在《白鹿原》中冷秋月在嫁給鹿兆鵬之後就受了活寡，鹿兆鵬不僅在新婚之夜出逃，甚至往後很長一段時間都沒有再回來過。在小說中冷秋月想男人想得得病，居然與自己的父輩鹿子霖做了苟且的事情，之後便瘋癲而死。

　　鹿兆鵬在新婚之夜還勸說冷秋月去追求自己想要的生活。只是，在冷秋月的觀念中，她的準則是未嫁從父、出嫁從夫，夫死從子以及恪守婦德、婦言、婦容、婦功等封建禮儀。冷秋月心裡知道鹿兆鵬是在外面闖蕩的人，自己根本留住不，只願他能給自己留下一個小孩。但就是冷秋月這個心願，鹿兆鵬也沒有能滿足，留下她獨守新婚空房。

　　鹿兆鵬是決然的，決然與白鹿原上的封建禮儀和思想斷絕關係，甚至對冷卻月這樣一個“完美”的媳婦顯得無情。鹿兆鵬對於婚禮的各種不情願、對於家人安排的反抗，最終只能導致冷秋月的悲劇結局。

　　在小說中，鹿兆鵬其實是和冷秋月有一夜夫妻之實的，但冷秋月沒有懷上小孩。鹿兆鵬從原上走以後，再也沒有回到過鹿家，有時候起事失敗了，也只是躲到朱先生家或者原上其他地方，他讓自己忘記有這麼一個農村的媳婦。

　　冷秋月本來對鹿兆鵬還懷有幻想，可是日盼夜盼卻怎麼都沒有盼來自己丈夫。在鹿子霖一次酒後失德的混亂後，冷秋月最後的心裡自我保護的防線被擊潰。從拒絕鹿子霖到主動勾引鹿子霖被拒絕，冷秋月瘋癲了起來，到處說自己和鹿子霖不光彩的事。

　　冷秋月結局的死非常悽慘，在鹿家她已經沒有任何情感，瘋癲後的她最後還是死了，只是還留下早已腐爛的下身和揹負的“淫婦”罵名。