要說如何沒落，先要看看如何崛起。

五姓即博陵崔氏、清河崔氏、范陽盧氏、隴西李氏、趙郡李氏、滎陽鄭氏、太原王氏。其中李氏與崔氏各有兩個郡望。所以稱之為五姓七望，或五姓七家。

一部分是漢魏以來傳統的高門如太原王家、范陽盧氏、滎陽鄭氏。

另一部分就是五胡北朝以來在北方大規模崛起的地方軍事貴族了，如隴西李氏、清河崔氏、趙郡李氏、博陵崔氏。

崛起的原因都是因為戰亂。

東漢之後豪強並起，兵制缺陷和連年的戰亂使得地方豪強往往能掌握一定軍事力量，東漢末年就是最好的證明，而家族在做大後都會注重文化修養，這些大家族掌握地方武裝，同時控制知識的外流，於是形成了軍事文化都有一定影響力的世家，這就是傳統的高門如太原王氏等。

西晉滅亡以後北方戰亂不休，北方未能南渡的家族只好建立塢堡對抗亂兵的毀滅，同時延續儒家文化，形成了新晉世家貴族，如李氏、崔氏。

世家貴族不斷的生成毀滅，到了唐朝時期強盛的世家就是五姓七望了。

1、啟用山東集團。唐朝的建立者李淵本身就出身於隴西李氏，但作為他的繼任者的李世民顯然不想和其他世家共分天下，玄武門之變後李世民大量啟用非關隴集團的山東勢力，如秦叔寶、尉遲敬德、房玄齡、程知節、張亮等，削弱了傳統世家大族對軍事力量的掌控。

2、開科舉。科舉始於隋朝，到了武則天的時候被髮揚光大，透過科舉，皇帝從庶族中挑選優秀人才，加大對於政權的掌控力官職只有那麼多，庶族用的多，士族自然就少了。

3、編制《氏族志》、《姓氏錄》。李世民登基後推翻了傳統的按照東漢以來士族門閥尊卑的排名法，他提出來人的官職和能力應該比血統更重要，根據當朝官爵的位置高下排座次，官品越高，等級越高，官品越低，等級越低。而到了武則天時期，直接改《士族志》為《姓氏錄》規定五品一下官員不得記錄。這一舉措，將個人的榮耀從家族變為官職，淡化了家族的概念，加強對朝廷的歸屬感。

魏晉時期的“士族制度”下，造就了一大批所謂“血統純正的貴族”。他們壟斷仕途，左右朝政，權利之大不僅能和皇室相抗，有時甚至還凌駕於皇權之上，風頭一時無兩。奈何盛極而衰，內部腐朽計程車族終究抵不過歷史巨輪的無情碾壓，最終倒在了隋唐的科舉制度下。

俗話說，瘦死的駱駝比馬大，士族雖然沒落，但仍有一些生命力頑強的家族屹立不倒，他們就是唐朝的五姓七望，我們稱其為——最後的貴族。

隋唐時代是身份制的社會，世家大族在社會上享有崇高的威望和地位。在所有尊貴的世家大族中有五支最為尊貴。即隴西李氏、趙郡李氏、博陵崔氏（今河北安平縣、深縣、饒陽、安國等地）、清河崔氏（今河北清河縣）、范陽盧氏（今保定市和北京市一帶）、滎陽鄭氏（今河南省）、太原王氏。其中李氏與崔氏各有兩個郡望。所以稱之為五姓七望，或五姓七家。

崔姓在歷史上源於姜姓，相傳是炎帝的後代。西周初年，炎帝裔孫姜尚因輔佐文王、武王建周有功，被分封於齊，建齊國，為公爵。數傳至齊丁公時，有長子姜季子應襲公爵，但辭而不受，讓位於胞弟叔乙。叔乙繼位後，把崔邑（今山東章丘西北）一帶的地方賞賜給他作為食邑。從此，季子的子孫便在崔邑居住下來，後來又把食邑的名稱崔當作姓氏，從而成為崔姓人。

崔姓得姓以後，世代在齊國擔任重要官職，是當時的公卿世家之一。如季子八世孫崔杼是齊國權臣，獨攬朝政大權多年。後來由於他在政爭中失敗，崔姓才在齊國失去權勢，南遷魯國（今山東曲阜一帶）。秦朝時，崔杼裔孫崔意如被封為東萊侯。入漢以後，崔意如長子崔業襲封這一爵位，並在清河東武城（今河北清河東北）定居下來。崔業弟崔仲牟，另居博陵安平（今屬河北），二人的後代在漢魏南北朝及隋唐時各發展成為強宗大族，名賢輩出，史稱清河崔氏和博陵崔氏。由於兩支崔姓人繁衍眾多，加上仕宦遷徙等原因，崔姓又進一步分衍出鄭州崔氏、鄢陵崔氏、齊州崔氏、青州崔氏，以及清河大房崔氏、清河小房崔氏、博陵大房崔氏、博陵第二房崔氏、博陵第三房崔氏、南祖房崔氏等。公在唐代，崔姓就由清河、博陵二望分出10房崔氏，累計出了29位宰相。當時天下有“言貴姓者莫如崔盧李鄭王”的俗諺，崔姓被當作天下最著名的姓氏之一，公認為“天下第一高門，北方豪族之首”。

唐代崔氏仍然顯赫，有23人做過宰相。唐初官員修訂《氏族志》，把崔氏列為第一，唐太宗知後大怒曰：「崔氏早已衰微，既無顯官，又無人才，憑什麼列為第一？難道我李氏貴為天子，還比不上崔氏嗎？」下令改以皇室李氏第一，皇后氏族長孫氏第二，崔氏與其他山東士族列第三。

雖然如此，崔氏仍為士族高門。與清河崔氏同姓，但互相併非分支的的博陵崔氏，也為隋唐著名士族之一。 到了後唐時期，科舉取士的制度逐漸取代“九品中正制”，世族大家逐漸失去了皇權的庇護，同時隨著後唐國家的分裂和戰亂。特別是黃巢大起義的打擊下，整個魏晉以來形成的社會制度支離破碎，於是清河崔氏與其他士族的勢力基本上也隨之消亡了。