說到意識這個概念，目前還沒有準確的定論，只是從幾個方面進行了解釋。下面，詳細介紹一下有關意識的內容。

什麼是意識？目前對意識的定義有很多，比如說詹姆士在他的《心理學》一書中，將它解釋為對意識狀態的解釋和描述。現在，它可以從不同的角度進行理解——首先它是一種覺知。其次，它是一種高階的心理官能。最後，它還是一種心理狀態。換個通俗易懂的詞，覺知就是我們常說的注意力。而高階的心理官能，是與我們能感知物理世界的五官，相反的心理器官。心理狀態一般指我們的情緒、思維等看不到的內心活動。

意識一般與無意識對應。無意識指的是個體不曾察覺到的心理活動和過程。常見的無意識現象主要有無意識行為、對刺激的無意識和盲視。也就是說，無意識是一種被遺忘了的行為，或者說是刺激物不能引起我們的注意，亦或是一種心理的“視覺”盲區。

最早提出意識這個概念的無疑是佛洛伊德了，他被人們所推崇也是基於這一點。但是，他對無意識的研究主要基於個人經驗或者說是個例，不具備科學性，因此很多同行對他的觀念都不認可。

目前主要有睡眠與夢、催眠、白日夢和幻想、冥想等幾種較為出名和常見的意識狀態。

睡眠和夢，可能有一些人都不知道它是意識中的一種，確切地說是屬於無意識的範疇。

而催眠更加是被他人所魔化或神化了，它只不過是催眠師透過語言或暗示讓被試者放鬆，從而順從接受催眠師的指示去做一些動作或事情。但是，如果一個人有抗拒的心理或情緒，那麼這個人是很難催眠的。像電視或電影裡面看到的瞬間被催眠師催眠的情形，基本不會出現在現實生活中。

像那種思想開小差，精力不集中，而沉浸於想象中的現象稱為白日夢，程度較為嚴重的才是幻想。所謂的白日夢，並不是白天做夢，而是白天就沉浸於想象之中。

另外還有一種意識形態是冥想。冥想也能改變一個人的意識，它透過獲得深度的寧靜狀態而增強自我認識和幸福感。在專注冥想的時候，人們會把注意力集中在呼吸上，採取某種輕鬆如瑜伽的姿勢，使外部刺激減至最低，從而什麼都不想。

意識最重要的作用就是能幫助生存，提高一個人的生存機率。前面提到過，意識是有選擇的有目的性的從進化學和生物學角度看，它的選擇和目的就是幫助個體獲取周圍的環境資訊，並利用這些資訊採取最有利於自己生存的行動。

當然，人的認知資源是有限的，及意識的注意力不可能面面俱到，因此才有了無意識去對這些做不到的事情進行補充。就好比現在的資訊化社會，人的注意力是很寶貴的，所以才有了目前提到的“專注力”。無意識並非沒有用，它能將意識不到的事物儲存在大腦裡面，透過重現刺激而轉為能意識到的事物。

意識是物質的屬性，廣義的意識是獨立存在的物質對環境的反應，各種獨立的物質都存在意識，它產生的物質基礎是物質微觀結構的電子移動，物質的意識隨著物質結構的複雜化而複雜化，到了人類，意識發展到可以影響和控制物質的程度，使物質按照某種規律進行演化，人類的情感只是特定的物質組合、結構形態在特定的環境條件下屬性的展現。