逮捕親信黨羽，沒收大將軍印綬，封為冠軍侯，迫令自殺。

掃滅匈奴的起因

漢和帝即位時年僅十歲，由竇太后執政，自光武中興以來，東漢的實力也不算太差，所以想完成漢武帝以來，殲滅匈奴未果的戰爭，恢復漢武帝時期的強盛。這時候匈奴分裂為南北匈奴，南匈奴親漢，西域各國也被班超收服，為殲滅北匈奴提供了條件，時機已經成熟。

掃滅匈奴的過程

東漢以竇憲為主帥，拜車騎將軍，執金吾耿秉為副，各率四千騎，聯合南匈奴、羌胡、烏桓三萬餘人出擊北匈奴。

第一階段

竇憲命令副校尉閻盤、司馬耿夔等率精兵一萬多，在稽落山(今蒙古境內杭愛山)，與北匈奴作戰，在此地大破北匈奴，單于逃走。竇憲整軍追擊，直到私渠比鞮海(烏布蘇諾爾湖)。此役，共斬殺名王以下將士一萬三千多人，俘獲馬、牛、羊、駝百餘萬頭，來降者八十一部，前後二十多萬人。竇憲登上燕然山，在石頭上勒銘紀念，史稱“燕然勒功”。竇憲一面派司馬吳汜、梁諷攜帶金帛追尋北單于，企圖招降他。一面班師回國，駐紮五原。在追尋途中又招降了一萬餘人，北單于派人到洛陽進貢，但是竇憲認為單于沒有親自來，誠意不夠，準備再次北擊。

第二階段

和帝永元元年(89年)九月，竇憲被拜為大將軍。

北單于遣其弟到洛陽入侍，但是漢朝認為北單于不親自來沒有誠意，於是竇憲第二次出擊，在和帝永元二年（90年）派遣2000騎兵進擊位於伊吾地區的北匈奴軍，佔領了伊吾地區。

第三階段

北單于因為漢王朝遣還他的弟弟，又派車諧儲王等人居延塞見竇憲，請求向漢稱臣，並想入京朝見。竇憲上表請示後，派班固、梁諷前往迎接。這時，南單于上書漢廷，建議乘機消滅北單于，然後，南北匈奴合併歸漢。漢廷同意，於是，南單于大敗北單于，北單于受重傷逃走。班固等人走到私渠海，轉頭返回。竇憲認為北單于勢力微弱，想乘機將其徹底消滅，於是在永元三年(91年)，派右校尉耿夔、司馬任尚、趙博等率兵出居延塞，在金微山大破北單于，斬首五千餘級，北單于負傷，僅存十餘騎，逃亡而去，不知所蹤。南匈奴向漢稱臣，匈奴遂平。

個人結局

竇憲以為有大功於漢，愈加跋扈恣肆。

永元四年(92年)，他的黨羽鄧疊、鄧磊、郭舉、郭璜也互相勾結，有的還出入後宮，得幸太后，於是欲謀叛逆。

漢和帝得知了陰謀後，但無法與外臣接觸。素知中常侍鉤盾令鄭眾，謹敏而有心機，不事豪黨，於是便招來鄭眾，定計除滅叛黨。考慮到竇憲駐紮在外，怕他興兵為亂，謀定後忍而未發。適逢竇憲和鄧疊班師回京，和帝大喜，下詔讓大鴻臚持節到郊外迎接，並按等級賞賜軍中將士，以安其心。竇憲進城之後，和帝親臨北宮，命將屯衛南、北宮，關閉城門，逮捕了鄧疊、鄧磊、郭舉、郭璜，下獄誅死。並派人收回竇憲的大將軍印綬，更封為冠軍侯，讓他和竇篤、竇景、竇瑰都回封地去。竇憲、竇篤、竇景到封地後，都被迫令自殺。

竇憲滅北匈奴也是沒辦法的事，自己做的錯事太大，搞不定了。竇家的富貴榮華是漢章帝年富力強時駕崩，漢和帝年幼，竇憲的妹妹成了皇太后，臨朝稱制。原本因為強買公主花園，受到漢章帝打壓的竇家重新炙手可熱起來。

漢章帝的葬禮上，前來參加葬禮的奉都候劉暢相貌俊美被竇太后看上。害怕失寵的竇憲暗殺了妹妹的情人劉暢，嫁禍給蔡倫（就是造紙那位）被查了出來。只能向妹妹竇太后乞求北伐匈奴將功折罪，在大臣們的求情，畢竟是親哥哥的情分上，竇太后准許竇憲討伐北匈奴。

竇憲北伐匈奴，其實他只是個掛名統帥，混混出身的竇憲哪有什麼軍事才能，真正的軍事指揮是副帥耿秉。竇憲伐北匈奴的政治和歷史影響遠大於軍事影響，因為當時的北匈奴在新崛起的草原遊牧民族鮮卑、烏桓加上自己的親兄弟南匈奴的打擊下已經式微，到了朝不保夕的地步。此時老天爺又讓北匈奴爆發大饑荒，大批北匈奴人逃亡南匈奴。由此南匈奴單于請求漢朝聯合出兵，趁亂一舉蕩平北匈奴。

漢朝與南匈奴的聯軍，加上烏桓和鮮卑軍隊分三路大舉進攻北匈奴，並在稽洛山與北匈奴單于的軍隊遭遇。原本派出萬餘精銳部隊想把北匈奴引入三路大軍包圍圈，出乎竇憲意料，飽受飢餓之苦的北匈奴軍隊毫無士氣一擊即潰。北匈奴單于落荒而逃，匈奴各王以下被斬殺一萬三千多，投降的更多。流散各地的北匈奴大小部落更是排著隊來投降，有八十多部，二十多萬人。輕鬆一役就超過當年衛青、霍去病的戰功，解決一直困擾漢朝的北部邊境匈奴問題，跑到杭愛山上“勒石燕然”，可謂空前絕後。

比起後來的東漢外戚，竇憲還是有一定政治頭腦的，首先廣發傳單願以南匈奴的先例，招降北匈奴作為漢朝藩屬。北匈奴單于聽聞竇憲已經班師回塞，又不願來洛陽，只是派他的弟弟到洛陽接受招降。竇憲大怒，派兵一路追殺北匈奴單于，一舉殺死單于，剩下的匈奴人只好一路西逃，去禍害羅馬帝國了。竇憲的聰明在於留下北匈奴單于的弟弟於除犍，並同意他接任單于，以牽制南匈奴。

可惜回朝之後的竇憲比以前更加飛揚跋扈，並且有了想學王莽的心思，被漢和帝聯合宦官鄭眾、蔡倫誑回洛陽，解除了兵權，軟禁起來。竇憲所制定的南北匈奴相互牽制的政策也被推翻，北匈奴單于於除犍被殺，北匈奴部落被吞併，為後來的“五胡亂華”留下伏筆。

竇憲並沒有一舉掃滅北匈奴，那次大規模軍事行動，竇憲追擊北匈奴，至嫣然山，刻石記功。而北匈奴往西遠遁，在避開漢軍追擊以後，在西邊草原修養一個世紀，繼續西遷，進入歐洲人視野，歐洲人稱他們為匈人。