玉龍的演化，總體講。分為 上古，高古，中古，明清，四個時期！

上古時期為神玉，巫師。祭祀，用玉與神溝通用玉，高古為王權代表，有嚴格的等級規制。中古民用化，富商巨賈皆可用玉，明清為世俗化了大眾普通人皆可有之

玉龍上古時期，為胚胎龍，參考紅山文化玉豬龍。高古龍為青年龍，奔放有力，活力四射，有用不完的勁，參考戰國大墓出土S龍。中古為成年龍，威猛霸氣，神韻悠然。明清為老年龍，老態龍鍾，鬍子眉毛都長了不少，龍威仍在。現在設計的龍，卡哇伊越看越醜

玉器中龍的形象，最早見於中原和東北地區的新石器時代文化遺址中，如距今七千年前的紅山文化遣址就有王龍出土。其玉質為岫巖玉；形體寬厚，素身蜷曲成圖形；斷面呈橢圓形，邊緣有刃；頭部較大，眼睛隱約凸起，觸角邊稜處不明顯；頸部向後飄動一寬頻式龍發；背部正中有一穿孔，用於配掛，屬於裝飾玉類。商代玉龍，多出土於河南安陽殷墟文化遺址，以"婦好"墓中出土的玉龍最為典型。

商代玉龍常呈片狀，也有少數筒狀玉龍，如"婦好墓"出土的玉龍就是圓身。這時期的玉龍，龍身短小，並出現單一的雲雷紋、重環紋、菱形紋等裝篩，龍尾似刃薄而鋒利，有一定的實用價值；龍頭近似方形；龍角呈柱形，又似蘑菇，故亦稱"蘑菇形角"；玉龍的眼部，商早期多為方形或菱形，中期後呈"臣"字形，商代玉龍以側身玉龍為多；一腿一足，以陰刻線將身與腿分開；玉龍的穿孔多在尾部或闊口部，便於繫繩攜帶。

周王朝是殷商之後奴隸制政體在中國的又一個鼎盛時期。西周王朝前後四百年，社會生產力較商代有了巨大進步，手工業發展更為繁榮，"玉府"即是當時周王室專門設立玉器的製作工場。周王朝特別崇尚禮儀，在封官拜爵時都要給受封官員一件玉器，作為官爵證明，《周禮》中稱此種器物為"瑞"。《周禮》是周朝的重要法規，它賦予玉以德的思想和內涵，並開闢了玉器的道德化、宗教化、政治化的新時代，使玉器文化發展到了一個時代的高峰。

周代玉龍的龍身較商代瘦長，一般呈環狀或半圓璜形；龍背部出現鋸齒狀的脊；龍口上唇呈鉞形，下唇向內翻卷；龍尾比商代厚而無刃；大多數玉龍不琢雕腿和足。西周的玉龍常以單徹法雕琢，目一面斜入刀，另一面陰刻線，從產生陰紋凸起的效果，俗稱"一面坡"法。周代玉龍的裝飾較商代複雜，出現簡單的組合形紋飾，陰陽線並用，多采用彎曲形線。直線雕琢紋較少。

公元前八世紀下半葉，周平王執掌朝政後各路諸侯隨著周王朝的衰落而紛紛立國，中國歷史從此進入"春秋時期"，奴隸社會在走向沒落時產生了新的生產關係，地主階級做為新生產力的代表，開始登上政治舞臺，整個社會也出現了文化繁榮的"百家爭鳴"。玉雕業亦有專業性變化，由於鐵器的廣泛使用，導致了磨具的改革，加之"解玉砂"(即水砂)的應用，促進了琢玉技術突飛猛進的發展。

此時，儒家思想將君子之德與玉之特性比較，即"君子比德如玉"，使得佩玉之風盛行。春秋時期的玉龍多為佩飾，繼承了西周玉龍的裝飾意味的，並創出自己特有的時代風格。造型以璜形器為主，兩端作對稱龍首，中間雕琢成曲折盤繞的蟠螭紋。紋飾繁簡結合。雕琢時陰陽線並用但以陰刻線為主。此時的玉龍，邊角處理圓潤，特別重視玉器表面的質地拋光，選料較商、周時期精良，很少使用劣質玉材，常見的玉質為白王和青玉。

玉雕工藝至戰國時期，創作與表現手法更為獨特，一切迎合儒家的玉德理論，產品數量較前代成倍增長。此時玉器也更加重視選料，鏤雕和套環技術日趨成熟，紋樣裝怖豐富多彩，雕工精細巧妙，生動傳神，其琢雕水平幾近極致，達到了前所未有的空前高度。

戰國玉龍的龍身很長，婉蜒曲折，造型呈s形狀；一般成對出現，龍身上的裝飾以谷紋或連雲紋為主。也有云雷紋、柳條紋、前狀滴水紋、丁字紋、工字紋等輔助紋飾。還出現了一條陰刻線，橫穿在兩三個小圓圈中間的極為特殊的紋飾。戰國中晚期的玉龍或玉虎，口形相似，均為大張口，形象兇猛，兩個鉗狀獠牙對峙，下唇琢成鉞形。另外龍身軀為S形的，頭部近似馬頭；龍眼多琢雕成圓形代梢、菱形、腰圓形等幾種。

戰國時期的玉器雕琢工藝在繼承前代的基礎上又有了新的發展，玉龍身常見的谷紋，製作運用了新的"減地突雕法"，工藝即先將谷紋形狀大致突現，再將四周地子減低，然後把谷紋出芽彎曲的尾部慢慢地用心琢磨，使每條尾巴均無痕跡，達到完美無缺的境地，戰國時期的玉器在拋光技術的運用上也非常獨特，邊角處理鋒潤，玉器的表面打磨平滑，拋光均勻，經過二千多年的流傳，至今表面光亮度極高，被後世讚譽為"玻璃光"。

玉器發展到漢代，因為儒家道德學說從禮制上能維護封建國家制度，故而漢武帝首先"罷黜百家，獨尊儒術"，從而使以禮器、佩飾為主的玉器體系，得到了很大扶持。由於漢代的國力強大，溝通了西域與中原的交通往來，優質的玉材，源源不斷地從西域而來。漢代玉器以琢工精細，造型靈巧，變化豐富為特徵，並流行一種外緣有鏤雕附飾的出廓玉器。而大件玉器琢工較粗，刀法簡潔有力，有"漢八刀"之譽。

漢代玉龍的龍身向盤形發展，一龍的四足吸收瑞獸的特徵呈尖爪狀；龍的頭部似馬頭，龍角似馬鬃，細長尤如寬頻；龍耳極小；漢代玉龍的眼睛基本是外方內圓。其形狀多種有方圓形眼、帶梢橢圓形眼，不論何種龍眼，均炯炯有神，可謂畫龍點睛。此時龍身上還出現了飛翼。有的龍近似蟠螭紋，龍尾呈單尾或分岔尾。而龍紋與其它紋飾組合的圖案頻頻出現也成為漢代玉器的一大特點。

魏、晉、南北朝時期，戰亂頻仍，社會動盪，故這一時期的墓葬出土的玉器很少，並且玉飾的體積極小，大型玉禮器和成組玉佩飾幾乎沒有發現。所以研究玉器的古書中極少見到這一時期玉器的著錄，幾乎形成了斷谷期。從迄今所見到的少量玉雕龍飾看，其基本延續了漢代玉龍的風格。

南北朝時期的玉龍，龍身細長，一般刻有細麟紋；頭部呈方形，棍棒形長龍角，葉形耳；小腿細長，琢勾一二條陰刻線，突出表現龍的筋骨；龍爪寬厚，龍指尖利；龍尾呈虎尾形；龍眼往往運用重疊的陰刻線紋表現。

隋、唐兩個封建王朝的建立，最終結束了近四百多年的戰亂，國家從統一走向強盛，玉雕工藝也隨之再次興起。隋、唐玉器在繼承前代玉雕工藝的基礎上，特別注重寫實性，力求在寫實的基礎上做出一些藝術描繪。這時的玉雕品種中，實用器佔很大比重，隨著對外文化和貿易的交流，佛教日漸興盛，玉雕工藝在造型和技法上充分體現了東西方文化交流的成果。

隋代玉龍出土較少，隋龍應以河北趙州橋石龍為典型。其特徵是嘴很大，嘴角開到眼角以外，以雙勾陰線勾勒眼睛，眼球突出，腿部粗壯、腳掌厚、爪尖。

唐代的玉龍龍身以兩種形式出現：一種體形粗牡，圓潤豐滿，身上無紋，腹部似蛇腹，用一節節紋線表示身軀，背部琢雕出脊；一種身軀細長，從上到下龍身飾斜方格麟紋。龍角有單岔鹿形角，花葉型角兩種。頭部下額處雕有龍鬚。龍嘴大張向上翹，如梳子背狀。龍的大腿肌肉粗壯豐滿，小腿細瘦，呈跪臥狀，小腿與大腿之間成九十度彎曲，關節處雕琢成片腿毛。呈飄佛狀。龍尾部似蛇的禿尾，唐代玉龍常伴以火珠或雲紋，火珠光焰雕琢短小，同時併發出五至七個火舌。

宋代是中國玉雕工藝的發達時期，這時玉雕行業初具規模，玉雕市場應運而生，出現了專門販賣玉器的店鋪，朝廷也選一些民間高水準的琢玉工場作為皇家"玉院"，由宮廷指定其製作一些玉器。宋朝以現實主義思潮影響著玉龍的表現題材和造型。

宋代玉龍的龍身較唐龍短小，大多素身，兩側勾勒陰刻輪廓線；龍嘴較唐龍小，下唇上卷；腿部細長彎曲，腿毛短而稀疏；龍爪肥厚，製作隨意潦草。宋代以後的火焰細長向一側飄拂呈珊瑚枝狀。

唐、宋時的玉龍姿態優美，富於變化，其特徵是注意使用陪襯紋飾點綴主題玉龍，使玉龍活躍在特定的環境中，如龍鳳成雙成對在花叢中起舞，在祥雲中騰躍行走，踏波戲珠，出海昇天等等。還有獨龍在花叢中游戲的題材。這些構思反映了當時人們賦予龍紋的一種現實主義的新的審美意識，變兇猛威武的神龍為出神入化的祥瑞之獸，使人們對龍的欣賞多於對龍的恐怖。

元代是蒙古族統治的時代，元代時期的玉雕沿著宋代開拓的世俗化，裝飾化方向發展，雕技有出新之處，作品風格獨特。

元代玉龍大體模仿唐代玉龍，但身軀比唐細長，婉蜒遊動，顯得威武而有生氣；角琢雕為勾角或單岔鹿形角；張口、嘴角在眼角前，有的帶火焰紋肉嗜；眼睛細長，如丹鳳眼，緊貼在粗眉下，眉骨突起，顯得很有神氣；另外，嘴、鼻、眼佔頭部的三分一。元代玉龍頭型細長，發毛長長地飄拂在腦後，有的為一綹；有的分成兩股，飄拂在龍頭部的左右兩邊或上下。此時玉龍尾多自後腿下穿過，尾尖上翹；元早期為禿尾，後期出現帶五至七個光舌的火焰尾；腿部粗壯而長，關節處有細長腿毛向後飄拂；龍掌厚實，龍爪鋒利以三爪為多，爪部多團成球狀；小腿上有表示筋骨畢露的短小陰刻線紋，這一特徵為元代龍及其它獸紋的共同之處。另外，元代玉龍在脖頸部，大腿與身軀連線處都留有深雕的痕跡，體現了元代玉雕技藝粗獷有力的風格。

明代玉雕工藝較前代進一步發展，作品精細規整，鏤空雕刻更加複雜細緻，出現了"三層透雕法"、並繼承了宋、元開創的"花下壓花"技藝；元代使用的多向打孔的管鑽鏤空法，在明代時也得到更廣泛的運用，最典型的是透雕玉龍游於眾多花葉之間。工藝複雜，手法巧妙，令人歎為觀止。

明代玉龍的頭部線條刻劃很深，鼻子上翹，在裝飾如意雲頭後，鼻孔出現上卷的鬍鬚；龍頭多呈四分之上的側面，均刻雙目；雙目為小圈點眼，依龍頭上下排列，或斜排列。玉龍的髮型隨時間推移而演變：早期向後飄拂，中期向上衝，後期為前衝。龍尾分若唐龍式的禿尾和本朝典型的捲雲式長鬚尾兩種，明代龍腿較長，小脛細瘦，並佈滿了密集短小的直線，排列整齊。龍爪有三、四、五爪。但以四、五爪龍居多，呈風車球狀，為明特有。龍腿關節處毛表現手法有許多種，如刻小云頭。雲頭上再刻出短小的直線等。

中國玉器的發展，到清代進入顛峰時期。這時，以宮廷玉器為代表的清代玉雕，數量之多，品種之全，加工技術之高，裝飾之華美，達到空前絕後的地步。

清代的玉龍，頭部發毛叢生，根根豎起，呈披頭散髮狀，沒有什麼規律；頭型較明代略短，雙目的眼形及排列如明代，以上下排列為多；龍眼多為蝦米眼，比明代更為突出；清代的龍眉，腮部以鋸齒狀線紋處理（明嘉萬時期出現，清代盛行）；龍身軀短粗，雕琢笨拙；腿尾多為鋸齒狀，有的雕為一綹；龍爪有三、四、五爪，但以四，五爪居多；龍爪是一爪在後四爪在前，雕琢不如明代的有力；尾部延用明代，但較明式龍尾寬大。此時還盛行仿古玉雕，由於過於講究精工與規矩，造型與紋飾都顯呆板。

以上是中國各個歷史時期玉龍的發展變化，它從一個側面反映了中國玉雕的發展。但縱觀歷史，玉雕工藝的發展均與國家盛衰關係密切，國盛，則玉業盛，國衰，則玉業不振。因此講，"玉雕，乃國事也！"