事實上在2007年，包括球迷和媒體對凱爾特人的評價一直是“三巨頭球隊”。儘管80年代和90年代也出現過類似湖人、凱爾特人、76人、火箭、活塞和公牛這些超級強隊，但“三巨頭”這種叫法，確實是從2007年的凱爾特人開始的。

但凱爾特人三巨頭與熱火三巨頭最大的區別在於，凱爾特人三巨頭完全是球隊管理層的操作，三名球員事先並沒有互相商量未來去處。2007年6月28日，丹尼·安吉以傑夫·格林為核心、同時送出斯澤比亞克、德隆特·韋斯特和2008年的二輪選秀權，與西雅圖超音速完成交易，換到了雷·阿倫和格倫·戴維斯。2007年7月31日，凱爾特人送出埃爾·傑弗森、傑拉德·格林、西奧·拉特利夫、萊恩·戈麥斯、塞巴斯蒂安·特爾費爾、兩個首輪選秀權和現金，和森林狼完成交易，換到了加內特。

凱爾特人三巨頭的形成，完全是球隊管理層的操作結果。而熱火三巨頭則是在2008年在美國國家隊做隊友時就萌生了一起打球的想法，2010年詹姆斯、韋德和波什三個人先是做出一起前往熱火的決定，三人都宣佈降薪，熱火才有能力一下吃進三個當時都可以排入聯盟前十的球員。一個是管理層處於主動，一個是球員主動，這當然是截然不同的兩種情況。

何況2007年凱爾特人三巨頭成型時，加內特31歲，雷·阿倫32歲，皮爾斯不到30歲，三個人基本都處於巔峰末期，即將進入生涯晚期。而熱火三巨頭2010年集合在一起時，詹姆斯不到26歲，韋德28歲，波什26歲，三個人都在巔峰。NBA歷史上之前還從未有過這種正值巔峰期的抱團，評價當然會不同。

凱爾特人那幾位沒有約好一起降薪，是管理層拿真金白銀砸出來的，熱火三巨頭是自由球員，也就是合同剛好到期，約好了一起去熱火，自由球員有自主選擇權，還在合同期內的球員只能任球隊擺佈，除非有交易否決權，比如安東尼。熱火那幾位是約好了一起降薪，而且三個人關係也一直很近，說他們抱團，沒有任何問題。一個是管理層的決策，一個是球員的個人決定，怎麼可能一樣？

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只能說凱爾特人的三巨頭裡，沒有一個當時可以稱得上是聯盟第一人的人，並且球隊整體的即戰力並沒有到統治聯盟的地步。而成立的第二年在總決賽輸給了另外一隊，從而成全了一個人。而詹姆斯的三巨頭組成奪冠後，直接確立了詹姆斯聯盟第一人的地位。並且由於其它因素，能與其爭第一人的那個人球隊再沒有能有所突破，由之前的巔峰，極速下降。所以可以說表面的區別對待，來源於一些不成熟球迷和媒體的偏見，再加上一些喜歡搞事的媒體推波助瀾，就有了所謂抱團的說法。

當然，還有另外一個原因也很主要，就是詹姆斯挑戰了老闆們的利益。在之前除了喬丹，沒有任何一個人可以挑戰管理層，球員只是球隊的利益一部分。而就算喬丹和鄧肯這麼偉大的球員，也只能說是和老闆相互尊重，但還是球員與老闆的關係。而詹姆斯更追求球員與球隊關係的平等，球員有自己的決策。現在很多球員開始效仿，而這也衝擊了球隊老闆們的利益，所以很多老闆是不喜歡詹姆斯的。