錫亞琴冰川又名星峽冰川，位於印度與巴基斯坦有領土爭議的克什米爾地區，是除極地之外的最大的冰川。錫亞琴冰川面積約3000多平方公里，平均海拔6700多米，平均氣溫在攝氏零下30-50度之間，是一個終年冰雪覆蓋的無人區，自然環境非常惡劣，常有時速80公里的大風。

從經濟角度看，錫亞琴冰川沒有任何價值，因為它到處是冰雪。印巴雙方之所以對這個不毛之地展開激烈爭奪，主要是緣於它重要的戰略地位。

自1947年印巴克什米爾爭端爆發後，這裡始終是世界海拔最高的軍事爭議區。雙方均在這裡設有重兵，並多次發生血戰。

1949年，印巴兩國簽署了《卡拉奇協定》，就雙方在克什米爾地區劃定停火線達成一致。這條後來被稱為“實際控制線”的停火線，將存在爭議的克什米爾地區分為印控、巴控兩個部分，但“實際控制線”只劃到了錫亞琴冰川南端，並未明確到冰川北部。

從1981年開始，印巴雙方分別派出巡邏隊抵達錫亞琴冰川地區實施偵察和適應性訓練，同時到歐洲國家採購高海拔作戰的專用裝置，為部隊長期駐守進行物資準備。

由於終年積雪、空氣稀薄，該地駐軍所有的補給品都需空運。一次任務下來，士兵的體重通常都要下降20公斤左右，許多人頭髮變白，面色鐵青，渾身顫抖，有的人因缺氧而喪失記憶，有的則染上肺病，許多士兵在趕赴戰場前就被凍死了。

很快，印巴雙方都意識到了自己所要付出的巨大代價，他們試圖透過談判來結束這場“毫無意義”的衝突，或者至少在這一地區實現非軍事化，但始終未能取得任何實質性進展。