在中國的傳統社會中，父母官的稱呼已經由來很久了，官為民主成為了過去統治階級的理想標準，父母官的這種稱呼就是這種思想順理成章的演變。

早在漢代，直接將官員比之於父母的稱呼就已形成。《漢書》、《後漢書》記載了父母官一詞的來源：西漢時南陽太守召信臣，因為“視民如子”，被稱為“召父”；東漢時南陽郡太守杜詩“愛民如子”，當地百姓有“前有召父，後有杜母”之說，從那以後，“父母官”就成為官員的稱呼了。

但這一稱謂在社會上普使用，則是宋明以後的事了。宋人詩歌中多有以此指代地方官的用法:王禹俑《贈浚儀朱學士》詩：“西垣久望神仙侶，北部休夸父母官”。《滴居感事》詩中有“萬家呼父母”之句，他在詩下自注說“民間呼縣令為父母官”。此時“父母官”這一稱呼已經較多使用，而且一般是指最接近老百姓的州縣官。

明代，皇帝也曾將接近老百姓的地方官稱之為父母官。陳諤是最受永樂皇帝朱棣重視的耿直之臣之一，他升任順天府尹後，治民有方，“吏畏其威，民懷其惠”。一次，陳諤出行，無意間衝撞了太子的大駕。太子訴於帝前，朱棣說了一句“：陳府尹是我父母官”，這事就這麼不了了之。

《明通紀》則記述了一則“聖人兒孫”的事：孔鋪為田州知府，剛一上任就遇上了當地少數民族叛亂，城中兵少，又無防備，孔鋪單騎出城：“我就是你們的父母官孔太守”。對方問道：“難道是孔聖人的兒孫嗎?”“是啊”。於是，下馬羅拜，鋪又以禍福諭之，眾拜服，在孔鋪的任期內未再叛亂。

到了清朝，父母官一詞在社會上應用更廣。乾隆帝多次將州縣官吏稱之為父母官，如他的《月官》詩中說：“縣令父母官，有民人社稷”。意思是州縣官直接與老百姓打交道，最好是由皇帝親自考察。在讀到古人關於君父的論述時，乾隆說：“今世稱守令者亦日父母官矣”。

在中國古代的長期傳承與流變中，父母官一詞，主要還是官為民之主，在實際社會生活中，尤其是吏治不清的時代，其基本意思就是，官是老百姓的主人，要為老百姓做主。

此外，父母官的稱呼還隱含著另一層意義，老百姓要服服帖帖地供養這些當官的。道光年間，當時州縣官員“廉棒不敷辦公，又有攤捐伺應、延友購幕必不可少之經費，其將安出?”對這樣的問題，有個叫包世臣的官員陳述他的理論：“今中縣率五六萬戶，以父母自居，則此五六萬戶皆子孫也，天下有

五六萬戶之子孫，而不能養一父母者乎?”就是說我是你們的父母官，我缺錢，你們拿一點出來是理所當然的，子孫養父母是正當名份的事嘛。

在中國，父母官這一稱謂，是傳統社會思想文化與社會結構的產物，雖然多少含有點“民本”思想，也具有某種意義上的合理性。但與今天的“民主”相悖，已然落伍了。

父母官一詞出自《禮記.大學》：“民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母。”在先秦文獻中，“父母”代指統治者。

西漢召信臣曾任南陽太守，為官清廉，有“召父”之稱；東漢時，杜詩亦任南陽太守，亦深受百姓愛戴，被稱為“杜母”。南陽百姓稱“前有召父，後有杜母”，這就是古人將地方官稱為“父母官”的由來。

宋朝詩人王禹偁因事被貶謫期間，曾創作《謫居感事》長詩抒懷，內有“萬家呼父母”句。他自注：“民間呼（縣）令為父母官。”此即將地方官喻為父母官的最早出處。

古時，父母主宰子女命運，又最疼愛子女，故“父母官”兼具主宰與愛護之意，如“愛民如子”的呵護，“為民做主”的維權。

另，古時在異鄉為官者，亦尊稱在故鄉為官的地方官為“父母官”。

綜上所述，古人稱地方官為“父母官”的原因，主要是期望地方官對當地百姓能仁愛和主持正義公道。

翻譯過來就是:內心喜樂的君子，是天下民眾的父母。你喜愛民眾所喜愛的事物，你也厭惡民眾所厭惡的東西。這就是天下民眾的父母。

這裡的君子不僅指道德修養高的人，也是指代貴族統治階級。

包公

古代有君讓臣死，臣不得不死，父讓子亡，子不得不亡，這樣的封建觀念。

張作霖也曾自稱父母官

可見在古代，父母是子女的主宰，與此同時父母又要疼愛子女，子女則要敬仰，順從父母。

古代之所以有父母官這樣的稱謂，可能因為古人希望，地方官與老百姓的關係類似於父母和子女之間的關係。

地方行政官員對老百姓既有領導的權利也有愛護的義務。

古人可能還希望地方官員和老百姓的關係，能像父母和子女一樣親近。

因此就有了父母官這樣的稱謂。

古代社會普遍認為官是用來管理百姓的，官府是給百姓活路或者養活百姓的機構，另外官可以替受難的百姓做主和叛案，所以民間一般稱皇帝為天老爺，稱主管其地區的官員為父母官

“父母官”一詞來源於《禮記·大學》：“《詩》雲：‘樂只君子，民之父母。’民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母。”《孟子·梁惠王上》：“為民父母，行政，不免於率獸而食人，惡在其為民之父母也？”在這些先秦文獻中“父母”是指百姓的統治者，甚至是國君。漢代曾出現了的兩個非常有政績的地方官：西漢的召信臣、東漢的杜詩。據《後漢書》載杜詩為南陽太守，深受百姓愛戴，百姓將之與前代的召信臣相比，於是就有了“前有召父，後有杜母”之說，這時“父母”一詞已經有了地方官的含義。宋初王禹偁《謫居感事》詩：“萬家呼父母。”其自注：“民間呼令為父母官”.這便是將地方官比作父母官的最早出處。

據《漢書。循吏傳》的記載，召信臣是西漢九江郡壽春人。西漢元帝時，他擔任南陽太守期間，大行教化、興修水利、鼓勵農耕、提倡節儉，使南陽成為當時最富庶的大郡。他視民如子，南陽人民感戴他，親切的稱他為“召父”。

到東漢光武帝時，南陽百姓又迎來一位勤政愛民的太守叫杜詩。據《後漢書。杜詩傳》記載，杜詩生活簡約，施政公平清廉。他減輕徭役賦稅，還鼓勵墾荒農耕，設計製造“水排”，鑄造農具，使人民的效益提高，家家戶戶豐衣足食。當時，人們將他比作召信臣。

由於南陽人深蒙召信臣、杜詩之恩，就立祠紀念，並稱頌二人為“前有召父，後有杜母”。此時，“父母”一詞已蘊含地方官之意，也具有“父母官”一詞的雛形。

到了宋朝，州縣的地方官就開始被稱為“父母官”了。這種稱呼的最早文獻記載，應該是出自於宋初詩人王禹偁所寫《小畜集》詩集中的記載。他在《贈浚儀朱學士》詩︰“西垣久望神仙侶，北部休夸父母官。”及《謫居感事》詩︰“萬家呼父母，百里撫煢嫠。”其自注︰“民間呼令為父母官”。

在封建社會，父母是子女的主宰，同時父母又最疼愛自己的子女，所以父母官就兼具了領導與愛護的兩種特點，一個好的地方官應該像愛護子女一樣愛護百姓，這就是“愛民如子”,當百姓的權力受到傷害時，官員理應加以維護，這就是“為民做主”.因此所謂的“父母官”其實是百姓的一種讚譽。同時這樣的父母官通常都是一些比較基層的官員，主要是州、縣等地方長官，因為他們直接與地方百姓接觸，同時又擁有生殺予奪的決定權。

在漢語的運用中“父母官”其實還有另一種用法，那就是指家鄉的地方官。古人為官起先是透過孝廉賢良方正等名目的舉薦，後來主要透過科舉考試，一旦成為朝廷的命官，出於避嫌的原因，常常是異地為官，這樣就離開了家鄉父老。而那些朝中的大官，除了本身祖籍就在京城的，大多數人父母都在地方，所以這些人對那些家鄉的官也稱之為 “父母官”,這就是我們常說的 “家鄉父母官”.當然，這樣的父母官也是地方官員，但範圍稍大，不僅限於地方行政首長。

“父母官”又可省稱為“父母”。縣令的地方官被稱為“父母官”，這種稱謂盛行於明、清時期。現今，人們還是把“父母官”用來泛指地方官，通常是指與人民最親近，行事公正廉明的州縣地方官。

對大多數華人來說，父母官這個稱呼都耳熟能詳。所謂父母官就是指封建時期州縣這一級別的地方官，比如太守、知府、知縣等等。從字面意思理解，古人希望地方官能像父母愛護子女一樣愛護百姓，即“愛民如子”；當百姓利益受到侵害的時候，地方官應該像父母保護子女一樣保護百姓，即“為民請命”。

不過，無論是愛民如子，還是為民請命，都是後來引申出的意思。父母官作為地方官的代名詞，最初其實是指兩個人，一個是西漢的召信臣、另一個是東漢的杜詩。

《漢書·循史傳》載，西漢元帝時，南陽郡太守召信臣，“其治視民如子”，勸民農桑，去末歸本，為政勤勉有計謀，盡力使百姓富起來。他親自指導農耕，常出入于田間，住宿在民家，很少有安閒的時候。在召信臣的治理下，南陽郡很快就成了舉國聞名的富郡，許多外地百姓紛紛投奔到南陽郡打工，從而使郡裡的人口翻倍增長，但犯罪率卻反而不斷下降。全郡從官吏到百姓，無不對召信臣感恩戴德，都尊稱他為“召父”。

說來也巧，時隔不足百年，至東漢武帝劉秀建武七年（公元31年），南陽郡百姓又幸運得遇新任太守杜詩。《後漢書·杜詩傳》載，杜詩，字君公，少有才能，擔任郡功曹時，愛民如子，事事替百姓作主，由是全郡百姓家家糧豐衣足。百姓拿他與以前的召信臣相比，說“前有召父，後有杜母”。

父母官這一稱呼便是從這裡開始有了地方官的含義，後來這個稱呼越來越普遍，人們就將州縣這一級別的地方官統稱為父母官。

除了上面的含義，在漢語的運用中“父母官”其實還有另一種用法，那就是指家鄉的地方官。古人為官其先是透過孝廉賢良方正等名目的舉薦，後來主要透過科舉考試，一旦成為朝廷的命官，出於避嫌的原因，常常是異地為官。這樣就離開了家鄉父老。而那些朝中的大官，除了本身祖籍就在京城的，大多數人父母都在地方，所以這些人對那些家鄉的官也稱之為“父母官”，這就是我們常說的“家鄉父母官”。當然，這樣的父母官也是地方官員，但範圍稍大，不僅限於地方行政

“父母官”是舊時對地方官的稱呼，其中透露著濃濃的官本位思想和舊社會階級觀念。

明確的有明代高啟《書博雞者事》中“彼豪民恃其資，誣去賢使君，袁人失父母”。其實最早可以追溯于于《禮記·大學》：“《詩》雲：‘樂只君子，民之父母。民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母。”在《孟子·梁惠王上》：“為民父母，行政，不免於率獸而食人，惡在其為民之父母也？”也有記述。在這些先秦文獻中“父母”是指百姓的統治者，甚至是國君。

“父母官”指代地方官時，是在漢朝。漢代曾出現了兩個非常有政績的地方官：西漢的召信臣、東漢的杜詩。據《後漢書》載杜詩為南陽太守，深受百姓愛戴，百姓將之與前代的召信臣相比，於是就有了“前有召父，後有杜母”之說。宋初王禹偁《謫居感事》詩：“萬家呼父母。”其自注：“民間呼令為父母官”，這便是將地方官比作父母官的最早出處。

在封建社會，父母是子女的主宰，同時父母又最疼愛自己的子女，所以父母官就兼具了領導與愛護，因此所謂的“父母官”其實是百姓的一種讚譽。同時這樣的父母官通常都是一些比較基層的官員。

其實在漢語的運用中“父母官”還有另一種用法，那就是指家鄉的地方官。古人為官其先是透過孝廉賢良方正等名目的舉薦，後來主要透過科舉考試，一旦成為朝廷的命官，出於避嫌的原因，常常是異地為官。這樣就離開了家鄉父老。而那些朝中的大官，除了本身祖籍就在京城的，大多數人父母都在地方，所以這些人對那些家鄉的官也稱之為“父母官”，這就是我們常說的“家鄉父母官”。

兩種含義用法上還是有區別的，前者是百姓對長官的稱謂，是對長官的一種敬畏和讚譽，而後者其實是朝中高官對比自己地位低得多的地方官的一種尊稱，也是一種自謙的表示，說家鄉的小官為父母官一來顯示自己沒有架子，尊重對方，二來縣官不如現管，也是希望對方對自己的父母有所照應。