項羽（前232～202前）名籍，字羽，通常稱作項羽。漢族，中國古代傑出軍事家，及著名政治人物。他是一個尚武的英雄。推翻秦朝的起義軍領袖之一。人們稱他“霸王”。

劉邦（前256～前195年）字季，沛縣（今天的江蘇豐縣人），漢族。秦朝起義軍之一，中國歷史上政治家，戰略家和軍事指揮家。漢朝開國皇帝。

歷史上著名的“鴻門宴”，改變了歷史的發展。當時項羽打敗了章邯，領兵直奔漢中。而這時候的劉邦也早已帶兵進入漢中。這時候的軍事力量對比項羽40萬精兵，而劉邦只有10萬精兵。雙方實力相差很大，而項羽又是一個能爭尚武之人。項羽的謀士範曾出主意要項羽在邀請劉邦參加宴會時，他摔杯為號，然後讓項莊舞劍，趁機殺死劉邦，那麼到時候天下就歸項羽了！而項羽這個人一生過度自信，也就是自負，認為天下是靠武力打下來的，耍陰謀詭計不是英雄所為。而此時劉邦的謀士張良得知，利用項羽的叔叔項伯和劉邦的大將樊噲化解了危機，自己留下，劉邦偷偷溜走。後來范增幾次勸項羽，“天予不取，反受其咎”，最終項羽放走了劉邦。

果然劉邦逃回後，組織兵力對項羽發動進攻，包圍在垓下，最後項羽最終烏江自刎。一世英雄項羽（霸王）最終落了個悲劇下場。

這話最早應該是范蠡說的，後來的人也經常用。

越國經過勾踐的臥薪嚐膽，最終打敗了吳國。吳國派人來求和，范蠡就說了這句話來勸誡勾踐，當初吳國就是因為沒殺你，才導致今天被越國打敗，你要是不殺夫差，不取吳地，那麼就是反受其害。勾踐覺得有道理，就沒給夫差留活路。

同樣的話，蒯通也和韓信說過

蒯通給韓信出了三天天下的計策，楚漢都想拉攏他，韓信憑藉他的地盤和軍事才能，奪取天下也是有希望的。於是分析了形勢之後又和韓信說了這句話，老天給你的，如果你不要，反而會受到災禍。韓信當時確實是有實力，有機會三分天下，天下的走向都在他一念之間，但是韓信選擇了劉邦，最終天下安定了，他也被劉邦殺了。果然是應驗了這句話。

歷代接受禪位者皆是如此

很多王朝都是經過禪位而建立的，雖然是為了個人的野心，但是事情已經到這一步了，因為權力過大，不建立新的王朝而是等皇帝掌權，那麼遭殃的就是自己。宇文護就是最好的例子，宇文護權強朝野，他也確實有實力，有能力穩定局面。他接連廢立皇帝，最終被北周武帝設計除掉。作為權臣，他已經沒有其他選擇，要麼等著皇帝除掉他，要麼奪位。因為皇帝已經不能容他了。