中途島級航母首艦1945年9月10日服役。1954年開始第一次改裝，主要由平直甲板改一下斜角甲板，改裝三部蒸汽彈射器和攔阻裝置。艦載機由活塞螺旋槳艦載機改成噴氣式艦載機。1966年開始第二次大改，主要擴大甲板和斜角的傾角，更換升降機等。具體改裝費用不詳。

“中途島”級航母，滿載排水量6萬噸，是美軍戰後服役的第一型航母，它上承“埃塞克斯”級，下接“福萊斯特”級，作為承上啟下的第一型技術探索性質的航母，為美國戰後航母發展打下了重要基礎。

探尋它的三次現代化改進，對研究美軍航母編年史，具有重大而積極的意義。因此，關於它的改裝費用，應上升到技術研製的性質來認識，不應視為改進而改進。比如第一次改進是在1955年，航母三大件，斜角甲板、蒸彈和光學助降被研製出來，為後續航母發展鋪平了道路。

第二次改進在1966年，擴大了甲板面積，更換了新的升降機和彈射器。

第三次在1986年，主要更換艦載機和艦載武器，並進行了延壽工作。三次改裝的費用當在4億美元以上，但進步意義巨大，所有當代航母技術基本上得到了實現，可以說應用盡有，戰力得到了飛躍式提升，從而在1991年的海灣戰爭，發揮出巨大作用。

認識改裝費用，也有一個通貨膨脹因素，1961年建造的“小鷹”號造價2.75億美元，到1975年第一艘“尼米茲”號已至6億美元，今天的“福特”級高達130億美元之巨，貴得簡直不敢想像。不得不考慮物價飛漲，只有更貴，沒有最貴，想想當年三次改裝“中途島”，總費用不過4億美元，實在算不了什麼。4億美元，不但使一艘戰後航母用了50年，而且研製出全部航母新技術，這筆錢花得不冤。