1997-1998是奧尼爾到湖人的第二個賽季，他帶領球隊闖進了西部決賽。沒錯，就是奧尼爾帶領湖人，那時湖人的老大毫無疑問是奧尼爾。奧尼爾1992年以狀元身份進入聯盟，1994-1995賽季在魔術隊時期就已經打進過總決賽。但遺憾的是，還只是3年級的奧尼爾被奧拉朱旺給教訓了。

來到湖人之後，奧尼爾增加了體重，相較於後來的過於“臃腫”和魔術時期的略微“苗條”，這個時期的奧尼爾兼具靈活和力量，個人認為是他統治力最強的時候。加上四大中鋒中的另外三人接近生涯末期，奧尼爾在內線翻江倒海，無人能敵。從他的得分來看，97-98賽季他拿到了場均28.3分11.3籃板，一個接近30+10的兩雙資料，足以看出他的統治力。

那麼，統治力如此強的奧尼爾為何在西決中被爵士4-0橫掃了呢？

這得從兩方面來說，一方面爵士足夠強大，另一方面隊友不夠給力。

97-98賽季湖人常規賽戰績為61勝21負排名西部第二，排在西部第一的正是爵士，他們當賽季打出了62勝20負的戰績，雙方差距並不大。從紙面陣容來看，湖人也並不遜色。爵士隊以馬龍和斯托克頓為核心，內線有肉盾奧斯特塔格和福斯特，外線還有拉塞爾和霍納塞克。湖人除了奧尼爾之外，有入選了全明星的科比，生涯第一次也是唯一一次入選全明星的範埃克塞爾，入選了二防二陣的艾迪瓊斯，另外還有費舍爾，霍里，坎貝爾，FOCUS等球員。

但是爵士陣容相對更加合理，分工更加明確。馬龍在97-98賽季場均能夠得到27分10.3籃板，他的和斯托克頓的擋拆冠絕聯盟，幾乎是無解的存在。拉塞爾是防守尖兵，主防對方外線得分手，霍納塞克是三分投手，奧斯特塔格和福斯特主要幹內線的髒活累活。湖人隊雖然有四名全明星，但在爵士面前就是明星球員的堆積，科比雖然入選了全明星，但他畢竟還只是一名二年級新秀，嚴格地說，他還是一名替補，整個賽季只首發了一場。範埃克塞爾打瘋了誰都攔不住，但到了西決這種強度，他想瘋也瘋不起來。

湖人和決賽的這輪系列賽，奧尼爾在第一場遭遇到奧斯特塔格和福斯特的輪番防守，只得到19分8籃板。但是從第二場開始，奧斯特塔格和福斯特拿奧尼爾毫無辦法，接下來三場奧尼爾分別拿下了31+7，39+15，38+7。但湖人能夠給奧尼爾提供幫助的只有艾迪瓊斯，他場均命中率40%，能夠得到15分。範埃克塞爾場均只有9分23%的命中率，而科比只有場均10分，36%的命中率。

奧尼爾可以說是獨木難支，最令他難受的是籃板球和擋拆。面對爵士內線的圍剿，奧尼爾這輪系列賽場均籃板只有9.2個。爵士的擋拆戰術湖人無法破解，外線斯托克頓打出了57%的投籃命中率。爵士一旦打擋拆戰術，湖人如果換防就會形成內外線都錯位的情況，如果不換，湖人外線防守集體失神，讓斯托克頓、霍納塞克、拉塞爾在外線幾乎為所欲為。這樣的比賽讓奧尼爾的情緒明顯有些煩躁，加上爵士小動作不斷，他差點和馬龍幹起來。

1997-1998的爵士是更加成熟的球隊，湖人隊雖然有奧尼爾這樣的內線大殺器，但也說明了籃球是一項團隊運動，沒有幫手，就算強如喬丹或者奧尼爾也無法奪冠。

1997-98賽季，沙克在湖人的第二年，湖人隊當年取得了61勝21負的好成績，並且陣中的四大主力全部入選98年西部全明星隊。

奧尼爾場均28.3分，11.4板，2.4助，0.7斷，2.4帽，58.4%

艾迪瓊斯場均16.9分，3.8板，3.1助，2.0斷，0.7帽，48.4%，三分38.9%

科比場均15.4分，3.1板，2.5助，0.9斷，0.5帽，42.8%，三分34.1%

範埃克塞爾場均13.8分，3.0板，6.9助，1.0斷，0.1帽，41.9%，三分38.9%

這支湖人隊，一度被認為是最有機會奪冠的球隊之一，在季後賽開始之前，很多人都期待著看到喬丹和奧尼爾總決賽的正面交鋒，事與願違的是湖人在西部決賽不敵爵士，四場被橫掃。

再說爵士，1997-98賽季，馬龍35歲，斯托克頓36歲，頗有“玄冥二老”之勢，這兩位老將帶領爵士打出了62勝20負的戰績。雖然最終成為喬丹"the shot"的背景板，讓爵士雙煞終身無冠，但他們卻在西部決賽橫掃了湖人，這究竟是怎麼一回事呢？

爵士此役目的失分明確——內線為了對抗奧尼爾有奧斯特塔格和福斯特兩個肉盾，外線霍納塞克和拉塞爾隨機而動，整支爵士全民皆兵，分工明確。

除開奧尼爾在第一場遭遇到奧斯特塔格和福斯特的輪番防守，前者這輪系列賽場均2.8次蓋帽，奧尼爾顯得稍微有些無所適從，只得到19分8籃板的資料。

後面三場，奧尼爾分別拿下了31+7，39+15，38+7的資料，即便你用堆肉盾的方式限制奧胖也無濟於事，奧胖本來就是肉盾範疇天賦點滿的存在。

當然，其他人能給予奧胖的幫助就少之又少了，湖人能夠給奧尼爾提供幫助的只有艾迪瓊斯，他場均15分外加四成準星。

半決賽科比還因為遭遇流感缺席了兩場比賽，迴歸後狀態也不好，加之霍納塞克和拉塞爾限制得當，這個系列賽場均10分36%命中率。和常規賽判若兩人。

反觀爵士，這個隊三分球命中率超過50%的就有斯托克頓，拉塞爾，莫里斯，艾斯利，霍納塞克也有40%的三分準星。

正所謂“打蛇打七寸”，他們打的就是湖人蹲坑防守的弱點（和前段時間熱火淘汰雄鹿如出一轍），爵士頻繁利用擋拆打奧胖，奧尼爾習慣性地收縮與蹲坑戰術讓爵士球員有很容易的出手機會。

而湖人外線的準星集體迷失，只有艾迪瓊斯和霍里的準星在四成左右，其他人實在拉垮。

沒有什也沒啥的。籃球是個團體專案，一個人在強大也不能靠他一個獲得勝利，強如張伯倫，喬丹也是要有足夠的陣容才能奪冠。而且，馬龍斯托克頓組合也是歷史級別的，史上第二的得分，第一的助攻，沒有足夠強的整體陣容，輸了是正常的。

不是喬丹壓著，那一代人老邁的時候都碾壓巔峰奧尼爾，更別說巔峰首輪實力的科比了。

大夢，馬龍，滑翔機，巴克利，尤因，上將，坎普，米勒哪個不是常年季後賽，帶隊進入總決賽。