開元二十二年（734年）唐玄宗選擇兩位宰相輔政，一位是文壇領袖張九齡，另一位就是白字先生李林甫。張九齡雖才藝高，性格卻是原則性強並且直言極諫，這與唐玄宗高傲心境不符，反而越發喜歡雖無才但實幹還會巴結口蜜的李林甫，隨後賢相張九齡被貶荊州，李林甫成為首相。

開元后期，唐玄宗逐漸昏聵，寵信武惠妃，混跡官場眼皮極活的李林甫見狀立即效力於惠妃，甚至為幫其子封為太子，不惜蠱惑玄宗廢現任太子，隨後又賜死包括被廢太子的三個皇子的慘劇，開元盛世在唐玄宗如此昏庸表現下黯淡收場，改元天寶。此際，唐玄宗開始把國家政務都交給了李林甫，使他的權利不僅超過歷任宰相，任期也長達19年，成為天寶年間政壇主宰，玄宗自己就開始了傾心享受生活，全身心投入到楊貴妃的溫柔鄉中，煥發第二春的皇帝開始“春宵苦短日高起，從此君王不早朝“，任由李林甫在朝堂上奸詐弄權、打擊異己，令其權勢熏天，成為大唐第一權臣，在這種政治氛圍中自然就人才凋零，朝政昏庸，直到另一政治力量奸詐的楊國忠登上舞臺，在李林甫年老將死之際奪得相位，並將其以叛國罪剝奪官爵、查抄家產、家屬流放，已經身亡的前首相被開館脫袍按普通百姓規格草草掩埋——一代權相被清算。

唐玄宗被後人稱為“半明半昏”的君主，“半明”是因為他登基後一掃武周政治的陰霾，開創了“開元盛世”，為大唐王朝帶來了新的生機和活力；“半昏”是因為唐玄宗在開元后期開始昏庸墮落，沉迷於楊玉環的溫柔鄉，不理朝政，閉塞言路，朝綱為奸臣李林甫、楊國忠等人把握。著名的“安史之亂”的爆發成為唐朝由盛轉衰的分水嶺。

眾所周知，安史之亂是由安祿山發動的一場叛變，而安祿山的勢力卻又是由宰相李林甫一手壯大的。並且，李林甫在當宰相時，口蜜腹劍，閉塞官員的言路，貪汙腐敗，作亂朝政，打擊異己，讓玄宗只聽到想聽的話，縱容玄宗只做享樂之事，久而久之，統治者貪圖享樂，官員們也只求一己私利，朝廷逐漸腐敗，吏治癒發黑暗，百姓日益疾苦。這樣看來，不論是外因——安史之亂，還是內因——朝政腐敗，唐王朝由盛轉衰的悲劇似乎都和“第一奸臣”李林甫脫不了干係。

本文就來假設一下，若是沒有李林甫這個人的出現，唐王朝會在玄宗時由盛轉衰嗎？

安祿山：若無李林甫，早已成刀下鬼

安祿山的發家不得不說是李林甫的功勞。最初，安祿山只是一個邊疆小將，有一次因為打了敗仗，時為宰相的張九齡認為應當按照律法處死安祿山，但是此時的李林甫是非常看不慣在朝中德高望重的張九齡的，於是他就和張九齡唱反調，力求保住安祿山。最後因為李林甫老奸巨猾，張九齡沒能鬥得過他，安祿山的小命被保了下來。

而後，李林甫向唐玄宗提議邊疆節度使用胡人，因為他怕漢人在邊疆當節度使立了功回來會影響他在朝中的勢力。不過他向唐玄宗說時的理由是胡人比漢人勇猛。唐玄宗採納了他的建議。這時身為胡人的安祿山便有了發展壯大的基礎。

安祿山此人是個非常擅長溜鬚拍馬之徒，他在進京後竟然認了唐玄宗和楊玉環為乾爹和乾孃。但是，李林甫是何許人也，耐你安祿山有再大的靠山，在李林甫面前都能被他一眼看穿。李林甫使了幾個小計謀，治地安祿山服服帖帖，不敢輕易作亂。直到李林甫死後，安祿山於天寶十四年發動了“安史之亂”。所以，時人言，正是因為沒有了李林甫，安祿山才敢叛亂，若有李林甫在，安祿山斷不敢以下犯上。

縱觀整個安史之亂，若沒有李林甫，安祿山或許還在邊疆小將時早已被斬首，即使安祿山僥倖活了下來，若沒有李林甫的“任用胡人為節度使”的建議，安祿山的勢力也無法發展壯大。從這一角度來看，若沒有李林甫，便不會爆發“安史之亂”，唐朝是否會在這時由盛轉衰，答案似乎是否定的。

唐玄宗：若無李林甫，依舊愛美人

唐玄宗作為唐王朝的最高統治者，安史之亂的爆發，唐王朝的衰落自然與他分不開。

唐玄宗在統治前期任人唯賢，勵精圖治，把唐王朝的繁榮推向頂峰。就此說來，唐玄宗還是一個很有能力的君主。至於後期開始消極墮落，貪圖享受，不思進取，當然和姦臣李林甫的拍馬逢迎、閉塞言路相關。

唐玄宗因為寵愛武惠妃，就想立武惠妃的兒子為太子，忠臣張九齡等人反對，李林甫為了迎合唐玄宗，便說出“這是皇上的家事，用不著和外人商議”這樣的話來支援玄宗，果不其然，玄宗在得到了李林甫的支援後不但廢了太子，還狠心地賜死了太子。

唐玄宗想任用資質不夠的牛仙客為宰相，張九齡認為宰相應當由學富五車的敬學之士擔任，李林甫又站出來說“我皇這樣任人唯賢，有何不可？”李林甫的添油加醋效果肯定是很好的，玄宗不但任用了牛仙客，還罷免了一代名相張九齡。

李林甫這樣不動聲色地迎合玄宗的結果就是，玄宗聽不到反對的聲音了，想做的事情都可以去做，可以沉迷聲色，可以不理朝政，可以奢靡腐敗，而且還會有人在他耳邊說：“我皇當然可以這樣做！”

那麼，若是沒有李林甫，這些驕奢淫逸似乎都不會在玄宗身上出現。但是不然，玄宗的墮落最主要的還是取決於他自己，因為他自身更傾向於聽好話，這一點從後來的楊國忠身上就能看出來，當李林甫失寵之後，玄宗又開始寵信奸臣楊國忠，所以即使沒有李林甫在玄宗旁邊說好話，只要有個人說玄宗愛聽的話，他都是願意聽的。再者，還有美人楊玉環在玄宗身邊，使得玄宗沉溺於聲色，這並不是李林甫所能安排得了的。

因此，即使沒有李林甫，唐玄宗貪圖享樂、不聽忠言的本性是無法改變的，而一個國君不愛江山愛美人，必然會使得這個國家走下坡路，尤其是在前期已把國家繁榮推向頂峰的情況下，不進，自然會退。

唐王朝：若無李林甫，依舊有社會危機

唐玄宗開創的“開元盛世”無不被史家、詩人所稱頌和謳歌。但是，這樣的盛世背後卻隱藏了種種危機。

（一）土地兼併嚴重，均田制逐漸瓦解

唐前期，朝廷為了防止土地兼併，頒行了農民按人口計田、官員按品級計田的均田制。這樣的做法是為了抑制地主、官吏透過買賣土地來壯大財產，以保障小農土地權益。但是這樣的命令有兩個漏洞，一是地主官僚被授的土地本來數量就很高，還可以傳給子孫，二是限制土地買賣的禁令也比較鬆弛，這就使得官僚地主還是可以兼併土地。因此，等到了玄宗時，土地兼併越來越嚴重，小農利益被嚴重損害，人口中數量最多的中小農民的利益得不到保障，社會自然無法安定。

（二）府兵制被募兵制取代，將帥可以擁兵自重

唐朝前期採用的是府兵制，府兵制是一種兵農合一的軍事制度，是建立在均田制的基礎上的，府兵其實就是均田制的農民，戰時作戰，閒時種田。最初，府兵為朝廷和百姓所重視，待遇較好，但後來，因為均田制瓦解，土地兼併嚴重，府兵的生活負擔很大，再加上邊境經常打仗，朝廷給府兵的待遇也取消了，許多府兵都逃亡了。

在這種情況下，唐玄宗取消了府兵制，開始採用募兵制，士兵從之前的半農半兵變成了政府專門招募的職業兵。而這些招募計程車兵由將帥長期統領，便形成了將帥專兵的局面。這樣的局面自然容易引發軍事叛亂。

（三）邊防節度使的權力膨脹，“外重內輕”的局面出現

節度使是指邊鎮軍隊的官員，最初節度使只有兵權，但後來，節度使的權力不斷增大，不但手握兵權，還擁有民權和財權，這樣一來就形成了很大的地方勢力，唐前期的“外輕內重”的格局被“外重內輕”的格局所替代。這樣的格局是非常不利於朝廷的。

安祿山就是邊防節度使中的一股強大的勢力，但假若沒有安祿山，其他集軍權、民權、財權於一身的節度使一樣也會動叛亂嗎？會的，不想當將軍計程車兵不是好士兵，況且，在這種情況下，你只有兩個選擇：坐等被朝廷宰割或者主動出擊。

小結：

分析了這些後，我們會發現，李林甫這個人出現與否，或許會影響譬如安祿山等人的命運程序，但是他一個人是無法改變整個國家、整個時代的發展歷程的。

唐王朝在玄宗後期由盛轉衰是內因和外因交織在一起的結果，李林甫在外因方面自然是有很大的影響，但唐王朝經歷了幾代後隱藏的社會危機絕不是他一個人能改變的。

任何國家、任何朝代都是一個拋物線的過程，到達頂點後必然會下落，唐朝處在這樣一個封建時代，它能到達這個時代的頂峰，但它無法突破這個時代。就如同我們在哲學中所說的，不管是英雄人物還是負面人物，他都是這個時代的產物，他僅憑一己之力是無法改變一個時代的。

作為盛唐的時期的第一權臣李林甫，他是玄宗時期在位時間最長的宰相，長達十九年。提起李林甫，我們總認為他是個奸臣，一肚子壞水，可能有人就會想當然的認為李林甫空有其位，無德無才。事實上，能官至宰相，深得唐玄宗的信任，李林甫絕非空有花架子，而是一個有真材實料的人。下面我們從幾個方面來說李林甫為何能成為盛唐第一權臣。

一：李林甫緣何能成為宰相

李林甫其實是唐宗室人員，唐太祖李虎五世從孫，揚州參軍李思誨之子，舅父是楚國公姜皎。成年之後的李林甫整天遊手好閒，不學無術，舅父就給他安排了個千牛直長的職位，這只是個管理宿衛的低階官職，但李林甫心思活，懂鑽營，又有舅父姜皎在旁提攜，累遷至國子司業。開元十四年，李林甫又得到宇文融的引薦，被授為御史中丞，後歷任刑部侍郎、吏部侍郎，此時已是正四品上的品階，跟宰相只差一步之遙。李林甫開始在朝中活動，他結交玄宗的身邊人高力士和武惠妃，有了他們二人的幫助，李林甫陰差陽錯之下被宰相韓休誤認為恩人。當了宰相的韓休，極力推薦李林甫為宰相，又有武惠妃的枕邊風，李林甫被授為黃門侍郎。開元二十三年拜禮部尚書、同中書門下三品，成為宰相，一直歷經十九年。

二：宰相之才

李林甫在基層工作多年，有很高的執行能力，當上宰相之後，負責的各項事務都能順利進行。

稅收改革：

天寶年間，人口增長，土地兼併情況日益嚴重，流民現象增多。自北魏至唐，一直實施的是均田制，已接近瓦解。李林甫主張從按人口收稅轉向按田地收稅，一定程度上緩解了土地兼併的情況。

兵制改革：

唐一直實行的府兵制，但是由於均田制的破壞，致使農民逃亡，兵源匱乏。玄宗時期，宰相張說試行募兵制，很快就招募到大量士兵。李林甫當上宰相後，受到唐玄宗命令，由李林甫掌舵，募兵制在全國順利推行。

修訂《唐六典》

《唐六典》是由李林甫主持編寫完成的，被後人稱為中國歷史上第一部行政法典。它詳盡記載了開元二十五年官制的所有細節，各部門制度，職責，百官明確職守，彝倫攸敘，為唐代及以後各代建立典範。這種政府法令，法規制度的設立，既提高了朝廷運轉的效率，又為唐玄宗提供了一個維持國家運轉的機制。

從稅制改革，兵制改革，到《唐六典》的編訂，都說明李林甫是一個行政能力極高，執行能力極強，又頗具制度建設的人才。除此之外，他在位時期，對吐蕃、契丹和勃律的邊務處置也頗為得當。由此可見，李林甫是一個不可多得的人才，並非徒有宰相之名。

安史之亂後，唐玄宗逃到成都避難之時，跟近臣裴士淹回顧前事，評價李林甫時，唐玄宗說了這麼一句話：李林甫之材不多得。而裴士淹也贊成這樣的觀點，他說：誠如聖旨，近實無儔。也表示李林甫的才幹，無人可比。

除此之外，舊唐書對李林甫的評價也從側面說明的李林甫的執政能力。

《舊唐書》：林甫性沉密，城府深阻，未嘗以愛憎見於容色。自處臺衡，動循格令，衣寇士子，非常調無仕進之門。所以秉鈞二十年，朝野側目，憚其威權。及國忠誣構，天下以為冤。

三：威懾安祿山

安祿山初見李林甫時，便被李林甫的威嚴所懾服，態度也逐漸恭謹。安祿山仗著唐玄宗的寵信，對朝中大臣很是不屑，傲慢之態溢於言表。而安祿山每次來京彙報工作，李林甫總能猜透安祿山的心思，所以朝中大臣安祿山唯獨忌憚李林甫，對他畢恭畢敬。

四：玩弄權術，媚上

李林甫讓後人詬病的便是他在政治上的玩弄權術，為鞏固自己的權勢，他一邊排除異己，一邊又迎合聖意，堵住了唐玄宗的求賢納才之路。一方面導致一些真正有才幹的人無用武之地，另一方面也導致了唐玄宗政治上的昏聵，致使皇帝聽不到不同的聲音，只聽到他的一家之言。

司馬光對李林甫的評價：

林甫媚事左右，迎合上意，以固其寵；杜絕言路，掩蔽聰明，以成其奸；妒賢賢能，排抑勝己，以保其位；屢起大獄，誅逐貴臣，以張其勢。

總結：李林甫懂鑽營，嫉賢妒能，那些有才幹的人還沒有到達高位，就被他打壓了，唐玄宗接觸不到更多的賢能之人。而對於唐玄宗來說，有能力又能迎合聖意，哄自己高興的臣子，他自然願意用這樣的人。總之，唐玄宗的寵信，李林甫的自身的能力，以及玩弄權術，各種因素綜合作用之下，以致李林甫當了十九年的宰相，成了玄宗時期在位時間最長的宰相。

李淵的堂兄弟叫李叔良，李叔良的曾孫是李林甫。李淵的兒子是李世民，李世民的兒子是李治，李治的兒子是李旦，李旦的兒子是李隆基，這麼算下來，玄宗李隆基還低一輩，李林甫是叔叔輩的。李林甫是李唐宗室的人，精通音律，但文化程度不高，而且是唐朝時期執政時間最長的宰相。玄宗李隆基前半生英明神武，後半生昏聵無能，這個轉折點就是他任用李林甫，這也是大唐由盛轉衰的分水嶺。

話說開元年間，大唐的宰相任期一般就是三年，最重要的兩位賢相姚崇、宋璟，也不例外。在開元前期，君臣一心奮發圖強，整個王朝蒸蒸日上，三年的週期基本上和施政的階段能夠吻合。由於玄宗本人是經過多次政變上得臺，所以他對所有人都不怎麼信任，都有警惕，他不希望一家獨大，所以宰相不管人品多好，能力多強，反正三年一個週期，到期就要卸任，這樣既能保證政策穩定，又不導致個人專權，勢力做大的局面。但是到了開元后期，這勵精圖治20多年了，天下大致，政治清明，大唐王朝的實力到了巔峰狀態，百姓生活富足，這時候玄宗又年過半百，逐漸就厭倦政務，貪圖享樂了，而且太平日子久了，人也就不大喜歡聽各種意見，沒有必要嚴於律己，開始任意妄為，喜歡聽那些肯定自己，讚美自己的話，李林甫恰恰就是這樣的人，有人總結過，李林甫有如下幾大特點:一是善於揣度人的心思，對症下藥，極盡討好，阿諛之能事，而且善解人意，玄宗喜歡什麼，不喜歡什麼，不需要說出來，不需要點透，李林甫就能做到。二是李林甫懂得變通，哪怕這件事說不過去，他的口才好，利用冠冕堂皇的理由，讓這件事變得理所當然，而且讓人聽起來，理由還很高大上。比如說，玄宗想從東都洛陽回長安，有人勸他，這個妨礙農務，等一等，皇帝當然不爽，李林甫就對玄宗說，兩都就是皇帝的東西宮，走一走沒什麼，妨礙農務，你可以把沿途沿線農民稅務免除就可以了。三是李林甫本人沒有大才，但是善於吏治，就是行政管理能力較強，此時玄宗不想再被各種政務雜事所困擾，所以李林甫就包攬了所有的政務雜事，給玄宗更多的時間去享樂。李林甫接任宰相正是大唐如日中天的時候，就是任用李林甫，把發展的動力關掉，那大唐二十多年的鋪墊和積累，國家蒸蒸日上的發展慣性，也不會產生很大的影響。四是李林甫嫉賢妒能，排除異己，整個朝廷無人可用，他用的人都是能力在他之下的，都是阿諛奉承的，凡是能力強的或者有可能會被皇上重用的，李林甫就會對其封殺，雪藏。比如，玄宗命各地推薦人才，舉行考試。李林甫不錄取一人，反而向玄宗賀喜，說“舉人的才能都很平常，可見野無遺賢。”而當時參加考試的人就有杜甫等人。而且李林甫還建議，用胡人做邊帥，守衛邊疆，這其實有他自己的打算，胡將文化不高，不能做宰相，節度使都使用胡將，斷了邊帥入朝執政的路，他自己的地位就牢固了。所以，李林甫能坐穩宰相的位置，呆了19年，一直做到死。

其實，奸臣都有其生存的土壤，他背後一定有一個昏君，玄宗難道不知道李林甫的所作所為，只不過他沒有動力了，他也不想再勵精圖治，帶領國家往前走，維持現狀就行了，這樣一個狀態也能接受，說到底是沒有銳氣了，所謂開元盛世矇蔽了玄宗，他卻不知道隨後發生的安史之亂正悄然來臨，正所謂生於憂患，死於安樂。