發射探測器，和派航天員考察難度根本不是一個級別的。探測器只需要電力，耐高溫，耐低溫，而且不需要返航。搭人到火星單單去就需要半年時間，還不算降落和返的時間。這麼長時間食物和水必需保障，同時生命迴圈系統不能出故障。還必需保證人員返航，以目前的科技水平還有一定的距離。

火星探測順便送個人？不管死活可以做到。無人登陸好處是不用返回，火星車用完就扔，所以航天器體積不大，沒辦法“順便”送人過去，無法給宇航員提供足夠生命保障。

美國是目前實現無人登陸探測火星次數最多的國家，登陸器火星車加起來有十多個，目前在仍在火星上活動的火星車有好奇號，仍在努力架設熱流儀的洞察號。但是美國卻一直沒有嘗試載人登陸火星，載人登陸的難點是漫長的旅途中宇航員的生命保障，不僅得能送過去還得回得來。火星距離地球十分遙遠，最近的時候也有5500萬公里，為了降低難度、利於火星引力捕獲探測器，就需要在火星和地球在合適位置的時候進行，讓探測器從地火轉移軌道到達火星所需的時間最短，這樣發射探測器明顯更經濟。

因為火星和地球的軌道引數不同，公轉週期也不同，所以航天器不是直直地飛過去，也是一條弧形的軌道，目前奔火最快也需要6個月左右。同理，回來的時候也需要一定的發射視窗，而地球向火星發射航天器的時間視窗26個月才有一次，這樣算下來載人登陸火星包括載人返回可能需要一兩年的時間，對航天器的要求很大，首先其體積得大，這樣才能攜帶足夠的生活物資，才能設定足夠的生命保障裝置。類似於美國當年載人登陸月球，登陸艙加上軌道器（命令指揮艙）加上燃料，總共40來噸，不過月球登陸的好處是近，38萬公里左右，只需要不到1周就可以到達月球軌道展開登陸。

載人登陸火星的話，飛船的規模大概只會更大不會小，在奔向火星的過程中不怎麼需要燃料，前期火箭已經將飛船匯入合適的軌道，到達火星軌道後需要機動變軌選擇合適的地點登陸，登陸的過程也會與載人登月相似，必須有著陸器和能夠載著宇航員從火星起飛的艙室，而火星的體積質量都比月球大一些，從火星起飛的難度也更高一些，所以或許需要更多燃料，如今美國還沒有造出那麼強的火箭，土星五號的生產線有已經關閉，而且運載能力還是不大符合在任登陸的需求，因此需要造更強的火箭，也因此美國載人登陸火星的時間規劃放在了2030年之後。

無人登陸相對簡單，火星軌道運送能力十來噸的火箭就能承擔發射任務，而且探測器也是一次性的，完成預定目標之後就可以扔掉了，不過也看探測器的具體情況，情況好的話就繼續用，就像好奇號和機遇號，設計壽命都只有幾個月，但是都超期服役若干年。這麼點的火箭無法“順便”送個人過去，如果不論死活倒是可以，但那沒有意義，送死人還不如送更多的科學儀器過去。