晚清時期，曾國藩、左宗棠、李鴻章和張之洞四個人被稱作中興四大名臣。每個人都替清朝作出了巨大的貢獻，如果沒有它們，滿清王朝可能會提前五十年滅亡。那麼在這四個人當中，誰最厲害，誰才是晚清第一名臣呢？我們透過一個人的“嘴”來看看對他們四人的評判，這個人是誰呢？對近代史有所瞭解的可能聽說過這個人，他叫辜鴻銘，被稱作“清末怪傑”。

下面我們先了解一下辜鴻銘這個人。

辜鴻銘（1857年7月18日—1928年4月30日），名湯生，字鴻銘，號立誠，自稱慵人、東西南北人，又別署為漢濱讀易者、冬烘先生，英文名字Tomson。祖籍福建省惠安縣，[1] 生於南洋英屬馬來西亞檳榔嶼。學博中西，號稱“清末怪傑”，精通英、法、德、拉丁、希臘、馬來亞等9種語言，獲13個博士學位，是滿清時代精通西洋科學、語言兼及東方華學的中國第一人。

他翻譯了中國“四書”中的三部——《論語》、《中庸》和《大學》，創穫甚巨；並著有《中國的牛津運動》（原名《清流傳》）和《華人的精神》（原名《春秋大義》）等英文書，熱衷向西方人宣傳東方的文化和精神，併產生了重大的影響，西方人曾流傳一句話：到中國可以不看三大殿，不可不看辜鴻銘。

當時有人問辜鴻銘：“張之洞和曾國藩比較，誰更勝一籌呢？”辜鴻銘沉思了一會說道：“張之洞是儒臣，曾國藩是大臣而不是儒臣。教化天下，這是儒臣的工作；謀劃天下的安危，討論行政的得失，這是大臣的工作。國家沒有大臣就解決不了政事，國家沒有儒臣就無法教化百姓。政事關乎國家的興亡，教化關乎人類的存亡。”他這一段話，明顯指出張之洞比曾國藩不相上下。

接下來他又提到了李鴻章，辜鴻銘說道：“在同治光緒年間，朝廷的清流黨之所以對李鴻章不滿意，其實不是不滿意這個人，而是對曾國藩所定下的天下大計不滿意。因為李鴻章所執行的政策方略，全部是曾國藩規定下來的。李鴻章就好像是漢朝的曹參，如同一個傀儡，事事只遵守蕭何的留下的法規。那麼清流黨為什麼不滿意曾國藩的天下大計呢？因為曾國藩只注重政事而不注重教化。李鴻章緊隨曾國藩的腳步，更不知道教化是什麼，所以他用人只論利益而不論氣節，只論才能而不論人品。這才是讓清流黨憤憤不平的原因。”

上面三人都說過了，接下來就只剩左宗棠了，此人一生可謂是傳奇，沒有考取過功名，卻立下了豐功偉績。早期曾經參與平定過太平天國，又為清朝收復了新疆，如果他能多活五十年，清朝絕對不會那麼快滅亡。左宗棠一直不服曾國藩，兩人經常吵鬧，其實這只是假象，為的是讓統治者放下對漢人大臣的戒心。其實兩人惺惺相惜，左宗棠更佩服曾國藩。所以這四個人當中，曾國藩應該在首位，左宗棠功勞最大，次一位；張之洞教化天下，又次一位，李鴻章只能墊底。

晚清中興四大名臣：

一、曾國藩

曾國藩，初名子城，字伯涵，號滌生，宗聖曾子七十世孫，中國近代政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。出生地主家庭，自幼勤奮好學，6歲入塾讀書。8歲能讀四書、誦五經，14歲能讀《周禮》《史記》文選。道光十八年中進士，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生。累遷內閣學士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。與大學士倭仁、徽寧道何桂珍等為密友，以“實學”相砥礪。太平天國運動時，曾國藩組建湘軍，力挽狂瀾，經過多年鏖戰後攻滅太平天國。其一生奉行為政以耐煩為第一要義，主張凡事要勤儉廉勞，不可為官自傲。他修身律己，以德求官，禮治為先，以忠謀政，在官場上獲得了巨大的成功。

曾國藩的崛起，對清王朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響。在曾國藩的倡議下，建造了中國第一艘輪船，建立了第一所兵工學堂，印刷翻譯了第一批西方書籍，安排了第一批赴美留學生。可以說曾國藩是中國近代化建設的開拓者。曾國藩與胡林翼並稱“曾胡”，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱“晚清中興四大名臣”。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，諡號“文正”，後世稱“曾文正”。

二、李鴻章

李鴻章，晚清名臣，洋務運動的主要領導人之一，安徽合肥肥東人，世人多尊稱“李中堂”，因行二，故民間又稱“李二先生”。本名章銅，字漸甫或子黻，號少荃，晚年自號儀叟，別號省心。作為淮軍、北洋水師的創始人和統帥、洋務運動的領袖、晚清重臣，李鴻章建立了中國第一支西式海軍北洋水師，因其盡忠輔清，才幹了得而聞名。官東宮三師、文華殿大學士、北洋通商大臣、直隸總督，爵位一等肅毅伯，追贈太傅，追晉侯爵。

中國近代地方武裝淮軍的建立者和領導者。在經濟上與英國的大財閥羅斯柴爾德家族有私人來往，李鴻章曾被英國維多利亞女王授予皇家維多利亞勳章。曾經代表清政府簽訂了《越南條約》《馬關條約》《中法簡明條約》等。日本首相伊藤博文視其為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”，慈禧太后視其為“再造玄黃之人”。與曾國藩、張之洞、左宗棠並稱為“中興四大名臣”，與俾斯麥、格蘭特並稱為“十九世紀世界三大偉人”。

三、左宗棠

左宗棠，漢族，字季高，一字樸存，號湘上農人。湖南湘陰人。晚清重臣，軍事家、政治家、湘軍著名將領，洋務派代表人物之一。曾就讀於長沙城南書院，二十歲鄉試中舉，但此後在會試中屢試不第。他留意農事，遍讀群書，鑽研輿地、兵法。一生經歷了湘軍平定太平天國運動、洋務運動、平叛陝甘同治回亂、收復新疆以及新疆建省等重要歷史事件。官至東閣大學士、軍機大臣，封二等恪靖侯。中法戰爭時，自請赴福建督師，光緒十一年在福州病逝，享年七十三歲。追贈太傅，諡號“文襄”，併入祀昭忠祠、賢良祠。

四、張之洞

張之洞，字孝達，號香濤，又是總督，稱“帥”，故時人皆呼之為“張香帥”。晚清名臣、清代洋務派代表人物，出生於貴州興義府，祖籍直隸南皮。咸豐二年十六歲中順天府解元，同治二年二十七歲中進士第三名探花，授翰林院編修，歷任教習、侍讀、侍講、內閣學士、山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、兩江總督、軍機大臣等職，官至體仁閣大學士。早年是清流派首領，後成為洋務派的主要代表人物。

教育方面，他創辦了自強學堂（今武漢大學前身）、三江師範學堂（今南京大學前身）、湖北農務學堂、湖北武昌蒙養院、湖北工藝學堂、慈恩學堂（南皮縣第一中學）、廣雅書院等。政治上主張“中學為體，西學為用”。工業上創辦漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠等。八國聯軍入侵時，大沽炮臺失守，張之洞會同兩江總督劉坤一與駐上海各國領事議訂“東南互保”，並鎮壓維新派的唐才常、林圭、秦力山等自立軍起義，光緒三十四年11月，以顧命重臣晉太子太保，次年病卒，諡文襄。有《張文襄公全集》。張之洞與曾國藩、李鴻章、左宗棠並稱“晚清中興四大名臣”。

晚清中興四大名臣誰最厲害？

論文學：曾國藩、李鴻章、張之洞都是進士出身，只不過前兩人為道光年間進士，而張之洞為同治年間進士而已，只有左宗棠是舉人出身，據說這個舉人的身份還是僥倖撿來的，但是真實的到底是怎樣還有待考究。

論功績：曾國藩建立湘軍平定太平天國居功至偉；左宗棠在曾國藩領導下建立楚軍協助曾國藩剿賊，後剿西捻軍和反清回民軍，其一生最輝煌的功績在於收復新疆大部，此一舉使其成為民族英雄，足以載入史冊；李鴻章武功卓著，文治亦顯，尤其是外交才能與智慧，可以說是無人可及；張之洞文治的效果極佳，改革創新的魄力和智慧對後世的影響巨大。

論官位：曾國藩官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯；左宗棠官至東閣大學士、軍機大臣，封二等恪靖侯；李鴻章官至直隸總督、北洋大臣、封一等肅毅伯；張之洞官至軍機大臣，充體仁閣大學士，且兼管學部，慈禧逝後成為顧命重臣。可以說四人都是位極人臣的地位，死後又受封賞，這個可以說是不相上下的。

論學識：曾國藩，繼承“安徽桐城派”而自立風格，創立晚清古文的“湘鄉派”，著述頗豐，有《曾文正公全集》傳世；左宗棠，曾屢試不第，轉而留意農事，遍讀群書，鑽研輿地、兵法等，涉獵頗豐，有《左文襄公全集》傳世；李鴻章，二十四歲就進士及第，又精通詩文，其“一萬年來誰著史，三千里外慾封侯”一句，膾炙人口，亦有《李文忠公全集》傳世；張之洞，少時就博聞強記，後歷任翰林院編修、教習、侍讀、侍講學士及內閣學士等職，從其所從職務上，即可窺見其才學之一斑，亦有《張文襄公全集》傳世；可見四人學識均屬上乘。

其實歷史人物真的要評選出一個誰第一誰第二是一件很難的事情，何況晚清中興四大名臣都有著非常卓著的貢獻。