沉積岩曾經有過另一個名稱，叫水成岩沉積岩可以簡單的分成兩類：一是陸源碎屑岩，主要由陸地岩石風化，剝蝕產生的各種碎屑物組成，案他們顆粒粗細不同又分為爍巖.沙石巖.粉巖和泥質岩。二是內積巖，主要指在內地沉積的，內積巖有一種是我們所熟悉的，叫可燃有機巖。

據目前所知，沉積岩年齡絕大多數小於20億年，一般大家認為在遠古時期，沙子、淤泥和一些腐爛的生物有機質混在一起沉積到低下深處，經過一系列複雜的變化成為岩石形成油頁岩，如中國撫順油頁岩礦區過去就是一個內陸湖，那裡的油頁岩中可見到一些小蟲、魚和植物的化石。

水和風將陸地上的泥沙、碎石等物質帶到江河湖海，這些物質一層層沉積下來，年長日久，變成了岩石。我們知道了岩石是由一些鬆散的物質經過沉積形成的。這些鬆散的物質來自各個不同的地方，（如磷巖中的磷來自海洋生物的骨骸或陸地的鳥糞）不同時期，有不同的化學成分，經歷過不同的化學變化過程等等。再形成沉積岩的漫長時期裡，他們中的物質還會發生這樣那樣的變化。生成各種各樣的岩石或礦物。

沉積岩（Sedimentary Rock) ：沉積岩,又稱為水成岩,是三種組成地球岩石圈的主要岩石之一（另外兩種是岩漿岩和變質岩）.是在地表不太深的地方,將其他岩石的風化產物和一些火山噴發物,經過水流或冰川的搬運、沉積、成岩作用形成的岩石.在地球地表,有70%的岩石是沉積岩,但如果從地球表面到16公里深的整個岩石圈算,沉積岩只佔5%.沉積岩主要包括有石灰岩、砂岩、頁岩等.沉積岩中所含有的礦產,佔全部世界礦產蘊藏量的80%.相較於火成岩及變質岩,沉積岩中的化石所受破壞較少,也較易完整儲存,因此對考古學來說是十分重要的研究目標.英文名：sedimentary rocks【概述】沉積岩來自於岩石和有機物的碎片,叫做沉積物,在百萬年期間積聚成堆.這些緊密的岩石比火成岩更易彎曲.像沙,鹽,粘土,砂岩,炭和石灰石都是例子[1].沉積岩是在地殼表層的條件下,由母巖的風化產物、火山物質、有機物質等沉積岩的原始物質成分,經搬運、沉積及其沉積後作用而形成的一類岩石.【形成】 沉積岩是在地表和地表下不太深的地方形成的地質體.它是在地表或接近地表常溫常壓條件下（-70－200℃,一至十幾大氣壓）,由風化作用,生物作用和某些火山作用產生的物質經搬運、沉積和成巖等一系列地質作用形成的.【特徵】沉積岩：是地面即成岩石在外力作用下,經過風化、搬運、沉積固結等沉積而成,其主要特徵是：①層理構造顯著；②沉積岩中常含古代生物遺蹟,經石化作用即成化石；③有的具有乾裂、孔隙、結核等.常見的沉積岩有：直徑大於3毫米的礫和磨圓的卵石及被其它物質膠結而形成的礫岩,由2毫米到0.05毫米直徑的砂粒膠結而成的砂岩,由顆粒細小的粘土礦物組成的頁岩,由方解石為其主要成分,硬度不大的石灰岩等.已經形成的岩石露出地表後,由於風化作用而遭到破壞,變成碎屑等,經過流水、風、冰川及其它外力搬運,最後在海洋、低地或海陸之間的過渡地帶沉積下來,在經受億萬年的壓縮、變化之後,膠結在一起,又變成一層一層的堅硬的岩石.這樣形成的岩石叫做沉積岩.還會形成水波痕跡,雨紋.

沉積不會形成岩石。

(下圖：隕落成因的菱鎂礦，是形成於隕石坑衝擊波層流裡，由金屬態氫離子聚合形成。)