周朝是中國古代享國最長的一個朝代。自周武王公元前1046年左右建立周朝到周赧王公元前256年死，當時已經是長平之戰以後，秦國一家獨大的勢頭不可避免，周天子的直屬王畿只剩成周和王都兩個地方，而且還被分為東周國和西周國，這兩個地方的國君也不太聽周天子的號令。

周赧王死後，在沒有新王繼位，周王室祭祀斷絕，被視為是周朝滅亡的標誌。換句話說，周赧王就是周朝的亡國之君。 歷史上，每一個朝代的亡國之君大都過得不太好，要麼身首異處，要麼朝不保夕，處處受制於權臣。但是周朝的末代天子周赧王是個例外，雖然當時已經沒有人把周天子放在眼裡，周的實力在當時比不上其他國君的一個郡，但是礙於數百年積累的威信，也沒有人敢冒天下之大不韙而去欺負周天子。

所以在周赧王做天子的時代，大體上可以說是平安的，不像大多數的其他亡國之君，處處受制於他人。因為一開始就有自己的直轄王畿，在王畿之內，他就是老大，擁有實權，其他諸侯的力量是沒有辦法干涉的，只要他不犯二，沒事顯擺一下，他肯定會無憂無慮，冷眼旁觀天底下其他諸侯慘烈的廝殺。

誠然，如果這樣，周赧王善終應該沒啥問題，歷史上大概也不會留下債臺高築的成語。這個成語說的就是，當初為了討伐秦國，於是跟王畿之內的富戶借錢組織軍隊，承諾以後以戰利品償還，結果大軍無功而返，借錢的人跑來要求，堂堂天子，躲到高臺上去了。

當然，天底下最無聊的莫過於寂寞了，大概周天子心想，作為富有天下的天子，天底下的諸侯都不聽我的號令，這讓人很尷尬，不聽號令就罷了，向來被視作夷狄異族人的秦人竟然異想天開，想著吞二週而並諸侯，這不是要我的小命嘛。

雖然現在沒有祖上那麼風光了，但是好多也是王者之後啊，怎麼能夠容忍秦國兼併天下呢，於是乎，頭腦一熱的周赧王以天子的名義組成聯軍，下令諸侯齊心協力一起伐秦，跟洛陽城裡面的富戶借錢組織了幾千軍隊討伐秦國，結果，除了楚國、燕國儀式性的派人協助天子。

面對戰國一來動輒幾十萬大軍出動的戰爭形式，周天子的幾千軍隊連秦軍的影子都沒看見就撤軍了。俗話說，人馬未動，糧草先行，這下可好，這一些洛陽的富戶本來等著天子大軍凱旋歸來分戰利品呢，結果人家出去轉了一圈跑了回來，連西北風都沒有喝到，於是一擁而上，跑到王宮要債，沒辦法還錢，周赧王於是躲到一個高臺上去了。

就是因為這個問題，周赧王成了歷代亡國之君中的另類，總體上來說，他過的還是比較可以的。在位60年，82歲高齡去世，現在來看都是高齡了。

在常人的印象中，帝王富有四海，過著如天堂一般的生活，最不缺的便是權力、女人和金錢，不知道要羨煞多少普通人。然而很多人想象不到，在中國的歷史上，卻有一位窮到極致的帝王，因為沒有錢武裝軍隊，竟然要四處借高利貸來湊足軍費。更離譜的是，他因為沒錢還債，便躲在深宮不出，做起了令華人嘲諷不已的“老賴”。這位奇葩的帝王，便是周朝末代天子-周赧王。

周赧王本名姬延，是東周第25位天子，慎靚王姬定之子，在公元前315年登上王位。赧王登基之初，周王室勢力衰微到極點，所統治的地盤僅包括洛邑及周圍三四十座城池，總共也就3萬多人口。不僅如此，就連這塊“彈丸之地”，也分裂成西周、東周兩個敵對的諸侯國，由西周公、東周公分治，而赧王則寄居在西周，也即王城洛邑。

與所轄地盤大幅縮水相伴隨的，是天子的權威墜地。此時的赧王，徒有一個“天下共主”的名號，但命令卻得不到諸侯們的重視、服從，絕大部分時間都是在“自說自話”。各強國只有出於爭霸的需要，才會打出“尊奉王室”的旗號，而一旦達到目的，馬上又會對他不聞不問，就連象徵性的貢品也往往拖欠不繳，常常讓赧王氣鬱難平。

除了以上兩點之外，讓赧王更加憤懣、憂心不已的，則是秦國對他構成的嚴重威脅。此時的秦國，在秦孝公、惠文王、武王、昭襄王三代4位國君的統治下，憑藉著商鞅變法後的國富兵強，年年驅使虎狼之師攻擊、蠶食山東諸國，兵鋒屢屢直逼王室的轄區，大有消滅東周、取代周天子地位的意圖。

赧王在位60年間，眼睜睜地看著國家的形勢愈發危急，心中充滿了焦灼、迷茫、無奈、不甘的情緒。在赧王看來，作為一個奮發有為的天子，他不應該接受淪為亡國君的命運，而歷史賦予他的職責，便是重振國運。正因如此，心存幻想的赧王便開始制定計劃，打算聯合山東六國削弱乃至滅亡秦國，而後重樹天子威儀。

當赧王遣使將聯合攻秦計劃通報給各國時，山東六國的國君都表現出濃厚的興趣，並紛紛允諾，一旦赧王“挑頭”組建伐秦聯軍，他們必定會傾力支援。赧王聞訊後欣喜不已，趕緊命西周公招募了一支五六千人的軍隊。由於國庫空虛，無法提供足夠的武器和糧餉，窘迫的赧王便四處借高利貸，並付給債主們借券，允諾一旦大軍凱旋歸來，便會用戰利品加倍償還。

周赧王五十九年（前256年），在準備工作就緒後，赧王便任命西周文公姬咎為主帥，率領周軍趕赴伊闕（今河南省洛陽市龍門鎮），並催促其他六國趕緊派軍隊來會合。但讓赧王大失所望的是，除楚、燕兩國合計派了數萬兵力參戰外，其他四國因為害怕得罪秦國，竟然臨陣變卦，根本沒有派出一兵一卒赴約。

由於三國聯軍的總兵力只有數萬，而屯聚在關中的秦軍則有數十萬之巨，敵我軍力對比之懸殊，即使連理論上的取勝機會都不存在。正因如此，姬咎不敢貿然進兵，在苦等多日終於不見其他四國派兵前來會合後，便只能率領士氣渙散的軍隊返回國內，此行真可謂“白折騰”一場。

周軍無功而返，赧王先前對債主們作出的承諾，自然也無法兌現。當債主們得知自己的投資“打水漂”後，心中氣憤不已，便紛紛拿著借券向王室討債。這幫人從早到晚都聚集在宮門外喧譁不止，聲音直傳入內宮，中間難免會有奚落、嘲諷的語言。作為堂堂天子的赧王，竟然遭受如此羞辱，實在是亙古未見。

赧王羞愧萬分，悔恨自己當初的決策輕率，但憑藉自己那點可憐的“家底兒”又還不起欠債，無奈之下只好做起“老賴”，躲到宮中的一個高臺上躲清閒。那些債主又氣又恨，便將這個高臺稱為“逃債臺”，這也是成語“債臺高築”典故來源（“周赧王負責，無以歸之，主迫責急，乃逃於此臺，後人因以名之。”見《漢書·諸侯王表序》顏師古註解）。

周軍雖然沒跟秦軍接觸便撤退，但先前擺出的進攻架勢，卻惹惱了秦國。為了報復赧王的舉動，秦昭襄王派軍進攻西周國，意在將其消滅。赧王擔心自己會被殺死，便讓姬咎入秦謝罪，表示“自願”獻出九鼎、城池和人民，而作為交換條件，希望秦王能饒過他的性命。

對於天子的建議，秦昭襄王欣然接受，隨即派兵進佔洛邑，滅亡了西周國，西周文公以及寄居於此的周赧王隨之成為俘虜。同年（前256年），周赧王羞愧憤恨而崩，國運長達800餘年的周朝正式終結。7年後（前249年），秦莊襄王派兵攻滅東周國，東周靖公姬傑（昭文君）被殺。

周王室到了戰國時期，國土越來越小，在南韓和魏國之間的夾縫中苟延殘喘。在周的最後一個王——周赧王即位時，周王室的處境更加危急，秦國在連年的征伐過程中攻佔了大量韓魏的土地，此時已經推進到周國的統治地區附近。周王室失去了韓、魏兩國的庇護，直接面臨著虎狼之秦的威脅。

周赧王五十九年（前256年），秦國攻佔了南韓的陽城、負黍兩個地區（今河南登封縣附近），已經嚴重威脅到了周國的安全，明眼人都明白秦國的下一步一定會滅掉周國。周王室決定在這個時候再次拼一下，準備聯合諸侯各國合縱抗秦，而所謂的“債臺高築”的故事也在這個時候發生了。

在《史記》和《戰國策》這兩本直接記載戰果歷史的史書中並沒有出現周赧王“債臺高築”的事情，而這個故事的出處則是來自於《漢書·諸侯王表序》注引服虔說：“自幽、平之後，日以陵夷，至乎厄嶇河洛之間，分為二週，有逃責（債）之臺，被竊之言。”這使我不得不懷疑所謂周赧王“債臺高築”的故事的真實性了。

《史記·周本紀》又如下記載“西周君恐，倍秦，與諸侯約從，將天下銳師出伊闕攻秦，令秦無得通陽城”。這裡明確記載這次的合縱的組織者明確了是西周君，而不是周赧王，何來所謂周赧王“債臺高築”的事情。

周赧王時（前315年），周王室下屬的東、西周國正式分治，周赧王徙都西周國。此時的周赧王名為周天子，實際上已經淪為了東、西周國的傀儡了，權力掌握也就在西周君的手中。西周君才是這次合縱的組織者，如果真是要借錢也是他去借的，也輪不上週赧王來還債。

這次合縱還沒組織起來就宣告了失敗，秦國感到十分憤怒，揚言要攻打西周國。西周君馬上就慫了，來到秦國謝罪，並且把三十六座封邑共三萬人獻給了秦國。最後處理這個事件的還是西周君，進一步證明了他才是組織者，與周赧王沒有多大的關係。

綜上所述，所謂周赧王“債臺高築”的故事根本不可性，只是一個根據一句話而編造出來的故事。不過這個故事還是很吸引人的，慢慢的成為了一個經典成語。用這個成語我們大可以去嘲笑那些欠債的人，但請不要去嘲笑無辜的周赧王。

我們有個成語“債臺高築”就是說的周赧王。周赧王是東周最後一個君主，不管哪朝哪代，最後一個君主都是比較慘的。周赧王也不例外，當時的情況已經到了戰國末年，我們知道東周可以分為春秋和戰國，戰國之後就是秦始皇統一六國了。

當然這時候還不是秦始皇，是秦昭襄王（也叫秦昭王）在位，這個時候的秦國經過了“商鞅變法”，國力非常強盛。秦昭王任用范雎為相，實行“遠交近攻”的策略，就是結交離秦國遠的國家，攻打離秦國近的國家。范雎又推薦白起為將，不斷進攻南韓、魏國、趙國、楚國。公元前260年，長平之戰中秦國消滅趙國主力四十萬，使得趙國不能與秦國相抗衡。

楚國一看形勢不好，就在公元前256年派人對周赧王說請您以天子的名義號令六國共同攻秦。周赧王也不知道怎麼想的，就答應了，他還湊了支五千人軍隊（管轄的人口只有幾萬，所以沒錢又沒人），但沒有武器、糧食，怎麼辦呢？只好向當地的富人借錢，答應他們打了勝仗用戰利品還他們。這樣就勉勉強強可以出征了。可是周赧王忘了現在周天子說話不好用了，到了約定那天，只有楚國和燕國派了點軍隊來了，其他幾國根本沒當回事，左等不來，右等不來。想打吧，根本打不過；不打吧，借的錢怎麼還？等了三個月最後還是撤兵了。

富人們看到軍隊回來了，當然就向周赧王要錢了。周赧王沒錢還他們，富人們不肯罷休，就聚集在宮門口要錢。吵吵嚷嚷的聲音傳到周赧王耳朵裡，他害怕了，就跑到一個高臺上躲起來。這就是“債臺高築”的來歷。

秦昭王知道周赧王聯合六國對付自己，大怒，派軍隊來攻打。周赧王嚇得不得了，親自跑到秦國去認罪，把自己那點家底全部交給秦國。秦昭王這才把他放回去。周赧王這回估計嚇得夠嗆，加上年紀也很大了（公元前314年至公元前256年在位），所以當年就去世了。至於是嚇死的，還是老死的就不怎麼清楚了。