起源

古文獻記載未解決十二生肖的文化源頭，古今學者對此眾說紛紜。

星宿說

古人將黃道與赤道附近的恆星分為“二十八星宿”。二十八宿也分別代表一種動物。古代將周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配屬生肖，生肖與二十八星宿存在對應關係。明代大學士王鏊認為，二十八種動物配屬二十八星宿，並“以七曜統之”，成“女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也”的格局。清代李長卿在《松霞館贅言》認為，二十八宿配動物“即前十二屬加一倍者也“，“亢金龍，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龍類也”，體現十二生肖為基礎湊齊二十八種星宿動物。但該說難免有附會，二八星宿配動物的記載要晚於十二生肖。

生肖花錢

歲星說

木星十二年執行一周天，從木星位置可確定年度支序。《玉函山房輯佚書》認為每十二年，“三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱”，另說是“天下六歲一穰，六歲一康，幾十二歲一飢”。植物興衰和動物生活環境存在週期，食草動物（鼠、牛、馬、羊）和肉食雜食動物在不同年份的生活條件大不相同，不同年份出生的人如能模仿當年生長旺盛的動物，從而形成生肖動物，以此推定動物興衰與木星年有關，十二生肖和十二辰相統一。

十二生肖 象牙雕

圖騰說

原始社會的先民常用某種動物、無生物或自然現象的圖形作為本氏族的保護神和標誌，即圖騰。《山海經》諸如人和野獸的混合形象形象就是遠古各地的圖騰神。夏族的圖騰是熊或魚，商族的圖騰是玄鳥，周族的圖騰則有龍、鳥、龜、犬、虎諸說。十二生肖除龍為虛幻之物，其餘皆是日常可見。其中可分兩類，即“六畜”（馬牛羊雞狗豬）和“六獸”（鼠虎兔龍蛇猴），前者是人們為了經濟目的而馴養，後者則一定程度騷擾人類生活，先民對其心生畏懼的動物。因此這些動物被作為本氏族的名號標記來崇拜。《史記·五帝本紀》記述黃帝“教熊羆貔貅軀虎，以與炎帝戰於阪泉之野”，文中所言是各部落圖騰，絕非真有降龍伏虎本領。十二生肖來源於原始社會的圖騰崇拜，成令人信服的學說。

十二生肖漢白玉雕塑

外來說

清代趙翼在《陔餘叢考》中，“蓋北俗初無所謂子醜寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳”，認定生肖的外來性質。

十二生肖陶瓷

郭沫若在《釋干支》中，認為生肖源於巴比倫的黃道十二宮，漢代西域諸國仿十二宮而造十二生肖。古希臘、古埃及、巴比倫等古國也有類似的十二生肖，僅動物不同，由此生肖也

十二生肖又稱為十二屬相，是用十二種動物為名稱的紀時方法。比如2020年，也常被人稱鼠為年。那麼，十二生肖的紀年法是從何時開始的，又是如何創立的呢?

上面所言，只是一個生動的神話面已，真實的情況並非如此早在六千年前，中國古代人民就透過對天象的觀察而發現太陽和月亮一年要會合十二次，每次會合的位置不同，所以古人將太陽執行一圈的軌道分為十二等分，即十二宮，以“子醜寅卯”等代表一年的十二個月，週而復始，並以“甲乙丙丁等與“子醜寅卯”等相配使用，用以紀年、紀日。這便是“天干地支”的由來。“天干地支”紀時的方法非常方便實用，為什麼還要用十二生肖與之配合呢?比如說“子鼠丑牛等等。

史學家認為，以十二生肖紀時的原因是因為古代人民非常崇敬動物，對大自然中或活潑、或兇悍的動物有一種圖騰情結。比如中國少數民族像蒙古族、維吾爾族、藏族等均有自記民族的十二獸法用以紀年。在漫長的歷史過程中，這種圖騰情結就與天干地支聯絡了起來，並用於紀時了。

今天，我們雖然仍在使用這種紀時方法，但還是無法確切地破譯十二生肖之迷。

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中國自帝舜時代就開始使用天干十個符號和地支十二個符號相配合的“干支紀年法”。以動物紀年的方法最初起源於中國古代西、北部從事遊牧的少數民族中。《唐書》載：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年。”清代著名考據學家趙翼在《陔餘叢考》中考證雲：“益北狄俗初無所謂子、醜、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之類分紀歲時，至漢時呼韓邪(單于)款塞人居五原，與齊民相雜，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳。”

十二生肖最早見於世界上第一部詩歌總集《詩經》。《詩經·小雅·車攻》曰：“吉日庚午，既差我馬。”又見於《禮記·月令·季冬》：“出土牛，以送寒氣。”十二生肖之說，究竟產生於何時？有史料雲：它最晚應形成於漢代。其依據是東漢王充《論衡·物勢篇》雲：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”又云：“午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。……申，猴也。”共提出十一種生肖名。加上東漢趙曄《吳越春秋》中有“吳在辰，其位龍。”恰好補上了“辰龍”，而成全了十二生肖。可見在東漢十二生肖已經形成。至於十二生肖的使用，至少在南北朝時代就已經出現。北史《宇文護傳》記載了宇文護的母親寫給他的一封信，內容是：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”由此可見當時民間已普遍使用十二生肖記錄人的生年了。

但是，在20世紀70年代中期，即1975年12月間，在湖北雲夢睡虎地第11號秦墓的出土文物中，發現了上千支竹簡。其中《日出·盜者》清楚地記載著用生肖占卜盜賊相貌特徵的文字。這一奇蹟的出現，證明了在春秋戰國時代就使用十二生肖了。因為第十一號秦墓，據考證葬於始皇帝三十年，即公元前217年。有人說：我們的祖先用生肖紀年，遠在秦始皇稱帝之前就開始了，而且具體地指出“始於夏，流傳於商周。”但如何引證，恐尚待史學和文物學者進一步探究了。

中國古代南北朝不僅使用十二生肖紀年，而且出現了沈炯創作的《十二屬詩》：

鼠跡生塵案，牛羊暮下來。

虎嘯坐空谷，兔月向窗開。

龍陰遠青翠，蛇柳近徘徊。

馬蘭方遠摘，羊負始春栽。

猴慄羞芳果，雞砧引清懷。

狗其懷屋外，豬蠡窗悠哉。

有四種說法，其中比較讓人信服的是圖騰說。

1，星宿說

古人將黃道與赤道附近的恆星分為“二十八星宿”。二十八宿也分別代表一種動物。古代將周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配屬生肖，生肖與二十八星宿存在對應關係。

明代大學士王鏊認為，二十八種動物配屬二十八星宿，並“以七曜統之”，成“女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也”的格局。

清代李長卿在《松霞館贅言》認為，二十八宿配動物“即前十二屬加一倍者也“，“亢金龍，辰官也，角木蛟附焉。

蛟，龍類也”，體現十二生肖為基礎湊齊二十八種星宿動物。但該說難免有附會，二八星宿配動物的記載要晚於十二生肖。

2，歲星說

木星十二年執行一周天，從木星位置可確定年度支序。《玉函山房輯佚書》認為每十二年，“三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱”，另說是“天下六歲一穰，六歲一康，幾十二歲一飢”。

植物興衰和動物生活環境存在週期，食草動物（鼠、牛、馬、羊）和肉食雜食動物在不同年份的生活條件大不相同，不同年份出生的人如能模仿當年生長旺盛的動物，從而形成生肖動物，以此推定動物興衰與木星年有關，十二生肖和十二辰相統一。

3，圖騰說

原始社會的先民常用某種動物、無生物或自然現象的圖形作為本氏族的保護神和標誌，即圖騰。《山海經》諸如人和野獸的混合形象形象就是遠古各地的圖騰神。

夏族的圖騰是熊或魚，商族的圖騰是玄鳥，周族的圖騰則有龍、鳥、龜、犬、虎諸說。十二生肖除龍為虛幻之物，其餘皆是日常可見。

其中可分兩類，即“六畜”（馬牛羊雞狗豬）和“六獸”（鼠虎兔龍蛇猴），前者是人們為了經濟目的而馴養，後者則一定程度騷擾人類生活，先民對其心生畏懼的動物。 因此這些動物被作為本氏族的名號標記來崇拜。

4，外來說

清代趙翼在《陔餘叢考》中，“蓋北俗初無所謂子醜寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳”，認定生肖的外來性質。

郭沫若在《釋干支》中，認為生肖源於巴比倫的黃道十二宮，漢代西域諸國仿十二宮而造十二生肖。

古希臘、古埃及、巴比倫等古國也有類似的十二生肖，僅動物不同，由此生肖也許並非起源於中國。但秦簡的出土推翻此說，世界各國都有類似的動物崇拜，反加強圖騰說的合理性。

擴充套件資料：

軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓託老鼠報名，結果老鼠忘了，從此貓見老鼠就尋仇。原本推牛為首，老鼠偷偷爬上牛背佔先機。

虎和龍不服氣，被封為山神和海神，排在牛的後面。兔子不服，要和龍賽跑，兔子跑到龍前面。狗不樂意，一氣之下咬傷兔子，被罰倒數第一。蛇、馬、羊、猴、雞之間還經過一番較量，最後豬跑來佔據末席。

該傳說還解釋生肖為何無貓。其實遠古中國無貓，家貓傳入中國時生肖早已形成。這個近似於兒童故事的傳說，遠不是對問題的科學解釋。

只要是華人，就有一個自己的屬性，這是中國計算年齡的傳統方法，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個地支符號，各配一個相應的動物屬性——鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。那麼十二生肖到底是如何產生的呢？

有人認為，這是古代華夏民族紀年法與少數民族紀年法相互融合的結果。在堯舜時代就開始使用甲乙丙丁等十個天干符號和子醜寅卯等十二個地支符號，本來沒有以動物配地支的紀年法，而中國西部和北部的少數民族長期過著遊牧生活，很多事物都用動物來表示或指代，因此創造了以動物來紀年的方法，在漢代，兩者相互結合產生了十二生肖。也有人認為，中國古代有十二時辰的概念，把黃道附近的天空分成十二等份，由東向西配以十二支，用於紀年。由於古時候圖騰崇拜的影響，人們往往習慣把各種自然現象同動物形狀或別的神奇的東西聯絡起來，從而形成了十二生肖。

還有人認為，十二生肖產生於國外，是由印度傳入的，比較印度的十二生肖，只是獅子在中國改作了老虎，金翅鳥在中國改作了雞。

關於十二生肖在民間也有許多傳說，如，傳說軒轅皇帝要選十二個動物擔任宮廷侍衛，動物紛紛報名，貓讓老鼠代替自己報名，老鼠第一個把自己報上了，卻沒報貓，所以十二生肖中沒排上貓。民間故事很難令人相信，但如果說這十二種動物是古代部族崇拜的圖騰，還是有一定可信度的。

無論哪一種說法都沒有足夠的科學證據，十二生肖的來歷也一直是一個謎。

十二生肖是怎麼來的

　　十二生肖，又叫屬相，是自古流傳之十二地支的形象化代表，包括：子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。民間將十二地支與此十二種動物合用，配以人的出生年份，形成了生肖紀年法。

　　十二生肖的起源與動物崇拜有關。據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。

　　十二生肖隨著歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。

十二生肖的順序表 十二生肖是怎麼來的 來歷

　　根據我們的出生年月確定了我們的生肖，而我們也許都不知道為什麼會是那十二生肖來代表我們的屬相，動物何其的多，為什麼偏偏是那十二個屬相呢？還有為什麼是那個順序呢？那麼下面為大家揭曉十二生肖是怎麼來的？來歷和順序？

　　十二生肖是怎麼來的

　　十二生肖，又叫屬相，是自古流傳之十二地支的形象化代表，包括：子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。民間將十二地支與此十二種動物合用，配以人的出生年份，形成了生肖紀年法。

　　十二生肖的起源與動物崇拜有關。據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。

　　十二生肖隨著歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。

　　十二生肖來歷

　　關於十二生肖的來歷，民間一直流傳著一個故事，說當年佛陀召集了所有的動物出席群獸大會，並宣稱最早到的十二頭野獸將作為十二個年號。群獸大會當天，老鼠最早到，所以獸年中它排行最大，接著是牛，虎，兔，龍，蛇，馬，羊，猴，雞和狗，而豬最後一個才到，因此十二年獸中它排行最後。

　　而中國古代民間，還根椐現實之中動物出沒的時間和生活習性，將十二種動物對應十二時辰，即每一種動物為一個時辰。老鼠排行第一，與“子”搭配，晚上11時到第二天1時，即稱為“子時”，人們認為這時候，老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，子時同鼠搭配，而其他十一個時辰則以此類推。

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十二生肖生肖解說

十二生肖的順序表 十二生肖是怎麼來的 來歷

2019-03-05 15:04:00

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　　根據我們的出生年月確定了我們的生肖，而我們也許都不知道為什麼會是那十二生肖來代表我們的屬相，動物何其的多，為什麼偏偏是那十二個屬相呢？還有為什麼是那個順序呢？那麼下面為大家揭曉十二生肖是怎麼來的？來歷和順序？

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　　十二生肖是怎麼來的

　　十二生肖，又叫屬相，是自古流傳之十二地支的形象化代表，包括：子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。民間將十二地支與此十二種動物合用，配以人的出生年份，形成了生肖紀年法。

　　十二生肖的起源與動物崇拜有關。據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。

　　十二生肖隨著歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。

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　　十二生肖來歷

　　關於十二生肖的來歷，民間一直流傳著一個故事，說當年佛陀召集了所有的動物出席群獸大會，並宣稱最早到的十二頭野獸將作為十二個年號。群獸大會當天，老鼠最早到，所以獸年中它排行最大，接著是牛，虎，兔，龍，蛇，馬，羊，猴，雞和狗，而豬最後一個才到，因此十二年獸中它排行最後。

　　而中國古代民間，還根椐現實之中動物出沒的時間和生活習性，將十二種動物對應十二時辰，即每一種動物為一個時辰。老鼠排行第一，與“子”搭配，晚上11時到第二天1時，即稱為“子時”，人們認為這時候，老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，子時同鼠搭配，而其他十一個時辰則以此類推。

　　十二生肖順序

　　中國古代根椐動物出沒時間和生活特徵，將十二種動物作為十二生肖，即每一種動物為一個時辰。老鼠排行第一（與“子”時搭配），以下次序為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。

　　鼠：晚上11時到第二天1時（即“子時”）。這時候，老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，子時同鼠搭配。

　　牛：凌晨1-3時（即“丑時”）。這時候牛吃足了草，“倒嚼”最細、最慢、最舒適，所以丑時同牛搭配。

　　虎：凌晨3-5時（即“寅時”）。據古書載，這時候，老虎最活躍、最兇猛、傷人最多，因此寅時同虎搭配。

　　兔：清晨5-7（即“卯時”）。這時，太陽還沒露出臉面，月亮的光輝還未隱退完全。玉兔是月亮代稱，是月宮神話中惟一的動物，這樣卯時就同兔搭配。

　　龍：早晨7-9時（即“辰時”）。傳說這是群龍行雨的時候，龍是神話中的動物，於是辰時屬於龍。

　　蛇：上午9-11時（即“巳時”）。據說這時候的蛇不會傷人，也不在人行走的路上游蕩，多隱蔽在草叢中，這樣巳時就屬於蛇的了。

　　馬：上午11時至下午1時（即“午時”）。依據道士的說法，中午太陽當頂，陽氣達到達極點，陰氣漸漸增加，在陰陽換柱之時，一般動物都躺著休息，只有馬還習慣地站著，甚至睡覺也站著，從不躺著。這樣，午時就屬馬了。

　　羊：下午1-3時（即“未時”）。據說羊在這時候灑尿最勤，灑出的尿可治癒自身一種驚瘋病，因此，未時屬於羊。

　　猴：下午3-5時（即“申時”）。這時候，猴子最喜歡啼叫，聲音拉得最長，最洪亮。所以申時屬於猴。

　　雞：下午5-7時（即“酉時”）。這時候，日落山崗，雞開始進籠歸窩、夜宿，於是酉時屬於雞。

　　狗：晚上7-9時（即“戌時”）。黑夜來臨，狗看家，守夜的警惕性最高，併產生一種特殊的視力和聽力，看得最遠，聽得最清楚。所以戌時屬於狗。

　　豬：晚上9-11時（即“亥時”）。這時候豬睡得最酣，發出的鼾聲最洪亮，全身肌肉抖動得最厲害、長肉最快，於是亥時屬於豬。

軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓託老鼠報名，結果老鼠忘了，從此貓見老鼠就尋仇。原本推牛為首，老鼠偷偷爬上牛背佔先機。虎和龍不服氣，被封為山神和海神，排在牛的後面。兔子不服，要和龍賽跑，兔子跑到龍前面。狗不樂意，一氣之下咬傷兔子，被罰倒數第一。蛇、馬、羊、猴、雞之間還經過一番較量，最後豬跑來佔據末席。

十二生肖源於何時，今已難於細考。長期以來，不少人將《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻。《論衡》是東漢唯物主義思想家王充的名著。《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠刀。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的配屬如此完整，且與現今相同。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），隨著歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。

此問題本人認為真的不好回答。十二生肖怎麼來的，雖然看過一此神話之說，究其根底，未見歷料之載生肖源起何時。所以，本人認為十二生肖淵源應於古人對動物的崇拜有關聯。

動物圖騰：

從遠古母系社會形成·發展到男性氏族的取而代之人類社會經過了相當漫長的歲月。男氏群族的興起·人口的繁衍，狩獵量加大·頻繁的捕食，迫使動物群體遠避，人的獵食不能飽腹，在這樣的情況下想得到更豐足的獵物就需規模更大更強有力的群體組合和參與，怎樣才能把更多群體聯合在一起呢？那就是通自然物像的圖騰作為群體像徵·資訊傳遞等多種功能用之。

很多東西的起源因沒有文字記載·沒有歷料可證人們就把這此無法探源的東西塞給了至高無上神，例如：十二生肖的選擇·倉吉造字·神農嘗百穀·……。事實把神作為人類智慧的化身，主宰天地·人間，生老病死·事物的興衰源始等，一切的一切。也算優選的唯一。

我認為十二生肖何時在中國開始形成及應用就今時來說還是一個未知數。特別是十二生肖：鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬。據這此動物生活習性：動·靜規律排序恰好對 應 一日十二時辰中生髮盛衰之陰陽規律呢？

原因是人們在長期生產勞動實踐中準確掌握了日·月·星辰的執行週期·規則，核准了春夏秋冬四時之變，確定了四方天位二十八星宿及十天干支，確定了十二地支。然後分別把天干及地支賦予陰陽意：

天干：·甲丙戊庚壬為陽。乙丁己辛癸為陰。

地支：子寅辰午申戌為陽。日卯巳未酉亥為陰。

把十二生肖分陰陽依次融入地支中，形成生肖與地支陰陽兩兩相對應之局。

此十二生肖與地支相匹配使用，起始應該在從漢至秦尚為精確一些。特別秦朝，諸方的改制·統一。

有四種說法，其中比較讓人信服的是圖騰說。

1，星宿說

古人將黃道與赤道附近的恆星分為“二十八星宿”。二十八宿也分別代表一種動物。古代將周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配屬生肖，生肖與二十八星宿存在對應關係。

明代大學士王鏊認為，二十八種動物配屬二十八星宿，並“以七曜統之”，成“女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也”的格局。

清代李長卿在《松霞館贅言》認為，二十八宿配動物“即前十二屬加一倍者也“，“亢金龍，辰官也，角木蛟附焉。

蛟，龍類也”，體現十二生肖為基礎湊齊二十八種星宿動物。但該說難免有附會，二八星宿配動物的記載要晚於十二生肖。

2，歲星說

木星十二年執行一周天，從木星位置可確定年度支序。《玉函山房輯佚書》認為每十二年，“三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱”，另說是“天下六歲一穰，六歲一康，幾十二歲一飢”。

植物興衰和動物生活環境存在週期，食草動物（鼠、牛、馬、羊）和肉食雜食動物在不同年份的生活條件大不相同，不同年份出生的人如能模仿當年生長旺盛的動物，從而形成生肖動物，以此推定動物興衰與木星年有關，十二生肖和十二辰相統一。

3，圖騰說

原始社會的先民常用某種動物、無生物或自然現象的圖形作為本氏族的保護神和標誌，即圖騰。《山海經》諸如人和野獸的混合形象形象就是遠古各地的圖騰神。

夏族的圖騰是熊或魚，商族的圖騰是玄鳥，周族的圖騰則有龍、鳥、龜、犬、虎諸說。十二生肖除龍為虛幻之物，其餘皆是日常可見。

其中可分兩類，即“六畜”（馬牛羊雞狗豬）和“六獸”（鼠虎兔龍蛇猴），前者是人們為了經濟目的而馴養，後者則一定程度騷擾人類生活，先民對其心生畏懼的動物。 因此這些動物被作為本氏族的名號標記來崇拜。

4，外來說

清代趙翼在《陔餘叢考》中，“蓋北俗初無所謂子醜寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳”，認定生肖的外來性質。

郭沫若在《釋干支》中，認為生肖源於巴比倫的黃道十二宮，漢代西域諸國仿十二宮而造十二生肖。

古希臘、古埃及、巴比倫等古國也有類似的十二生肖，僅動物不同，由此生肖也許並非起源於中國。但秦簡的出土推翻此說，世界各國都有類似的動物崇拜，反加強圖騰說的合理性。

生肖也就是我們通常所說的屬相，是中國和印度、越南、緬甸、日本等東亞地區的一些民族，用來代表年份和人的出生年的十二種動物，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，依次分配於十二地支，是中國民間計算年齡的方法，也是一種古老的紀年法。

透過大量的文獻資料證明，生肖的確起源於中國。正如張秉倫先生的說法，生肖源於中國原始先民的動物崇拜、圖騰崇拜，並與上古時期的天文學知識相結合而產生。現有文獻資料關於生肖的記載，以《詩經》為最早，《詩經·小雅·吉日》有“吉日庚午，既差我馬”的記載，正是將午與馬相對應的例子。可見，在春秋時期，地支與十二種動物的關係已經確立並流傳。1975年，在湖北雲夢秦墓的出土的竹簡中，就清楚地記載著用生肖占卜盜賊相貌特徵的文字。 這些文字記載，充分證明了中國在春秋時代就已經使用十二生肖了。

十二生肖，就是指人們的所生年份對應的十二生相，它由十二種動物同十二地 支相互搭配，包括：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、已蛇、午馬、未羊、申猴、 酉雞、戌狗、亥豬。哪年出生的人，哪種動物即是他的屬相。中國關於生肖的文字 記載最早見於東漢王充的《論衡》中。 《論衡•物勢》載：“寅，木也，其禽，虎 也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。卯，兔也。 ……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……已，蛇也。申，猴也早在遠古時代，我們的祖先就根據自身的需要和對動物的認知程度，選擇了 馬、牛、羊、雞、狗和豬這六種動物進行馴化，經過長時間的演變，逐漸把它們變 成家畜，被統稱為“六畜”。

中國的十二生肖已經有上千年的歷史了，在我們中國，每個人都有各自的屬相，今天就給大家講一講關於十二生肖的知識。

中國古籍中記載，古代的中原地區，最初使用的是“干支紀年法”，即用10個天干符號，相配合來紀年。

古時候，為了讓貧民百姓也能記住自己出生的年號，就使用了最簡單的動物紀年法，後來稱其為“生肖年”。（生肖：“生”出生；“肖”相似、相像

十二生肖也被稱為十二年獸。在中國的歷法上有十二隻年獸依次輪流當值，所以我們的中國年就有以鼠，牛，虎，兔，龍，蛇，馬，羊，猴，雞，狗和豬應用在曆法上。 十二生肖始於紀元前六世紀，初期跟地支一組的數字互相應用，到後來才變成的紀年的年號.

其實，民間一直流傳著這麼一個故事：話說當年，佛陀召集了所有的動物出席群獸大會，最早到的十二頭野獸將作為十二個年號 群獸大會當天,老鼠最早到，所以獸年中它排行最大，接著是牛，虎，兔，龍蛇，馬，羊，猴，雞和狗。豬最後一個才到，因此十二年獸中它排行最後.

當然傳說歸傳說，儘管人們不能確定12生肖的確切來歷，但因為它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成為古人留給我們的一種仍有實用價值的寶貴遺產。

關於十二生肖的由來，歷史上的記載是：中國自帝舜時代就開始使用天干十個符號和地支十二個符號相配合的“干支紀年法”。

十二生肖代表著十二地支，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。中國古代根椐動物出沒時間和生活特徵，每一種動物代表一個時辰。

1、鼠：晚上11時到第二天1時（即“子時”）。這時候，老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，子時同鼠搭配。並按一天的起始，排在屬相的第一位。

2、牛：凌晨1-3時（即“丑時”）。俗話說：“馬無夜草不肥”，牛當然也是如此，這時候牛吃足了草，“倒嚼”最細、最慢、最舒適，所以丑時同牛搭配。

3、虎：凌晨3-5時（即“寅時”）。晝伏夜行的虎最兇猛，這時候，老虎最活躍、傷人最多，於是，虎與寅時相聯絡，有了“寅虎”。

4、兔：清晨5-7（即“卯時”）。這時，太陽還沒露出臉面，月亮的光輝還未隱退完全。玉兔是月亮代稱，是月宮神話中惟一的動物，於是，兔子與卯時相聯絡，便有了“卯兔”。

5.龍：早晨7-9時（即“辰時”）。七點至九點，是容易起霧的時刻，傳說這是群龍行雨的時候，於是龍和辰時相聯絡，便有了“辰龍”。

6、蛇：上午9-11時（即“巳時”）。據說這時候的蛇不會傷人，也不在人行走的路上游蕩，多隱蔽在草叢中，在造字時，“巳”被畫成了一條蛇的象形。“巳蛇”，是天然地聯絡在一起的。

7、馬：上午11時至下午1時（即“午時”）。依據道士的說法，中午太陽當頂，陽氣達到達極點，陰氣漸漸增加，在陰陽換柱之時，一般動物都躺著休息，只有馬還習慣地站著，甚至睡覺也站著，從不躺著。這樣，午時就屬馬了。

8、羊：下午1-3時（即“未時”）。據說羊在這時候灑尿最勤，灑出的尿可治癒自身一種驚瘋病，因此，未時屬羊。

9、猴：下午3-5時（即“申時”）。這時候，猴子最喜歡啼叫，聲音拉得最長，最洪亮，所以申時屬猴。

10、雞：下午5-7時（即“酉時”）。這時候，太陽快落山了，雞開始進籠歸窩、夜宿，於是酉時屬雞。

11、狗：晚上7-9時（即“戌時”）。黑夜來臨，狗看家，守夜的警惕性最高，併產生一種特殊的視力和聽力，看得最遠，聽得最清楚。所以戌時屬狗。

12、豬：晚上9-11時（即“亥時”）。這時候豬睡得最酣，發出的鼾聲最洪亮，全身肌肉抖動得最厲害、長肉最快，於是亥時屬豬。

所以，表示十二時辰的十二個字與十二生肖相結合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬這十二個

十二生肖的起源與動物崇拜有關，與中國古代的天干地支有關。

據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，早在先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。

秦簡中有關“盜者”的內容：“子，鼠也，盜者銳口，稀須，……醜，牛也，盜者大鼻長頸，……寅，虎也，盜者狀，希須 ，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，盜者男子，青赤色……巳，蟲也 ，盜者長而黑蛇目。午，鹿也，盜者長頸小哘，其身不全。……未，馬也，盜者長鬚耳。申，環也，盜者圓面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”

上述與今天生肖次第基本相同，但辰未寫生肖；午對鹿；未對馬；戌對老羊。

最早完整記錄十二生肖且與今相同的是東漢王充的《論衡》。

《論衡》卷三《物勢篇》：“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；醜未亦土也，醜禽牛，未禽羊也。木勝土，故犬與牛羊為虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽馬也……午馬也，子鼠也，酉雞也，卯兔也。水勝火，鼠何不逐馬？金勝木，雞何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，丑牛也。土勝水，牛羊何不殺豕？巳蛇也，申猴也。火勝金，蛇何不食獼猴？”

同書卷二三《言毒篇》則雲：“辰為龍，巳為蛇，辰巳之位在東南。龍有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龍有逆鱗。木生火，火為毒，故蒼龍之獸含火星。”

可見，最遲在東漢十二生肖已全部定型。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。

隨著歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。

現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。

生肖作為悠久的民俗文化符號，古往今來留下了大量描繪生肖形象和象徵意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。除中國外，世界多國在春節期間發行生肖郵票，以此來表達對中國新年的祝福。

【民間傳說】

傳說，玉皇大帝準備在人間選擇十二種動物作為代表，於是派神仙下界通知了這件事，約定在卯年卯月卯日卯時到天宮來競選，越早到的排名越靠前，後面的就排不上號。

貓和老鼠是好朋友，貓很喜歡睡覺，但它也很想被選上，於是說好讓老鼠走的時候叫它。

老鼠去找老牛，因為老牛起得早跑的快，老鼠叫牛到時候帶上自己。

龍本來沒有犄角，但是為了漂亮，借了雞的犄角去參加比賽。

結果，老鼠忘了跟貓的約定，和牛先走了，於是分別拍了第一、二位。龍來的比較晚，但個子大，玉皇大帝一眼就看到了它，因為“犄角”很漂亮，就讓它排了第五，其它的動物也按先來後到的順序排好了。

等貓醒來的時候，發現時間早已經過去了，便立即去找老鼠算賬，於是它們從此成為了仇人。龍因為被玉帝誇獎了幾句，到了湖邊一看自己有個犄角真是漂亮，於是就索性住在水裡，不還雞犄角了。雞沒了犄角很鬱悶，每天早上打鳴都叫“快還我！快還我！”

[關於貓]

當然，這只是民間傳說。有的人解釋說，中國古代並沒有貓，養貓則是以後的事，因此沒有排上名，這種說法其實不夠準確。

依據考古發掘，已經有貓的化石在舊石器時代發現，它與其它大量家畜遺骨的發現相對比，貓在史記前的中國確實屬於“珍稀動物”。

遠古陶器，以後的玉製品和青銅器的圖案，以及漢時的陶俑都沒有見到貓的影子。在中國最初的辭書《說文解字》和《爾雅》中，對於貓也沒有明確的解釋。如今看到的最早的貓捕鼠圖，是東漢時古畫像石墓中發掘的。由此可得，中國古代有貓但是非常稀少，直至唐代養貓才得到普及。

因為十二生肖形成非常早，所列入的動物就是那些非常常見的，和人們生活關係非常緊密的，而那時屬於“珍稀動物”的貓沒有能列入，看來不應該奇怪。

此外，還有人以“同屬”和“互代”的理論來分析“生肖無貓”，也有可信之處。貓同虎同屬，列入了虎就能包含貓了，俗話說“照貓畫虎”，民間傳說貓是虎的舅舅，虎的本領還是由貓教給它的！同理，牛和麒麟同屬，雞同鳳凰同屬，都能相互代替，因為有了牛就無麒麟了，有了雞就不肯放鳳凰了。

用一個直觀生動的說法：十二生肖就是人們出生所在月份的動物代言，或者一年十二個月的吉祥物。

十二生肖是中國特有的一種文化，它的歷史淵源非常悠久。根據湖北雲夢睡虎地和甘肅省天水市放馬灘出土的秦簡中可以得知，早在先秦時期，中國已經存在比較完整的生肖系統。至於它的產生。我們從它的文化功能上就可以初見端倪。

十二生肖對應的西方文化系統，就是十二星座。說白了，都是用來記錄特定的時間段的。十二星座對應的是天穹上一個周天的十二個星宮。

而十二生肖的產生與十二地支息息相關。

總結起來，它的誕生跟以下三個方面有關。

第一，十二地支，十二地支對應的是一天的十二時辰，是用十二種動物對應十二時辰，是十二時辰的形象化。同時，一年的十二個月，也可以與十二地支相對應。這樣一來，每個人出生的月份便與十二地支產生了聯絡。

再在生活中找到一個形象“代言人”，就是十二種動物。生肖就是人們生出月份的動物代言人，也可以叫吉祥物。

比如，子時陽氣初生，細如遊絲，所以古人提醒一定要在子時入睡，就是為了保護剛剛升起來的陽氣，因為它就像是一粒種子，如果不善加保護，很可能就會夭折，那麼人就會一天都沒精神。

那麼子時為什麼要用老鼠來形容呢？你看老鼠，體型很小，非常弱小，所以行事偷偷摸摸。就像還沒有發展壯大的人體的陽氣，就要低調，不能太張揚，不要瞎折騰。

第二，這跟華人的文化心理有關。怎麼講？華人是形象思維見長的，因為我們的漢字就是象形文字，所以要想讓天文立法天干地支這種東西落地、接地氣，把它帶入人們的生活，就得形象化處理。於是聰明的古人就找到了大自然中的十二種動物，根據它們的特點，分配不同的時辰。

第三，動物崇拜。雖然人是萬物之靈，但是在很多方面其實不如我們周圍的動物，比如我們沒有馬跑得快，沒有牛力氣大，沒有老鼠小巧靈活，沒有狗嗅覺靈敏。所以古人其實打心眼裡是佩服這些動物的。是羨慕它們的特長和身上的優點的。

但從根本上說，十二生肖還是用來記錄時辰、時間的工具，是一種形象化的工具，不像天干地支那麼抽象，很生動，很熟悉，所以它才傳播這麼久遠，而且深受整個民族的喜愛。

在我們的傳統命理中，要知道十二生肖的起源其實難度也是相當大的，在中國的歷史演變中，有人認為是原始社會的個人崇拜，有人說是原始社會對生產力重視、結合自然環境定下的，那我們的生肖中，十二隻動物是怎麼定下。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），隨著歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學。

關於十二生肖的來歷，有點眾說紛紜，各家說法都不曾有足夠的證據。筆者最近在研究解析天干地支的古文，無意中發現一個最可能接近十二生肖來歷真相的秘密：生肖確實來源於地支，但卻不是地支出現時生肖同時出現，而是在地支用於表示每天的十二時辰後附會產生。由於當時地支最初的構形本義因為時間的流逝而湮沒，在地支表示十二時辰後，人們為了記憶或解析天干，根據動物每天的相對活躍時間以及地支最初的字型構形，兩者相互附會而產生的十二生肖。

其秘密隱藏在地支的古文構形變化中，其中最明顯的是地支“亥”。我們來看看“亥”字古文：

摘自漢語多功能字型檔

以甲骨文篆刻不易來看，顯然曲筆最少的甲骨文為最早期遺存。上圖顯示，至西周以前，“亥”字的構形就開始異變，至於到西周晚期，金文“亥”幾乎接近金文“豕”的構形，明顯的差別或許只在尾巴上，參看下圖：

摘自漢語多功能字型檔

雖然字形變易明顯，然而參考古文用例，先秦的“亥”字，除了用作人名，剩下的就是用作地支“亥”（參看先秦甲骨金文簡牘詞彙資料庫）。這種情況的出現，估計只有一種可能，那就是最晚在西周以前，人們對地支的理解就發生了異變。從“亥”字向“豕”字靠攏看，這種異變就是以十二生肖解十二地支。而異變的產生估計源於曆法的變化。

最早的歷法極可能是純陽（十日）歷，或曰天干歷（最早五行概念甚至源於天干，亦即太陽執行）。這種曆法源於對太陽的觀察，將一個太陽執行週期（一年）分十份。由於需要觀測設施，還有一定程度的計算，所以此種曆法應該只掌握在巫師之類的少數人手中。此時人們主要關心的是生存問題。對應的歷史年代大概起源於黃帝。黃帝的“黃”在造字最初並不表示黃色，而應該是成人身穿護具（參看拙作《黃帝真的存在嗎》）。結合黃帝族號稱有熊氏，我們可以想象黃帝時代是古人從山林走向平原，開始進行大規模農業的最初時代，不再是依靠火來驅趕野獸的新時代。 關於十日曆，《左傳·昭公七年》載：“天有十日，人有十等，下所以事上，上所以共神也。”

大約到了帝堯時代，已經完全適應平原農業生活的人們開始注重種族繁衍，堯帝發明最初的陰陽曆（節氣不完善，估計只有四節氣）正是適應這種需要。其以十二地支分四時（帝堯時代后羿射日的傳說，大概就是陰陽曆替代十天干的純陽曆這一曆法改換事件的神話），並在四方設定官員，敬授民時。這一行為其實是中央集權的開始，《史記》記載，此後四嶽多次與堯帝意見相左，這代表地方勢力對中央集權的反彈。 有讀者或許會疑惑為何分四時就是十二地支，因為《堯典》有中春、中夏、中秋、中冬之詞。這四詞一方面代表節氣，一方面也暗示一季有三個月。另外，陰曆就是以月亮的塑望週期為單位劃分時間，一般的平年，就是十二個月。所以初始的地支是用於記月是很自然的事。

大約到了商代中後期，人們開始大規模的集中定居，由於交流的頻繁，人們開始需要確定每天中某個特定的時間，於是十二地支開始用於指代每天的十二個時辰。但對於普通人而言，用基於人類繁衍的地支來記錄時辰實在是容易搞混，所以他們用每日裡每個時辰相對活躍的動物來指代十二個時辰（或者乾脆就是附會的）。於是十二地支與十二生肖就在人們長期用於記錄時辰後結合在一起。再後來，人們習慣了地支記錄時辰，十二生肖轉而用於記錄年份，對應干支紀年中的地支。

由於十二地支與十二生肖曾經混合使用，所以地支中有些字的金文象“亥”字一樣朝著十二生肖對應的動物靠攏：

摘自漢語多功能字型檔

上圖反過來可以證明，地支在最初並不表示生肖。而且篆書的十二地支很明顯的大體恢復了甲骨文的構形，也就是去生肖化：

摘自漢語多功能字型檔

上圖表明，地支代表十二生肖的思想已經被商代官方認可。這表明同一個朝代關於地支有兩套不同的思想。這大體只有一種可能，那就是甲骨文並非殷人原創，這很可能是文字演變中隱藏的另一個秘密。至於說商人的後代推翻祖宗創造的思想這種可能性幾乎不存在，因為傳統的力量是非常強大的，特別是古代。

摘自漢語多功能字型檔

這種情況的出現，也暗示著殷人是外來者。

下面我們來看看十二生肖具體如何附會地支：

按現代生肖次序，首先是子鼠。按一般的說法，子時老鼠最活躍，此種說法似乎沒太多根據。筆者傾向於認為古人希冀子息繁衍如老鼠般繁盛。

其次丑牛，按一般說法，是牛在丑時進行反芻（甚至有說丑時喂牛，類比馬的夜草）。筆者認為“醜”字在商代構形類似一隻有力的手臂，以此附會牛力氣大：

摘自漢語多功能字型檔

其三為寅虎。筆者認為，金文“寅”構形為雙手扶著男性象徵，意為壯陽，以附會虎類中藥的壯陽神效：

摘自漢語多功能字型檔

其四為卯兔。上面已經有圖片提到，具體來說，卯的金文構形象兔子的紅眼睛與三瓣唇。

其五為辰龍。上面圖片也有提到，具體是將甲骨文的辰字，添筆改筆，使其有類似鱗狀的軀體與爪，以附會龍的鱗蟲屬性。而為何以龍附會“辰”，大概因為辰時（早上7點到9點）的天空大多有云，而云從龍。至於為何雲從龍，因為農業最需要的是風調雨順。而下雨都會有云，同時下雨大都有雷聲。還有就是龍的發音與雷聲相同，極可能龍這種動物就是源於古人對雷聲的想象。而龍的鱗蟲形象，源於閃電的形狀，因為閃電之後大都伴有雷聲。許慎《說文》對龍的描述為：鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。其描述中，除了鱗蟲之長與閃電不符，其他都能用以形容閃電。

其六為巳蛇。上面圖片也有提到，具體是將原來大頭嬰兒狀的甲骨文，變成類似蛇狀的線狀構形。巳時為早上9點到11點，一般的說法是蛇在這個時間段會曬一下太陽，這種說法倒是有點道理。

其七為午馬。古文“午”為杵，而馬奔跑的聲音如同杵動之聲。

其八為未羊。古文“未”構形為樹木幼苗，而羊會吃大多數樹的樹葉，特別是嫩葉。

其九為申猴。上面圖片有提到，有的金文“申”象一隻猴子的簡筆畫。

其十位酉雞。酉時為下午5點到7點。一般是黃昏入夜時分。而雞是夜盲的，所以正常情況下，雞會在天黑前回窩。這恐怕是生肖中最貼合時辰的，但是卻不是活躍，而是回窩。

十一是戌狗。戌時為入夜後，人定前，這上半夜不少人還沒開始睡覺，一般動靜有點多，而狗對夜裡的動靜最敏感。戌為戌守，狗是看家動物，兩者本身就貼合，時間上來說，狗又有點活躍（這種活躍其實和狗自身我無關）。所以以狗為戌時還是有點貼合的。

十二為亥豬。亥時又稱人定，一般人正常情況下都是已經睡覺。而豬是睡的最多的。所以以豬為亥時也算貼切

生肖確實來源於地支，但卻不是地支出現時生肖同時出現，而是在地支用於表示每天的十二時辰後附會產生。由於當時地支最初的構形本義因為時間的流逝而湮沒，在地支表示十二時辰後，人們為了記憶或解析天干，根據動物每天的相對活躍時間以及地支最初的字型構形，兩者相互附會而產生的十二生肖。

最早的歷法極可能是純陽（十日）歷，或曰天干歷（最早五行概念甚至源於天干，亦即太陽執行）。這種曆法源於對太陽的觀察，將一個太陽執行週期（一年）分十份。由於需要觀測設施，還有一定程度的計算，所以此種曆法應該只掌握在巫師之類的少數人手中。此時人們主要關心的是生存問題。對應的歷史年代大概起源於黃帝。黃帝的“黃”在造字最初並不表示黃色，而應該是成人身穿護具（參看拙作《黃帝真的存在嗎》）。結合黃帝族號稱有熊氏，我們可以想象黃帝時代是古人從山林走向平原，開始進行大規模農業的最初時代，不再是依靠火來驅趕野獸的新時代。 關於十日曆，《左傳·昭公七年》載：“天有十日，人有十等，下所以事上，上所以共神也。”

大約到了帝堯時代，已經完全適應平原農業生活的人們開始注重種族繁衍，堯帝發明最初的陰陽曆（節氣不完善，估計只有四節氣）正是適應這種需要。其以十二地支分四時（帝堯時代后羿射日的傳說，大概就是陰陽曆替代十天干的純陽曆這一曆法改換事件的神話），並在四方設定官員，敬授民時。這一行為其實是中央集權的開始，《史記》記載，此後四嶽多次與堯帝意見相左，這代表地方勢力對中央集權的反彈。 有讀者或許會疑惑為何分四時就是十二地支，因為《堯典》有中春、中夏、中秋、中冬之詞。這四詞一方面代表節氣，一方面也暗示一季有三個月。另外，陰曆就是以月亮的塑望週期為單位劃分時間，一般的平年，就是十二個月。所以初始的地支是用於記月是很自然的事。

十二生肖怎樣產生的？十二生肖是源於十二地支。怎麼樣證明呢？非常簡單，因為中國訖今可見最早的成熟文字是甲骨文，然而甲骨文已經具有全部的十二地支與十天干，也就是講甲骨文的時侯，已經具備華夏的一套十分深奧的數學邏輯模型:“術數”的語言工具‘天干地支’了。我們知道…生肖其與地支相配是-子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。

十二地支於商代甲骨文出現以來至今就未變化，然則十二生肖在配應十二地支的生肖自上古至中古卻不一定，比方午配馬，但亦有午配鹿的。因此十二地支比十二生肖更久遠是毫無疑問的。也就是說十二生肖必然是源於十二地支。

那麼古人為什麼要將十二地支配應十二生肖呢？這個原因也非常簡單，十二地支始於數術的演算而產生的演算的語言，而術數是個奧義的數學模型，其語言也艱澀難懂。然則抽象的東西，經過形象化才可廣泛流傳與承繼，所以就用形象生動的動物來配抽象的地支，這個就是十二生肖配十二地支的緣故了。

十二生肖(又稱屬相)，是中國特有的一種民俗現象，儘管世界上許多國家都有或曾經有過類似於中國那樣的以十二獸紀年(或紀日)的方法，但將它們作為人的屬相，卻僅見於中國。十二屬相是與十二支(子、醜、寅、卯……)相聯絡的。早在商代的甲骨文中已明確記有十二支的名稱，並且將它與十干(甲、乙、丙、丁……)相配，形成六十甲子(甲子、乙丑、丙寅……)，用以記日。同時，在先秦的文獻中，也已有了十二支中個別符號與動物對應的蹤跡。可見，十二支與十二樣動物的對應關係早在春秋時代就已初步確立，值得注意的是，當時的這些對應與後世的對應關係完全一致。

十二支與動物的這種對應關係起源於上古人們對動物的崇拜。《山海經》中曾列舉了許多動物神，它們都由兩種動物合體或動物與人合體而成，這種奇特的動物在自然界中是不存在的。但從構成合體動物的種類來看，不外乎龍、馬、牛、羊、虎、豹、蛇、豬、犬等動物，其中除龍帶有神秘性外，其他都是常見的、與人的生活有密切關係的動物。豬、馬、牛、羊、犬是狩獵的物件，後來又成為飼養的家畜，是中國古代的重要食物和生產資料；虎、豹、蛇是對人們生命安全威脅很大、使人害怕的動物。古人所接觸到的動物的種類自然很多，但之所以要挑出這幾種來崇拜，則是因為這些動物與古人生存有密切的關係。這些動物，後來幾乎都被列入了十二屬相，可見屬相的起源與動物崇拜是有密切聯絡的。

到了戰國時代，陰陽五行學說興起，方士們將干支紀日與十二支所屬動物相對應，並聯系十二支的五行屬性，即寅卯屬木，已午屬火，申酉屬金，亥子屬水，辰未戌醜屬土，用以解釋種種自然現象，推算禍福災異。這種推算的方法一直延續到秦漢時代，當時所謂的“日者”，就是操持此術的職業迷信者。這種十二動物分頭“值日”的理論，被道家納入其學說之中，葛洪在《抱朴子》中談到登仙術時說，進入山中常有鬼魅相害，不同的支日，出現的鬼魅也不同，如“山中寅日，有自稱虞吏者，虎也”；“戌日稱人姓字者，犬也”；“子日稱社君者，鼠也”等等，“但知其物名、則不能為害也”(《內篇・登陟》)。