朱棣奪得皇位時,明朝已經建立了三十多年,農業與人們的生活並沒有受到這場政變的影響.這時,中國廣州等沿海的大都市發展得十分繁榮.在經濟獲得良好的發展之後,發展海外交通和海外的貿易已經是十分逼切的事.另一方面,朱棣也想利用對外的活動,展示自己的勢力,並建立自己的聲望.因此,遠航的活動就勢在必行了.明代初期,由於朱元璋三十一年的勵精圖治,農業經濟恢復了.在手工業方面,也有了很大的發展：礦治、紡織、陶瓷、造紙、印刷各方面,都比以前有了不同程度的提高.中國的絲織品、瓷器以至一些歐洲國家的歡迎,贏得了很高的聲譽.尤其是造船業的發達,航海技術的進步（包括羅盤針的使用,航海經驗的積累,航海知識的提高）,大批航海水手的養成,以及明初工商業的恢復和發展,宋、元以來中國海外貿易的發達,對外移民的增加,所有這一切,都為鄭和下“西洋”準備了堅實的經濟基礎,提供了較為雄厚的物質條件.明初這種強盛的國勢、發達的貿易,本身具有加強同海外各國的聯絡,擴大海外的貿易和來往的要求.於是,明成祖朱棣決定組織一支強大的船隊,前往“西洋”諸國.

​鄭和下“西洋”的動機和目的,也是明成祖朱棣派遣他出使“西洋”的動機和目的.明朝初年,正是國勢向上發展的時期.這時在北方,蒙古的勢力已被驅逐出長城以外,明朝的封建統治已十分鞏固,加上社會經濟的恢復和發展,國勢日趨強盛,這就有可能使它向海外發展.朱棣自認為是“奉天命天君主天下”的“供主”,要海外各國都來朝貢.和歷代功利主義的封建帝王一樣,朱棣也是一個功利主義者,他也要宣揚國威,向外示富. 到了永樂年間,由於國力強盛,朱棣要建立一個天朝大國的思想就更加強烈.明成祖的個性好大喜功,常常向異域顯示中國的富強,對明朝初期對海外的消極政策深表不滿,故朝廷對外政策為之一變,即位後便派宦官出國,召各國來朝,此舉無疑可以提高明成祖的威望.鄭和下西洋便可以在國外顯耀兵力,向海外各國誇示中國的富強,宣揚明朝的威德.同時他還想用揚威海外來緩和國內國內一部分人對他武力奪取皇位的不滿.他還想用揚威海外來緩和國內一部分的人對他武力奪取地位的不滿.有些書上說的朱棣派鄭和下“西洋”,是找尋建文帝朱允炆的下落.據說,“靖難之役”以後,朱允炆出走,不知所終.祖的皇位是發動靖難之變後,從侄兒建文帝手中奪得的.這在猜忌心很重的朱棣看來,自然是一件最不放心的事.明成祖懷疑他逃到海外避難,恐怕他將來對自己構成威脅,所以派鄭和下西洋暗中偵察建文帝的蹤跡,以杜絕後患.​鄭和率領的龐大船隊,就其活動的性質來說,既不是一般的商船隊,也不是一般的外交使團,而是由封建統治者組織的兼有外交和貿易雙重任務的船隊. 他出使的任務之一,就是招徠各國稱臣納貢,與這些國家建立起上邦大國與藩屬之國的關係.為了完成這一任務,鄭和所到各國以後,第一件事便是宣傳朱棣的皇帝詔書.向各國宣諭：明朝皇帝奉天乘命的上邦大國之君,是奉“天命天君”的旨意來管理天下的,四方之藩夷都要遵照明朝皇帝說的去做,各國之間不可以眾欺寡,以強凌弱,要共享天下太平之福.如果奉召前來朝貢,則禮尚往來,一律從優賞賜.第二件事便是贈送禮物.賜各國國王誥命銀印,賜國王及各級官員冠服和其他禮物,表示願意和那些國家建立和發展友好的關係.第三件事是進行貿易活動.以中國的手工業品換取各國的土特產品,使各國為中國的精美、完好的手工業品所吸引,從而願意來中國稱臣納貢,進行貿易活動.中國出口的絲織品和瓷器等,早就在亞非各國享有盛譽.亞非的很多國家早就想同中國發展貿易關係.只是由於朱元璋“海進政策”,才限制了這種貿易的發展.朱棣取消“海進政策”派遣鄭和出使,表明中國恢復了同海外各國的正常貿易.海外各國同時也認為,跟中國納貢稱臣,進行貿易,建立友好關係,是有利可圖的事.第四件事是與南海（今馬六甲海峽）國家建立友好關係.​

在當時有兩個具體背景：

第一，朱棣的皇位是篡位而來的，他首先考慮的是自己的合法性問題，如何鞏固自己的權力是他首要考慮的問題。對內，他建立特務制度殘酷鎮壓異己，遷都北京，纂修《永樂大典》等；對外，五次親征蒙古等。你會發現他做的每件大事，目的都很明顯，就是為了鞏固他的皇位。下西洋自然也不列外。

第二，在元朝，伊斯蘭文化在中國的傳播臻於極盛。首先是因為蒙古帝國的統治區域橫跨歐亞大陸，中西交通大開，阿拉伯地區和中國兩者間的陸地交流沒有其他國家的阻礙；其次是無數的中亞和阿拉伯的穆斯林隨蒙古東歸來到中國；而且在元朝，穆斯林的社會地位僅次於蒙古人，高於漢人和南人。種種原因最終導致伊斯蘭文化在元朝取得大發展，元初，周密在《癸辛雜識》稱“今回回（穆斯林）皆以中原為家，江南尤多”。所以在元朝，有為數眾多的伊斯蘭教徒是無疑的。

“靖難之役”後面臨合法性危機的朱棣如此大規模地派遣使團七次下西洋，既非軍事行動也無涉經濟因素，那一定和當時有強盛影響力的伊斯蘭文明有關。

1、在元朝時期，中國和阿拉伯地區得以透過陸地交往密切，但元明鼎革後，以往的透過陸路的交流被中斷，明朝若想繼續和伊斯蘭教中心保持交流，只能透過海路，所以從某種程度來說，這七次下西洋不過是元朝時期中阿之間交流的延續和恢復。

2、而朱棣之所以恢復這種交流，其實具有向伊斯蘭教示好和尋求支援的意味。為什麼這麼說呢？且不說明朝境內仍生活著大量的伊斯蘭宗教徒需要朱棣去爭取他們的支援，就說那些不滿他篡位隨時可能反撲的朱允炆舊勢力已經足以讓他寢食難安，所以在這種情況下尋求外部強大力量的支援是一個政治家自然而然會做的事。​​

為什麼華人到了今天還要像南韓人一樣天天意淫？天天意淫能興邦麼？

之所以下西洋，一不是為了外交，當時中國哪有外交觀念？爺比你牛，你過來拜一下老大，爺給你點錢，面子夠了就可以了。二不是為了貿易，看看後來的海外貿易情況就知道了。當然，更不是為了稱霸世界，以三寶太監的艦隊能力，滅掉任何一國應該不是問題並且這位太監和之後的王振，劉錦，魏忠賢之輩不同，他可是真會打仗的主。

那目的是什麼？

1.向番薯們通告一下，我是現在的皇帝，小建文自殺了。

2.聽說侄子跑到南洋了，派貼身太監找找。

別往自己臉上貼金，事實就是事實，不要動不動意淫。

明太宗（成祖）與宣宗的鄭和下西洋一直是從正面說的，我認為無不可，但是負面意義也很大，其一打腫臉衝胖子，為中國找了許多麻煩，其二促使宦官出面掌握朝廷大權，《明史》載“閹宦之禍自永樂始”，其三大量的銀錠外流使得明朝更加貧窮了，明朝的財政收入低，所以下西洋是失敗的外交活動

《1421中國發現世界》證明鄭和才是環球航行第一人，呵呵，麥哲倫出海前就有海圖，不然憑他幾艘小船能橫渡大西洋太平洋，開玩笑。中國附屬國遠到非洲，鄭和率十萬艦隊登入日本本土，日本稱臣，弱智才會認為只是宣揚國威。