士，系群體概念，多指在某一個領域擁有精湛的知識技能，由此形成深刻的思想和追求。但是，由於古代教育是官方教育（除了孔子開創了平民教育），這些知識技能只能為統冶階級所掌握。
所以，士在一定程度上等同於統冶階級和貴族群體，他們是一股錯綜複雜，但非常強大的政治力量，也是古代“人民”當中的“人（官僚和統冶階級）”，處於人民（納稅物件）僕隸的上層。
憑藉這些優勢，“士”在古代社會的影響力非常大，他們多是核心資源的掌控者，比如官職、軍職、土地/田產、價值取向、免稅權、以及社會風評等。
士在古代為中下層統冶階級，他們當中有相當一部分人本身就是望族，這種身份是與生俱來的，如孔子是商湯後裔、韓非子是南韓貴族，諸葛亮出身於官僚世家。
東漢未年的袁氏、東海孔氏都是士族。
魏晉期，司馬家、王家、謝家都是高門，是典型計程車族，更是貴族世家。
孔子說：士當有志於道。既是說自己作為士族一員，以傳播王道教化、治理天下為已任，也為士族作了理想定位。
很顯然，士比知識分子的涵義豐富得多。
在文化知識界，士是絕對的權威。在社會地位方面，“士”處於貴族或官僚集團。
《左傳·昭公七年》說：天有十日，人有十等：王、公、大夫、士、皂、輿、隸、僚、僕、臺。“士”上有王、諸侯、大夫（大貴族），位於百民之上，就是一般的官吏都在“士”之下，可見地位之高。
南北朝和隨隋唐時候，士族遭到了打壓，但是影響力依然很大，隋文帝開創科舉，
進士是科舉功名的最高等級。
在地方上，士就是世家望族。
“秀才”最早出現於西漢的察舉制，意為優秀之才，主要指孝廉和當地名望。
後來，有一部分秀才也進階為士族。
科舉興起之後，“秀才”雖然還有本義，但是開始成為功名的象徵，漸漸分享一些基礎性的特權，如免稅、免役，慢慢演變為鄉紳或者地方上特權家族。
由於舉人已經擁有當官的資格，不再屬於
“民”。貢生即貢士，也不屬於民。
那麼，秀才就成為“民”最高等級。很多時候，吏員都比不上秀才。拿現在大學生類比古代秀才更是不瞭解秀才的含金量。
就社會地位而言，士族與秀才在古代都是特權等級。在相同的條件下，士族地位和權益明顯比秀才更高。
士為統冶階級，多為世家或貴族。足足比秀才高了整整一個等級，所謂“級高一等壓死人”，士在古代真的很厲害。不然，也不會有那麼多官僚自稱士大夫。
士，系群體概念，多指在某一個領域擁有精湛的知識技能，由此形成深刻的思想和追求。但是，由於古代教育是官方教育（除了孔子開創了平民教育），這些知識技能只能為統冶階級所掌握。
所以，士在一定程度上等同於統冶階級和貴族群體，他們是一股錯綜複雜，但非常強大的政治力量，也是古代“人民”當中的“人（官僚和統冶階級）”，處於人民（納稅物件）僕隸的上層。
憑藉這些優勢，“士”在古代社會的影響力非常大，他們多是核心資源的掌控者，比如官職、軍職、土地/田產、價值取向、免稅權、以及社會風評等。
士在古代為中下層統冶階級，他們當中有相當一部分人本身就是望族，這種身份是與生俱來的，如孔子是商湯後裔、韓非子是南韓貴族，諸葛亮出身於官僚世家。
東漢未年的袁氏、東海孔氏都是士族。
魏晉期，司馬家、王家、謝家都是高門，是典型計程車族，更是貴族世家。
孔子說：士當有志於道。既是說自己作為士族一員，以傳播王道教化、治理天下為已任，也為士族作了理想定位。
很顯然，士比知識分子的涵義豐富得多。
在文化知識界，士是絕對的權威。在社會地位方面，“士”處於貴族或官僚集團。
《左傳·昭公七年》說：天有十日，人有十等：王、公、大夫、士、皂、輿、隸、僚、僕、臺。“士”上有王、諸侯、大夫（大貴族），位於百民之上，就是一般的官吏都在“士”之下，可見地位之高。
南北朝和隨隋唐時候，士族遭到了打壓，但是影響力依然很大，隋文帝開創科舉，
進士是科舉功名的最高等級。
在地方上，士就是世家望族。
“秀才”最早出現於西漢的察舉制，意為優秀之才，主要指孝廉和當地名望。
後來，有一部分秀才也進階為士族。
科舉興起之後，“秀才”雖然還有本義，但是開始成為功名的象徵，漸漸分享一些基礎性的特權，如免稅、免役，慢慢演變為鄉紳或者地方上特權家族。
由於舉人已經擁有當官的資格，不再屬於
“民”。貢生即貢士，也不屬於民。
那麼，秀才就成為“民”最高等級。很多時候，吏員都比不上秀才。拿現在大學生類比古代秀才更是不瞭解秀才的含金量。
就社會地位而言，士族與秀才在古代都是特權等級。在相同的條件下，士族地位和權益明顯比秀才更高。
士為統冶階級，多為世家或貴族。足足比秀才高了整整一個等級，所謂“級高一等壓死人”，士在古代真的很厲害。不然，也不會有那麼多官僚自稱士大夫。