嘉慶，即清仁宗，愛新覺羅.永琰，即位後改名顒琰，後世以其年號“嘉慶”作為常見稱呼。永琰是清高宗乾隆帝愛新覺羅.弘曆的第十五子，生於乾隆二十五年（1760年），生母為乾隆令妃（後晉封令貴妃、皇貴妃）魏佳氏。

永琰生母於乾隆四十年去世，死後被尊諡令懿皇貴妃，嘉慶帝繼位後再被追封為孝儀皇后。嘉慶四年（1799年）乾隆帝去世後，孝儀皇后祔帝諡，稱孝儀純皇后。

嘉慶帝永琰出生時，其父乾隆帝已經是五十歲的老人了，在之前就有了十四個皇子，皇孫也生了一大把。所以永琰在幼年時候並沒有被父親所特別重視，不過普通皇子身份，日後榮華富貴肯定不會少，但儲君之位應該是不要奢望的了。

但是人的命運就是這麼玄妙，天命在誰，是怎麼也躲避不開的。在永琰出生之前，他的兄長們，就因為這樣或者那樣的原因，已經去世了多位，這其中有：

皇長子永璜----因為是庶子，所以並沒有被寄予厚望，又因為在乾隆十三年（1748年）嫡母孝賢皇后的治喪禮儀中表現得不夠悲傷，被因髮妻去世而哀傷過度、乃至遷怒於彼地乾隆帝大加斥責、聲色俱厲地言稱“大位斷不可傳於此人”，幾乎被當場賜死。

日後永璜也因為這次打擊導致鬱鬱寡歡，憂慮成疾，在乾隆十五年（1750年）早早離世，時年二十三。乾隆帝在其死後很懊悔，覺得對於長子過於嚴厲，所以追封其為定親王，諡號安，冊立其子綿德為第二代定親王（永璜次子名綿恩，這個皇孫的事情我們後面會著重介紹）。

皇次子永璉----生母為乾隆帝孝賢皇后長子，實打實的嫡長子，自幼深受父母鐘愛，於乾隆元年（1736年）被乾隆帝按照祖制密立為皇儲，其名字藏於密匣中，安放在於乾清宮正大光明匾後。

皇三子永璋----同樣因為在嫡母孝賢皇后的治喪禮儀中表現得不夠悲傷，遭到了與大哥永璜一樣的厄運，父親乾隆帝大加訓斥，責罵為“不忠不孝之人”，被直接剝奪了繼承皇位的資格。此後永璋雖然沒有如同大哥永璜一樣精神崩潰，早早離世，但也是渾渾噩噩得過了十來年。就在永琰出生前三個月，乾隆二十五年（1760年）七月，二十五歲的永璋去世，死後追封循郡王。

皇七子----永琮，孝賢皇后次子，身份也是嫡子。在其同母兄永璉去世後八年出生，乾隆帝本欲立其為皇太子。可惜就在永琮出生的第二年，乾隆十二年（1747年）十二月，虛歲兩歲的永琮因天花夭折，乾隆帝想要立嫡子為嗣的願望再次落空。五十二年後，嘉慶四年（1799年），已經即位三年的嘉慶帝追封兄長永琮為哲親王，以告慰剛剛去世的父親乾隆帝。

皇九子、皇十子----兩個皇子出生即夭折，一個夭折於乾隆十四年（1749年），一個夭折於乾隆十八年（1753年），連名字都沒有。

皇十三子----永璟，乾隆帝繼後那拉氏次子，出生時也算是嫡子。不過命薄，乾隆二十二年（1757年），虛歲三歲的永璟夭折。

皇十四子----永璐，與永琰同母，生母都是孝儀皇后（生永璐時為令妃）。他沒有弟弟永琰那樣的好命，僅僅活了四歲，就在乾隆二十五年（1760年），也就是永琰出生那一年的三月，因種痘而夭折。永璐夭折後七個月，永琰出生。

以上，就是永琰出生前，即已去世或夭折的諸兄，共計八人。而乾隆本人的兒子一共也不過十七人。

永琰出生之後，其母孝儀皇后先後又生下皇十六子、皇十七子，這也是乾隆帝最小的兩個兒子。其中皇十六子在三歲的時候又夭折了，皇十七子永璘倒是平安長大。這樣，在乾隆帝可以選擇的嗣皇帝範圍裡，包括永琰在內，不過只有八人而已。

也不知道乾隆帝是怎麼想的，本來皇子人數就不多，他還在乾隆二十八年（1763年）將皇四子永珹出繼給自己的十二叔和碩履懿親王允裪為嗣孫，雖然可以承襲履郡王爵位，但是就此斷絕了繼承皇位的可能。

而在永琰出生前一年，乾隆二十四年（1759年），乾隆帝將皇六子永瑢也過繼出去，給自己的二十一叔慎靖郡王允禧為嗣孫，日後晉封為質郡王、質親王。和永珹一樣，永瑢也斷絕了繼位的可能性。

餘下有資格繼承皇位的六個皇子中，乾隆帝最器重的是皇五子永琪，託後世藝術文學作品的福，永琪的知名度相當高，堪稱乾隆帝第一愛子。

在歷史上，永琪的確也是乾隆帝中年之後最鍾愛的兒子，史載其“幼聰慧學，少習馬步射，武技頗精，博學多才，嫻習各語，熟諳天文、地理、歷算”，而且心性仁厚、恪盡孝道。對於這個兒子的表現，乾隆帝確實是很滿意。

乾隆帝在幾個嫡子先後去世後，心中對於立嫡已經存在猶豫，所以也暗中考察其餘諸位皇子，以便選擇。雖然這個時候，尚有皇十二子永璂這個嫡子在(其母為乾隆帝繼後那拉氏），但是乾隆帝在心中，實際上的長子永琪（永琪是第五子，乾隆帝當時在世的最長兒子、第四子永珹已經過繼出去，所以永琪是實際上的長子）已經無限接近皇嗣的位置了。

乾隆二十八年（1763年），乾隆帝在圓明園居九州清晏殿居住時，突然遭遇火災，危急之中，是永琪及時趕到，以手臂擊破殿門，背起乾隆帝迅速逃離火海。這件事情給予乾隆帝震撼的同時，也在其心裡更加堅定了立永琪為嗣的決心。

可惜天不遂人願，乾隆帝的立嗣又一次落空，就在第二年，乾隆三十一年（1765年），榮親王永琪因背疽去世，年僅二十五歲。

永琪的去世，使得五十七歲的乾隆帝幾乎崩潰，他沒有料到自己一次次屬意鍾愛的兒子，但是一次次的失去選定的繼承人，是不是冥冥中天意註定，自己的身後的繼承之位要經歷如此的磨難。

二十七年後，乾隆五十八年（1793年），垂垂老矣的乾隆帝在回想起英年早逝的皇五子永琪時，還止不住的唏噓：

“朕視皇五子於諸子中更覺貴重，且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及演算法等事，並皆嫻習，頗屬意於彼，而將示明言，乃及復因病旋逝。不勝痛惜矣。”

在皇五子永琪這個心目中最佳的儲君人選早逝後，乾隆帝只剩下了五個兒子可以供選擇了。不過其中尚有皇十二子永璂，因其母為乾隆帝繼後那拉氏，所以是嫡子身份。

雖然這個兒子才智品性都是中人而已，不過在注重嫡庶宗法的乾隆帝眼中，擁有嫡子身份的永璂自然相比其他兄弟具有天然的承嗣優勢。

但事情就是這麼詭異，就在乾隆三十年（1765年）閏二月，永璂的生母皇后那拉氏在陪同乾隆帝南巡途中，莫名其妙地同皇帝發生衝突，導致夫妻反目，皇后甚至斷髮以示決裂。乾隆帝大怒之下因此與那拉氏斷絕夫妻情誼，將皇后遣送回京，收回了冊印冊寶，之後一度還想廢黜那拉氏皇后之位。後來總算考慮到朝野觀瞻，乾隆帝沒有廢后，但是夫妻已經形同陌路。那拉氏返京後被軟禁於皇宮，削減待遇，不廢而廢。

乾隆三十一年（1765年）七月，那拉氏皇后在鬱悶絕望中薨逝，乾隆帝刻意壓低了她的身後待遇，草草安葬，並將其在後宮中所留下的畫像、物件、文字全部清除，徹底抹去了那拉氏曾經留下過的生活印記。

對於那拉氏所生下的皇十二子永璂，自己的親兒子，乾隆帝是怎麼也不能將其清除掉的。所以只能勉強留在宮內生活。當然，嫡子身份什麼的就不要想了，能夠平安生活，就算福氣所至。

從父母決裂之後，永璂就再也沒有得到過乾隆帝的關愛，像一個隱形人一樣，默默生活在皇宮中皇子們的住所內，一住就是十一年，自乾隆乾隆三十一年到四十一年（1765-1776年）。期間永璂成婚，也沒有按照慣例分府出宮居住，內務府也不敢觸黴頭，詢問乾隆帝如何安排。乾隆四十一年（1776年），二十五歲的永璂在默默無聞中去世，生前沒有封爵，身後也沒有子嗣，在落寞中走完一生。直到嘉慶四年（1799年）三月，乾隆帝去世後，他的十五弟顒琰才追封其為多羅貝勒，以安慰這個命運不佳的兄長。

乾隆三十八年（1773年），乾隆帝已經是六十五歲的老者，選立皇嗣的事情，再也不能耽擱。而此時剩下的四位皇子（皇十二子永璂雖然在世，但是自動忽略）中，自己其實都沒有看中。

這個時候，乾隆帝甚至有了傳位於皇孫的念頭，前文所述的定親王永璜次子綿恩，是乾隆帝的次孫，但是自小英武聰明，處事果決，十七歲就封皇命掌管禁軍精銳“神機營”。乾隆帝頗為喜愛這個皇孫，在兒子們不怎麼成器的情況下，他動了傳位於孫子的念頭。

不過，經過深思熟慮之後，乾隆帝還是沒有違反“倫序當立”制度，越過兒子傳位孫子，他不想明初時“靖難之役”重現於本朝。建文帝和成祖的叔侄相殘故事，若是因為自己的決策失誤而再次出現，那就太丟臉了。

排除了孫子的繼位權後，乾隆帝只得在四個皇子中再加篩選，對比優劣，總要選一個相對合適的繼承人出來。

首先是皇八子永璇，這個兒子年齡居長，本來機會很大。不過他一貫舉止輕浮，做事浮躁，品行也不是很好，乾隆帝覺得永璇作為儲君的條件還是不夠。尤其永璇為人又孤傲乖戾，和諸兄弟、朝臣等關係疏遠，人緣也差強人意，更加使得他的繼位希望渺茫。

再有，永璇自幼腿腳就不好，患有腿疾，走路一跛一跛，於形象上也是失分不少。這些性格和生理上的缺陷，使得永璇被乾隆帝所放棄，退出了皇嗣競爭人選。

不過永璇的心態倒是很好，優哉遊哉。沒有當上嗣皇帝，反而如釋重負，放鬆下來，此後盡情安享富貴榮華。

乾隆帝及嘉慶帝乃至道光帝祖孫三代，對於永璇都優容有度，加以奉養。永璇一直活到道光十二年（1832年），八十八歲時才去世，不但是乾隆帝諸子中最後去世的，同時也是整個清朝最長壽的皇子。這也是永璇的幸運之所在。

皇十一子永瑆，和永璇同母，都是淑嘉皇貴妃金氏所生。永瑆個人素質相對出色，書法功底深厚，是清朝四大書法家之一。才華也是高於其他皇子，有《詒晉齋隨筆》、《倉龍集》、《詒晉齋法書》等著作傳世，學識文化素養都是一等一的。

但是永瑆文才方面是夠了，騎射武學方面就差強人意一些，平時又效仿儒學文士的風格行事，醉心於書畫詩詞，文章歌賦，簡直是一副名士派頭。

對於永瑆的這種文士做派，乾隆帝十分不喜歡，清朝以騎射起家，歷代皇帝都重視保持馬上技藝，武功才能，乾隆帝同樣看重這一點。永瑆雖然個人素質高，才華橫溢，但是偏重於儒學文藝，藝術家氣息濃厚。乾隆帝不想自己選了一個宋徽宗、李後主、金章宗似的接班人，最後危害到社稷安定。所以空有才華的永瑆也被排除出儲位人選。

皇十七子永璘，這個時候不過七歲，還是個無知兒童，不諳世事。同時小小年紀就體現出為人頑劣，行事粗魯，不學無術的敗家子德行。這樣的小孩兒，乾隆帝躲都躲不及，怎麼會將江山社稷交給他。永璘也被排除在外。

在乾隆帝注重的騎射武藝方面，永琰不能說出類拔萃，但是尚能夠依照祖制去要求自己，勉力學習，技藝也在水準線之上，諸皇子中，算是最好的。

最讓乾隆帝滿意的，是永琰非常地“聽話”，對於父親的詔令指示，他都會不折不扣地去落實完成，從不多言，並且盡力將任務辦的符合聖意，妥妥當當。這和其他皇子辦差時敷衍推諉的情況截然不同，更是使乾隆帝對永琰高看一眼。

在衡量了許久之後，永琰這個既沒有特別突出優點，也沒有明顯缺陷的兒子，就成為了乾隆帝最後的選擇。

此後，這件事乾隆帝只告訴了少數幾個軍機重臣，並囑咐他們嚴守秘密，所以永琰被立為皇儲的事情，幾乎無人知曉。這一年，永琰剛剛十三歲。

因為之前秘密立儲及屬意儲君人選都因為疾病或者早夭而離世，所以乾隆帝對於這個選定了的皇儲也不是十分有信心。在定下永琰儲位之後，心中不安的乾隆帝甚至親自到天壇向上天禱告，默默祈求：

“所定之子若賢，能承大清基業，則祈昊蒼眷佑，俾得有成；若其人弗克負荷，則速奪其算，毋誤國家重大之任，予亦可另行選擇。”

意思就是請老天爺給他把把關，如果這個兒子確實是真命天子，那麼就保佑他平安成長，將來繼承大清江山。如果選擇有誤，那麼就讓上天早早帶走他，以免使得國家所託非人，我也可以另外擇繼承人，承襲大統。

不得不說，經歷了多次鐘意的繼承人意外離世後，乾隆帝對於立儲之事已經沒有多少信心，不得不求助於上天，以稍稍減緩自己內心的憂慮和仿徨。

幸好永琰確實是天命所在，沒有如同之前諸兄長一樣福薄，平平安安地在生活成長學習中不斷成熟，時時以“養心、敬身、勤業、虛己、致誠”等要求自律，個人品德快速成長，已經是老年乾隆帝心目中十分滿意的合格儲君了。

乾隆五十四年（1789年），二十九歲的永琰在父親乾隆帝八十壽辰時被封為和碩嘉親王。乾隆六十年（1795年），乾隆帝兌現了六十年前繼位初所裡下的誓言，不超過祖父康熙帝在位六十一年的年限，在登基六十年後，禪位給皇太子，退為太上皇。

之後，乾隆帝令永琰改名為顒琰，以使天下臣民百官便於避諱，定新君年號為“嘉慶”，頒詔天下各藩國，鹹使聞之。

嘉慶元年（1796年）正月初一，太和殿前，乾隆帝舉行盛大禪位典禮，將皇位正式禪位於皇太子顒琰。顒琰自父親手裡接過了象徵皇權的“皇帝之寶”，登基稱帝。成為清朝第七代皇帝，入關後的第五代皇帝。

看了以上幾個回答都是一致認為嘉慶聽話好控制才被選為皇帝候選人，估計這些人都不怎麼學歷史的，憑著主觀意識人云亦云。乾隆皇帝這麼一個有智慧有魄力的皇帝他怎麼可能願意選一個草包當皇帝？天下是他的，他怎麼可能為了一己私利而置王朝未來於不顧？乾隆皇帝也想選能力比自己好的王子來繼承皇位，關鍵實在沒有合適的人選。乾隆皇帝自己的命運很好，壽命也很長，但無奈子嗣運不是很好，個個不是短命就是無能。乾隆本來是選皇長子或者皇二子立儲，無奈前面兩個兒子都短命，接下來的幾個兒子都在二三十歲就一命嗚呼了。到乾隆老的時候，十幾個兒子前面都死的差不多，只剩下的有6個兒子作為候選人。十二阿哥是乾隆和烏拉那拉氏所生，但乾隆跟這位皇后的感情不好，所以不可能立她所生的兒子。還有一個體質不好也不可以立為儲君，作為王朝的接班人沒有很好的體魄怎麼可以？江山接班人要有氣勢啊！另外一個是個財迷，貪財貪色者之徒不可能把王朝治理好，貪財者又容易成為暴君，所以不在候選人的位置。另外一個比較笨，悟性不足學習成績不好，也不適合立為太子。

最後只剩下十一阿哥和十五阿哥永琰。十一阿哥愛好文學，寫得一手好字。乾隆對文學也有很深的造詣，對老十一也很欣賞，但是老十一為人尖酸刻薄，非常吝嗇被乾隆所否定。最後只剩下沒有任何特點的永琰了，永琰最大的優點就是沒有任何過錯，最大的缺點是沒有任何優點的體現。

其實乾隆選永琰也是出於無奈，跟聽不聽話好不好控制沒有任何關係。如果皇子裡面有像康熙那樣聰明智慧的人選，誰會選一個草包當皇帝？

嘉慶能力不行，資質很平庸，為什麼能當上皇帝？

其實乾隆皇帝曾經有過幾位屬意的繼承人，但是最終都離開人世了，根據史書記載，乾隆皇帝這一生一共有17個兒子，但是在皇帝中，乾隆的壽命算最長的了，在位的時間已經達到了60年！，所以這個要怪也只能怪乾隆命太長了呀，兒子都活不過他，沒有辦法呀，所以就把皇位傳給了嘉慶，並且一手扶持他登上了皇位，而且扶持嘉慶登上皇位後，乾隆還做了幾年的太上皇！

其實這也不僅僅只是乾隆的壽命長，這裡面也有很多無奈和心酸呀，選擇嘉慶當皇帝，也是沒有辦法的事，因為實在也沒有其他優秀人才可以選拔，乾隆皇帝這一生一共有17個兒子，其中7人不到10歲就早夭了，你說這能怎麼辦？然後其中的3人長大成人後又英年早逝了,再然後就是其中的2個兒子永珹與永瑢又過繼給乾隆的堂兄弟了，你說是不是很無奈和心酸？

而且乾隆皇帝晚年的時候，對於立儲這件事情其實是非常著急的，他內心中真正喜歡的其實是五阿哥永琪，卻無奈英年早逝，只好“矬子裡面拔大個”，選出嘉慶做皇帝。而嘉慶雖然有一腔抱負，而且勤奮好學，奈何天資有限，始終達不到一個明君的高度。另外，嘉慶最飽受詬病的一點就是缺乏決斷，他做事猶豫，缺了一股狠勁，最後也是造成“嘉道中衰”的後果，但是事實上嘉慶繼承皇位後，這個國家已經在與世界慢慢脫軌了，再者因為嘉慶能力實在一般，也無力迴天，

乾隆出生時，西方的文藝復興剛剛結束，在資本主義剛剛開始萌芽的時候，清朝的各個方面都很強，當時想對付西方國家根本不在話下，雍正過世之後，乾隆繼位，然後在乾隆在位的五十八年，英國曾派人來到中國，帶來了不少工業革命產生地新產品，還有很多的研究成果。英國想要和中國合作，意在使雙方都能進步。可是，面對這樣熱情的英國，乾隆卻不想和英華人合作。他認為自己的國家很強大，不需要任何合作！

乾隆在八十九歲時去世，而後的第四十年，中國爆發了鴉片戰爭，英國只用了不到兩千人和先進的武器，就擊潰了十萬多的清軍，乾隆在八十九歲時去世，而後的第四十年，中國爆發了鴉片戰爭，英國只用了不到兩千人和先進的武器，就擊潰了十萬多的清軍

能力向來都不是帝位傳承最重要分參考標準，更不是唯一標準。

歷代能力不強的人取代能力強的人成為皇帝的比比皆是。

別說能力不強，就是能力等於零，甚至是負數的白痴都能成為皇帝的。

這是古代嫡長子繼承製度下最基本的準則。

當時主要是為了避免統治者內部權力爭鬥，導致國家分裂動盪的不利局面的。

有的朝代選擇立賢，讓有才華有能力的皇子繼位，但結果就是兄弟隔閡忌，骨肉相殘，朝局動盪。

所以站在這個角度，我們就能理解古代為什麼那多麼很厲害，至少在人們看來比最終坐在皇位的那個人厲害的皇子卻是與皇位失之交臂了。

能力，有時候也是比較出來的。

你要在矮子裡面選將軍，哪怕選出了最合適的，也還是個矮子。

嘉慶能夠成為皇帝，在於他命好，只好比那些比他強但死的早的兄弟們命好。

誰讓他老爸乾隆是中國歷史罕見的“超長待機”的皇帝呢。

嘉慶的幾個出色的兄弟都沒有熬過老爸乾隆。

乾隆帝曾先後立過三個皇太子。

第一個是富察皇后所生的皇次子永璉，乾隆認為“永璉乃皇后所生，朕之嫡子，聰明貴重，氣宇不凡”，即位後就親書密旨，立永璉為皇太子。

可惜永璉九歲時死去。

第二位是永琮，永璉病故後，乾隆又立皇七子永琮，但他兩歲時又因痘症早殤。

第三位便是皇十五子嘉慶，乾隆三十八年（1773年）被密建為皇儲，乾隆六十年（1795年）被正式宣佈立為皇太子。

先看1773年（乾隆三十八年），乾隆為何將小十五秘密立為皇儲。

皇長子永璜、皇次子永璉、皇三子永璋、皇五子永琪、皇七子永琮、皇九子、皇十子、皇十三子永璟、皇十四子永璐，或幼殤，或早死，連比他小的皇十六子也是夭折的。

所以說老十五嘉慶命真好。

嘉慶此時的競爭對手就剩皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂和才七歲的皇十七子永璘。

這是老天又在幫他。

皇四子永珹被過繼給康熙十二子胤祹為孫，徹底失去了繼位資格，皇六子永瑢也是如此命運。

就這樣，其實秘密建儲時，能讓乾隆選擇的就只有皇八子永璇、皇十一子永瑆和皇十二子永璂，更小的皇十七子永璘因為才七歲應該是被排除在外了。

老八和老十一是同一個母親，在書法方面也不錯，估計不是治國的料，老十二可能身體不佳，因為三年後就去世了。

當乾隆六十年，乾隆決定退位的時候，他的兒子就剩四個了。

分別是老八，老十一和老十五、老十七。

老八，老十一在二十多年前就被排除過，一直致力於書法研究，而且他們都四五十歲了，太大了。

在十五和十七之間，乾隆還是選擇了時年三十五歲的十五子嘉慶。

首先，要先糾正之下這個題目，嘉慶的能力不是不行，只是沒有生在一個合適的時候。

在嘉慶接手清朝之前，清朝雖達到鼎盛，但只是外表鮮麗，內在卻是危機四伏，嘉慶的上任皇帝乾隆，大興文字獄，在後期更是貪圖享樂，任用像和珅等貪官汙吏，且好大喜功，多次舉辦千叟宴，六下江南，場面極為盛大。這使得國家勞民傷財，百姓苦不堪言，而各地頻頻爆發起義，更加快了清朝由盛及衰的過程。

嘉慶執政期間，啟用昔日被乾隆關押的直諫之臣，以身作則，蠲免錢糧，鼓勵清廉，打壓貪汙受賄，將清朝大貪官和珅抄家，下令讓和珅自盡，嚴懲貪官。

可是治標不治本，嘉慶所進行的一系列改革都沒有真正解決問題，亦無力挽救清朝的頹敗之勢。

至於嘉慶為什麼會被乾隆選為皇帝，個人認為無外乎兩點。

一，時勢所然。乾隆有三任皇后，第一位是孝賢純皇后，生次子永璉和皇七子永琮，永璉年幼時受乾隆喜愛，七歲就被密定（秘密建儲制繼承皇位）為皇儲，可是永璉九歲時不幸夭折。乾隆傷心至極，特意為他建個一座皇太子陵，多次祭奠他，甚至還讓嘉慶對永璉的墓地行禮。而皇七子永琮兩歲時也夭折。

第二位是純帝繼皇后，生皇十二子永璂和皇十三子永璟，可是一個十四歲就死了，另外一個僅僅存活了19個月。

第三位是孝儀純皇后，生皇十五子永琰，他也就是後來的嘉慶帝。幾個皇位候選人都差不多死了，嘉慶理所當然是皇位的人選了。

二，嘉慶相對來說有才華，更有能力一些。嘉慶六歲跟隨工部侍郎謝墉學今體詩，十三歲就能熟讀四書五經，受到乾隆喜愛。長大後，嘉慶更是對史書一類的書籍一目瞭然，且文思敏捷，一揮動筆就寫成文章。

而嘉慶的能力上面也講了，他打壓貪官（和珅），興修水利（南河工程），抑制鴉片流入清朝，維護主權等等，這些無不證明著嘉慶是一個有能力的皇帝。

嘉慶處於一個很尷尬的地位，上面承接著“康幹盛世”，後面接著的是“鴉片戰爭”，嘉慶嘗試過挽救清朝，可是還是以無作為而落幕。

歷史上，大部分皇帝其實都是人精，尤其是乾隆皇帝。不要相信什麼宮鬥劇中，令妃一路開掛逆襲，乾隆因為愛她才立她的兒子皇十五子顒琰（即嘉慶皇帝)的。最是無情帝王家，實際上，到了乾隆晚年，他是真的沒人可立了，所有的兒子都被他養殘了。

我們先來看看，乾隆的兒子們都是誰生的，這樣方便講述：

愛新覺羅.弘曆於1735年即位，成為了乾隆皇帝。這時候，他才20多歲，正是意氣風發之年，卻少年老成，年紀輕輕就在考慮太子人選了。乾隆剛登基的幾年，是著力培養皇次子永璉的。永璉，是孝賢純皇后富察氏的兒子，皇嫡子，根正苗紅。可惜，皇次子永璉早夭。乾隆十分悲痛，對大臣說，雖然沒有冊立，但是在心中已經是皇太子人選了。所以葬禮用皇太子禮儀，追封端慧皇太子。

到了1747年，乾隆又想培養皇七子永琮。結果，永琮又因為得天花夭折了。可以看出，前期鍾情於漢文化的乾隆皇帝是想立嫡子的（雖然大清一向立賢不立嫡），可著富察皇后的兒子培養。永琮雖沒有被追封為太子，但是也給了諡號，叫“悼敏皇子”。

又過了幾年，乾隆不知什麼原因，看上了出身並不高的皇五子永琪。拜《還珠格格》所賜，永琪的大名在中國無人不知無人不曉。結果，不知道乾隆是不是克兒子，看上誰誰完，永琪也於1776年病逝了。

乾隆一生十七子，其中老九、老十、十三、十四、十六都是未成年即早夭。

長大的兒子中，皇長子永璜和皇三子永璋首先失去了儲君資格。原來，老二和老七死後，皇長子永璜極其興奮。皇帝秘密立儲，大臣是不知道立了誰的，只能猜。結果，老二、老七死了後，乾隆自己表明了曾想立二人之意，群臣才知道，乾隆皇帝傾向於漢家規矩，即立嫡。可是現在嫡子沒了，按照漢家規矩，不就是立長了嗎？所以皇長子很高興。而老三永璋知道父親直接跨過了自己，沒有立自己的意思，而自己既不是嫡也不是長，所以很失落，開始混日子。

乾隆原配孝賢純皇后富察氏病故後，在葬禮上，老大一個興奮， 老三木訥，被乾隆看見後，斥責二人不知禮數，不夠悲痛，實際上剝奪了二人立儲資格。結果這倆兒子就先後鬱悶病死了。但是皇長子本來在乾隆心中就不是儲君人選，他死後，乾隆評價皇長子永璜說：“原非端慧皇太子、悼敏皇子，望其可屬承祧者比。”

皇四子永珹和皇六子永瑢則早就被過繼了（當時皇子還沒集體早夭，所以乾隆就把兒子過繼了），所以也繼承不了大統。皇十二子永璂，這個厲害了，這個是繼後輝發那拉氏（就是你們熟悉的如懿）的嫡子。但是，誰讓他媽最後被廢了呢？乾隆是不可能讓廢后的兒子繼承皇位的。所以，永璂也被排除了。

於是剩下四個人，即皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘。

老八永璇在清史中中規中矩，很早就分府出宮，如果能繼承皇位的可能的話，一般只是封爵位但不分府。而且為人隨意，不愛學習，曾經在上書房學習的時候，嫌學習苦悶，私自去北京城裡逛。所以，他應該是太平庸了，被乾隆排除了。不知道他是不是得罪過北韓使臣，他在李朝實錄中的記載很不好，說為人荒謬。當然，他的生母，嘉貴妃，只是祖上是北韓人，但是到了她這一輩，是包衣出身，絕對不是什麼北韓進貢女。

皇十一子永瑆一生放浪形骸，不似君主之風，而且是個藝術家，寫的一手好字。給自己起了個雅號“鏡泉”。乾隆這個人啊，一生在別人的詩詞字畫上瘋狂塗抹畫鴉，卻忍不了自己的兒子附庸風雅。有一次，他看到老十一在老十五的扇子上提詩，然後落款寫了個“兄鏡泉”，勃然大怒。他認為連皇子居然都學漢人取雅號，這樣下去大清以騎射為根本的傳統可怎麼辦？於是下令皇子不許起雅號。清朝野史中說他性格古怪，為人小氣。但是北韓使臣卻覺得他很好，在自己的筆記中記載他為人孝順。不知道該相信誰的。總之，老十一由於偏文厭武，也被乾隆排除了。

而老十七則最為年幼，記載說為人不檢點，乾隆不喜歡他。而且，他和皇十五子都是令妃生的，彼此屬於親兄弟。因此，太子的人選，毫無疑問的落在了沒什麼大缺點的皇十五子顒琰身上。

皇十五子，也就是未來的嘉慶皇帝。他不像皇十一子那樣偏科，而是文武雙全，所謂“援筆立就，動成典則”，並且常年打獵，騎射很厲害。這是最讓乾隆喜歡的。不僅如此，他繼承了令妃優良的基因，長得帥。李朝實錄中就多次記載皇十五子“相貌奇偉，皇帝以類己最愛”。最後，顒琰還很孝順。所以，乾隆在本就不多的選擇中，皇十五子顒琰基本上是唯一的選擇。至於後來嘉慶皇帝能力問題，我覺得嘉靖算是合格的守成之君，但是也算是比較平庸。杜少認為，清朝皇帝中，除了康熙、雍正、乾隆三帝外，其他皇帝都比較平庸。嘉慶皇帝其實還是在清朝皇帝平均水平線之上的。

在中國兩千多年漫長的封建社會的程序中，皇位的繼承是否穩定很關鍵，幾乎歷朝歷代，都出現過因為皇位繼承問題導致的動亂。但總的來講中國整個封建王朝的傳承過程大部分是穩定和有序的。

這個長期穩定的基礎，就是皇位的傳承基本規則的穩定。

中國的封建王朝兩千多年間的皇位傳承的規則一直是延續著兩個最基本的原則，第一，就是皇位的傳承只在皇族血親範圍內進行，並且傳男不傳女。姻親不允許染指皇位以及皇位的傳承。

當這個原則被打破的時候，就是改朝換代的時候，改朝換代的依據就是否認皇位的皇族血親傳承，典型的口號就是“王侯將相寧有種乎”。打破這個原則的方法也很簡單，就是“造反或政變”。

但是，一旦皇族統治建立，那麼傳承的原則就會又回到“皇族傳承”的規則下。

皇位傳承的第二個原則，是為了讓皇族傳承穩定而又有序，這個原則就是“立太子”，而立太子的規則總體上就是：立嫡，立長，立賢。

這是皇位接班人的選擇程式，這個程式規定：

第一候選人在是皇后所生的兒子，也叫嫡子。在嫡子當中的排序第一的人選就是嫡長子。

當皇后沒有兒子的情況下，候選人的範圍擴大到所有皇子，也就是皇帝的所有“親生兒子”。在皇子當中的排序第一的人選，就是皇長子——所有皇子當中的老大。

假如這個皇帝一輩子無後（三宮六院七十二妃都留不下後代也夠可以的），那就要再擴大範圍，這個範圍就擴大到所有的皇族血親，這個時候的就變成“擇賢而立”。

有了這樣的基本概念之後，我們再看看嘉慶是如何當上這個皇上的。

在整個清朝，公開的冊立太子只有康熙朝，被冊封的太子胤礽就是按照“立嫡”的原則進行，胤礽是康熙的皇后赫舍裡的唯一活下來的兒子。但是這個太子的命運卻是非常悲慘，兩次被廢並被圈禁，剛滿週歲就成了太子，但是當了三十多年的太子最後當到被圈禁。

自康熙朝之後，就再也沒有公開冊立太子，而是採取了“秘密立儲”的方式，太子可以早早就冊立好，但是不能公諸於眾，只能等到皇帝駕崩之後，才能開啟秘密立儲的詔書，按照詔書上的旨意傳位。

在乾隆朝也不例外，但是乾隆這位皇帝的確是有個性，他的個性有兩點：第一，壽命太長，據說是中國皇帝當中壽命最長的皇帝，他一直活到八十二歲，做了六十年皇帝加四年太上皇。

第二，看上誰，誰就活不長。乾隆的兒子儘管也很多但是成活率實在是太低，並且先後兩次秘密立儲，但是被秘密冊封為太子的兩位皇子都沒能活到成年。直到乾隆後期，能熬過乾隆並同時能入乾隆法眼的候選人就已經非常少了（可以參看乾隆的兒子們的最終歸宿）。

可以說，到了乾隆需要選擇並放眼望去的時候，大約也就剩那麼三兩個皇子了，在這麼幾個可以選擇的人選當中，顒琰（嘉慶）似乎就已經成了“唯一的選擇”。

嘉慶皇帝（愛新覺羅·顒琰）是乾隆的第十五個兒子，也是能夠活到乾隆立儲的時候，並能夠讓乾隆滿意的那個幸運兒。

所以說，所謂嘉慶無能這樣的評語應該是不客觀的，這裡面有一個現實，就是嘉慶得皇位是乾隆“禪讓”的。如果乾隆看不上嘉慶的話，“禪讓”這件事就不可能實現。

嘉慶的繼位，應該說首先是得到了乾隆的認可，如果真的能力很差，乾隆是不可能看好這位“皇十五子”，嘉慶必然是得到乾陵首肯。

皇十五子顒琰，能夠作為“兒皇帝”在位四年，而且保持隱忍，其實已經很了不起了。