放下爬藤，看見教育
我們為什麼對孩子的教育充滿焦慮？
美國的爬藤和中國的高考，背後為什麼竟有著一樣的成因？
如果我們不那麼焦慮，孩子離成功是更近還是更遠？
韜叔在中國和美國都呆過多年，最後落腳加拿大。給大家先講一個身邊的故事吧。我的鄰居Josh 是俄羅斯第三代移民，全球知名的健身補劑公司Iovate的高管（健身房標配“氮泵”的生產商），他女兒在一個加拿大排名50名左右多倫多市排名20多位的私校讀高中，去年畢業。聖誕假期的時候她收到了約翰霍普金斯（US News全球第10，美國第8）的Offer，3月份收到了麥克馬斯特大學的Offer（US News全球第128），她滿心歡喜地去了麥克馬斯特。選了一個全球第一百多，放棄了全球前十，你猜得到她是怎麼想的嗎？
她並不是個案，我對這個話題很感興趣並和她聊過，除了她以外，還有四五個優秀的孩子也放棄了美國藤校或TOP20的Offer，選擇留在加拿大。斯坦福和康奈爾是同一個男生，但是放棄哥倫比亞大學、波士頓大學、哈佛、加州大學伯克利分校、賓大、密歇根、CIA等美國TOP20的同學，則都輕描淡寫地放棄了藤校Offer，而選擇了接受加拿大的大學Offer。你猜得到他們是怎麼想的嗎？
（圖1：多倫多某私立高中畫冊-粗體為學生去向，未加粗的為被放棄的Offer）
很多中國父母都難以理解。對於我們中國父母，自己做孩子時，教育是被中國高考定義的；生孩子以後，教育是被美國爬藤定義的。
在這兩種競賽選拔式的教育體制中，進入名校是教育資源競爭的核心目標。大學排名，當然就是一切價值的體現。
美國的爬藤，和中國的高考，以及中國古代的科舉，本質上沒有什麼區別，它的目標不是教育，是選拔。
選拔的過程越難，意味著資源越稀缺。自然選擇帶給我們一種本能---父母總是希望搶佔更多資源以給後代更大的生存機會。而這種本能在大家對中國稀缺的教育資源和美國“看起來”稀缺的教育資源的爭奪中不斷強化，讓中國家長無力反抗，無暇反思，只能被這種焦慮驅策去爭搶那些優質資源。
中國的高考指揮棒下的資源爭奪，其實是一種理性的必然。
中國的人均教育投入的GDP佔比只有3.3%，和人均基礎教育資源世界排名第一加拿大的7.1%相比，差一倍多。在這個前提下，你會理解中國家長對奧數、學區房的現象級追捧，其實是無可厚非的，至少對於不想或無力送孩子出國的家長來說，即使不是最優選擇，也是相對理性的選擇。
而美國爬藤，其實更是一種不夠理性的選擇，一種值得反思的執念。
為什麼？
1、其實爬藤，比你想象的難。
每年的錄取季，全中國的媒體都會被哈佛女孩，耶魯男生霸屏。街頭巷尾三姑六婆的議論中，也會常常出現誰誰的兒子拿到了美國名校的錄取通知書。美國常青藤名校的品牌，已經如此深入人心，以至於產生了“視網膜效應”，當你懷孕時，你會發現滿街都是孕婦，當你想買mini時，你會發現滿街都是mini，當你關注常青藤時，你覺得你身邊到處都是常青藤的影子，常青藤離你很近，常青藤不難得到。
而且，“專家”也會這麼告訴你。知乎上曝光過一個留學中介的內部培訓講義，清晰地揭示了他們的銷售成功學：一定要放大你的希望，讓你覺得自己的孩子一定是申請名校的好坯子。反正合同是申請5個學校，只要最末一個學校寄來了Offer，中介就沒有責任。
（圖2：某中介機構內訓PPT-來自B乎）
是的，你的胃口就是這樣被吊起來了。
實際上，美國名校申請之難，難到反智
2017年，美國常青藤8所學校共錄取中國學生200餘人，但申請者4萬多，其中七千餘人SAT2200（2400滿分）；2018年，錄取率進一步降低，申請者5萬，藤校錄取仍在216人，錄取率不到千分之二。而這216人中，有155人來自北上廣和江蘇，剩下省份則是個位數或者顆粒無收。
而在北上廣和江蘇四地相加，也總共只有13所高中的學生能夠摸到常青藤。
（圖3: 2018年美國藤校本科招收中國招生人數分省份統計）
美國本地學生申請又如何呢？
美國媽媽，斯坦福前招生主任朱莉在暢銷書《如何養育成人-打破過度管教的陷阱以及幫孩子成功》中坦言：“這太瘋狂了，錄取率只有5%，我憑什麼認為我的孩子能進入斯坦福，我自己再來一次也考不上！我不會讓孩子報考斯坦福......”她同時也認為爬藤家長的焦慮和過度包辦，會讓孩子失去生存能力，影響其心理健康，讓孩子成為“Study Drug”成癮者，並且影響了孩子未來成功的機會（為什麼？下文會跟你談到）。
（圖4: 《How To Raise An Adult-Break Free of the Overparenting Trap and Prepared Your Kid For Success》及其作者Julie Lythcott-Haims）
2018年比2017年難，未來只會更難。從下面這張圖，你可以看到美國大學近年來像火箭般增長的中國申請者數量。
（圖5：Open Doors美國政府國際教育報告）
你可能會說，我不是非要孩子進入常青藤，我只是希望他進入更好的大學，獲得更好的教育。
2、視野變寬，路才會更寬
美國的Top30或Top50，參比國際排名類似的其他國家大學，也是最難申請的。都是北美寬進嚴出的高教體系，美國和加拿大的“寬”是不在一個量級的。
根據其官網統計資料，多倫多大學St. George主校區（被認為是最好的校區）的本科總錄取率是45%左右（中國大陸錄取比例10%~15%左右）。而相似排名的賓大和杜克的本科錄取率則是8.3%和6.4%（中國大陸錄取比例低於1%）。同樣的結果，難度相差十倍以上。
同樣好，哪條路更難？同樣難，什麼結果更好？不言自明。
（圖6：多倫多大學2007~2017年錄取率變化）
（圖7：US News 2018世界大學排名19~21名）
加拿大大學錄取沒有高考，沒有SAT，不用AP，不用IB，不用A-level，甚至不看高中四年的全部成績，只重點考察最後一年（6門必修主課）的GPA。
韜叔經手幫助的華人留學生，升入加拿大TOP6大學的比例，超過90%。這不是我的水平多高，因為多倫多的華人圈都知道，華人孩子在加拿大的普通高中只要勤奮好學，留學生只要高中畢業前能考過雅思6.5，進入TOP6 大學並不是那麼的難。無論在留學生中還是華人移民的孩子裡面，進入名校比例都很高。
為什麼加拿大的優秀大學相對容易進？容易到很多中國人誤以為它的高等教育很水？
我曾經在知乎上被一個高中生質問：“為什麼班上成績不如自己的，好幾個都進了加拿大名校，自己連美國Top30都進不了？”誰告訴你越難得到的才是越好的？你確定這不是教育資源匱乏的焦慮之下形成的“高考思維”？
其實進了加拿大的名校你就知道，要混畢業可不那麼容易。因為教育資源豐富，所以可以給更多的人進入名校的機會，但這不意味著“放水”。很多中國學生進入多大、麥吉爾、滑鐵盧就明白了原來雅思7分是遠遠不夠的，原來照畢業照時全班會只剩下一半人。
加拿大的大學容易進，和加拿大人普遍對教育不焦慮背後的原因一樣，是因為教育資源充足，教育資源分配公平。
加拿大基礎教育資源是全世界領先的。2009和2010年教科文組織的PISA排名中，中國中學生的學術能力連續兩屆第一，讓國人興奮不已，認為中國的教育其實很棒。這其實是取樣的問題，拿上海最牛的學校，和其他國家的全國平均水平比，有何意義呢？最近幾次的PISA排名，中國的取樣擴大為了北京、上海、廣東和江蘇四地（就是爬藤成功人數最多的四地），仍然是中國的頂尖資源和其他國家平均水平比較。結果中國排在第10位，其中數學第6，閱讀第27; 美國綜合排名第25位，加拿大綜合排名第7位，其中閱讀第2；而排在加拿大前面的除了日本、芬蘭和愛沙尼亞，其他均為城市：澳門、臺北、新加坡。
（圖8：2015年PISA排名-教科文組織OECD）
從教育公平性來看（PISA：Percentage of variation in science performance explained by student’s socio-economic status）, 中國（四地）和新加坡分別為倒數第6和倒數第7位，屬於最不公平類別，加拿大則屬於最公平類別。要知道中國和新加坡全部取樣在城市，而加拿大取樣是包含草原三省和北極荒原。
這些資料解釋了為什麼加拿大人對教育不焦慮、不爭不搶，加拿大大學容易進，加拿大人喜歡閱讀，有時間和心情看書。
因為在這樣一個教育資源更豐富、教育公平性更好的社會，在這樣一個社會垂直流動性好的國家，沒有焦慮的土壤。
而這些資料，也和韜叔個人在加拿大的生活經驗完全符合：
A、加拿大頂級私立高中，不是有錢就進。加拿大頂私對本國人最高只收3萬加元的學費，要進學校主要看學術成績。
B、加拿大大學數量不多隻有60多個，幾乎全部公立，而且之間差距很小。Maclean本國大學排名三個TOP15的榜單（研究類、綜合類和本科類），幾乎把70%以上的大學都囊括了。也就是說，各個大學有各自的優勢，沒有野雞大學。
C、加拿大多倫多市公立高中裡面排名前十的，大量聚集於華人人口比例接近或超過50%的萬錦、北約克、列治文山等區域。加拿大的頂級公立高中也嚴格分學區招生，但是一紙租房合同即可。（加拿大的所謂學區房，主要是焦慮於教育和資產貶值的華人在炒來炒去）一次華人家長串聯要遊行，因為一所加拿大排名前十的華人集中區的公立高中，要重劃學區邊界，因為政府要把一個廉租房公寓樓划進來。這樣均平富的事情，政府經常幹。
D、加拿大的公立中學也有很多“實驗班”、“天才班”、“IB班”，不收高學費、不看學區，而是整個地區教育局轄區內所有學校的學生都可申請，擇優錄取，有能力或學業突出就能進，比例很高。沒有贊助費、沒有暗箱操作，學習好的，老師會主動找家長談：孩子建議去天才班......
E、加拿大的課外輔導，KUMON之類的120加元一個月（人民幣600），西人（二代以上移民，Native Speakers）一對一輔導一般是45~60加元/小時，華人教師的一對一25~30加元/小時，華人班課多倫多大學博士教的15加元/小時，滑鐵盧世界數學競賽課25加元/小時，鋼琴教授上課30加元/課半小時......遍佈加拿大的社群圖書館藏書豐富且完全免費，社群的溜冰、冰球、芭蕾、興趣特長班都是4~5加元/課（留學生也只需8~12加元）。
F、加拿大公立學校之間，教學品質幾乎沒有差距，也沒有升學率的考核，排名前十的公立學校大多數是華人聚集區和印巴人聚集區。是的，華人和印巴一代移民自帶的焦慮氣質（或者叫重視教育）就足夠造就了他們的下一代學術上更加領先。
這樣的環境，階層怎麼固化得了？父母憑什麼焦慮？有什麼可爭可搶的？在這樣一個環境裡做教育，當爸爸，一年一年過來，我在中國和美國積累的焦慮情緒不知不覺慢慢平息。因為我心裡踏實地知道，孩子小學初中保持中等水平，就能比較輕鬆地進入高質量的大學。我還是讓她多發展下興趣，多讀讀書吧。
3、放不下爬藤，你會離教育越來越遠
前文提過的斯坦福媽媽Julie 也認為爬藤媽媽的焦慮是非常有害的：因為你焦慮，所以你的生活完全以孩子的學習的為重心。你過度照顧他的生活，不讓他為學習外的任何事操心，卻導致他不但喪失生活技能，更會缺失責任感、共情能力、承受失敗的韌性，而變成一個自我為中心，不懂愛人不懂感恩；沉溺於分數、競賽和輸贏，活在別人的標準裡，找不到自我價值和人生目標的可悲的人。
這樣的教育，最好的結果，也就是如哥大校友和耶魯教授威廉·德雷謝維奇（William Deresiewicz) 在其轟動美國的書中所描述的那樣，變成一個“優秀的綿羊”：“聰明，且富有天賦，鬥志昂揚，同時有充滿焦慮，膽小怕事，對未來一片茫然，又極度缺乏好奇心和目標感，他們非常善於解決手頭的事情，但是卻不知道為什麼要解決這些事情。
紐約的媽媽的焦慮，也是病。而不是像鉑金包一樣是一種值得炫耀的時尚。就像《優秀的綿羊》裡說的：沒有一個國家需要20000顆核彈，除非另一個國家有19000顆核彈，沒有一個孩子需要上11種課外輔導班，除非有一個孩子上了10種課外輔導班。這種教育系統培養下的孩子就像長頸鹿的脖子別越拉越長，越拉越畸形，可能最終吃到了別人認為最好吃的葉子，但是自己內心卻充滿焦慮與恐慌。
為什麼要那片別人認為最好吃的葉子？你根本不需要！
如果一個湖北考生考上了武漢大學，他是應該高興還是應該擔憂未來的職業發展機會渺茫？同理一個廣東考生能去中山大學應該苦惱還是開心？最牛B的大學真的那麼重要？中國排名第一的清華大學世界排名25（QS2018，下同），武漢大學就到了282名，南開大學和西安交大並列344名,，這些大學的差別真有那麼大嗎？也許這就是斯坦福招生主任Julie女士痛恨US News大學排名並稱其為Disinformation的原因。
同理，美國大學一共2800多所，如果能進美國TOP300，其實也就意味著你在美國受過大學教育的50%人中，佔據前10%，也就是美國總人口的前5% Percentile。如果按照世俗的認知，認為好大學跟前途和錢途成正比，那麼只要進美國TOP300的大學，其實就能保證收入在美國前5% Percentile，即相當於家庭年收入20萬美元以上。夠不夠在紐約生活？
真正有害的不是大學排名不夠高，而是你執著於贏過鄰居和同事，焦慮於培養符合別人標準的“精英”！
焦慮的媽媽影響下的焦慮的孩子，不知道自己要什麼，只知道要贏過別人。而真正的成功者，都知道自己要什麼，從而產生無窮的內驅力。焦慮的媽媽也不知道因為自己一心爬藤，會讓孩子失去了什麼。威廉·德雷謝維奇在耶魯任招生官職位時，看到一個8門AP的學生，他和同事們都驚呼：他到底失去了些什麼，才能做到這個？
很多教育大家都提出過類似的觀點，比如北大老校長傅斯年就提過“人一天只有21小時，剩下的3小時是用來思考的”；美籍數學家陳省身教授在中科大少年班對天才少年們留下一句名言：你們不要考100分，只能考95分。這是因為從80~85,85~90,90~95每一個5分的提升，時間成本是越來越高的，到最後一個5分，是最不合算的，不如拿來學點別的更有價值的東西，而不要過於追求刷題和高GPA。
很多學生的靈氣，敢做夢的精神，卻在95~100分的追求中磨沒了。追求一個具體而功利的目標成為了生活的全部，哪還有時間靜下來思考和閱讀、體驗和感悟，尋找自己到底要什麼。
所以，你不需要爬藤，你也不應該焦慮於爬藤。
追求世界名校，把名校錄取當成一個終點，會讓你與真正的教育漸行漸遠。
而退一步，卻可能讓孩子的人生海闊天空。
開頭提到的鄰居的女孩，她告訴我，選擇麥克馬斯特的Health Science，因為她知道麥馬的醫學專業水平很高，這條路徑能幫她最快、最低成本，並且順利拿到行醫執照。加拿大的行醫執照含金量比美國的更大。約翰霍普金斯她認為意義不大，而且學費是麥馬的6倍，她認為沒必要。她的打算是，如果不能在加拿大的大醫院當住院醫，就去美國闖一闖。
我很欽佩她能篤定地知道自己要什麼，而不是一個焦慮於如何贏過別人的優秀的綿羊。藤校對於她來說只是一朵浮雲，因為她的成功不依賴於任何一個學校，她知道自己如何成功，在進入大學之前，她已經是一個成功者了。
放下爬藤，看見教育
我們為什麼對孩子的教育充滿焦慮？
美國的爬藤和中國的高考，背後為什麼竟有著一樣的成因？
如果我們不那麼焦慮，孩子離成功是更近還是更遠？
韜叔在中國和美國都呆過多年，最後落腳加拿大。給大家先講一個身邊的故事吧。我的鄰居Josh 是俄羅斯第三代移民，全球知名的健身補劑公司Iovate的高管（健身房標配“氮泵”的生產商），他女兒在一個加拿大排名50名左右多倫多市排名20多位的私校讀高中，去年畢業。聖誕假期的時候她收到了約翰霍普金斯（US News全球第10，美國第8）的Offer，3月份收到了麥克馬斯特大學的Offer（US News全球第128），她滿心歡喜地去了麥克馬斯特。選了一個全球第一百多，放棄了全球前十，你猜得到她是怎麼想的嗎？
她並不是個案，我對這個話題很感興趣並和她聊過，除了她以外，還有四五個優秀的孩子也放棄了美國藤校或TOP20的Offer，選擇留在加拿大。斯坦福和康奈爾是同一個男生，但是放棄哥倫比亞大學、波士頓大學、哈佛、加州大學伯克利分校、賓大、密歇根、CIA等美國TOP20的同學，則都輕描淡寫地放棄了藤校Offer，而選擇了接受加拿大的大學Offer。你猜得到他們是怎麼想的嗎？
（圖1：多倫多某私立高中畫冊-粗體為學生去向，未加粗的為被放棄的Offer）
很多中國父母都難以理解。對於我們中國父母，自己做孩子時，教育是被中國高考定義的；生孩子以後，教育是被美國爬藤定義的。
在這兩種競賽選拔式的教育體制中，進入名校是教育資源競爭的核心目標。大學排名，當然就是一切價值的體現。
美國的爬藤，和中國的高考，以及中國古代的科舉，本質上沒有什麼區別，它的目標不是教育，是選拔。
選拔的過程越難，意味著資源越稀缺。自然選擇帶給我們一種本能---父母總是希望搶佔更多資源以給後代更大的生存機會。而這種本能在大家對中國稀缺的教育資源和美國“看起來”稀缺的教育資源的爭奪中不斷強化，讓中國家長無力反抗，無暇反思，只能被這種焦慮驅策去爭搶那些優質資源。
中國的高考指揮棒下的資源爭奪，其實是一種理性的必然。
中國的人均教育投入的GDP佔比只有3.3%，和人均基礎教育資源世界排名第一加拿大的7.1%相比，差一倍多。在這個前提下，你會理解中國家長對奧數、學區房的現象級追捧，其實是無可厚非的，至少對於不想或無力送孩子出國的家長來說，即使不是最優選擇，也是相對理性的選擇。
而美國爬藤，其實更是一種不夠理性的選擇，一種值得反思的執念。
為什麼？
1、其實爬藤，比你想象的難。
每年的錄取季，全中國的媒體都會被哈佛女孩，耶魯男生霸屏。街頭巷尾三姑六婆的議論中，也會常常出現誰誰的兒子拿到了美國名校的錄取通知書。美國常青藤名校的品牌，已經如此深入人心，以至於產生了“視網膜效應”，當你懷孕時，你會發現滿街都是孕婦，當你想買mini時，你會發現滿街都是mini，當你關注常青藤時，你覺得你身邊到處都是常青藤的影子，常青藤離你很近，常青藤不難得到。
而且，“專家”也會這麼告訴你。知乎上曝光過一個留學中介的內部培訓講義，清晰地揭示了他們的銷售成功學：一定要放大你的希望，讓你覺得自己的孩子一定是申請名校的好坯子。反正合同是申請5個學校，只要最末一個學校寄來了Offer，中介就沒有責任。
（圖2：某中介機構內訓PPT-來自B乎）
是的，你的胃口就是這樣被吊起來了。
實際上，美國名校申請之難，難到反智
2017年，美國常青藤8所學校共錄取中國學生200餘人，但申請者4萬多，其中七千餘人SAT2200（2400滿分）；2018年，錄取率進一步降低，申請者5萬，藤校錄取仍在216人，錄取率不到千分之二。而這216人中，有155人來自北上廣和江蘇，剩下省份則是個位數或者顆粒無收。
而在北上廣和江蘇四地相加，也總共只有13所高中的學生能夠摸到常青藤。
（圖3: 2018年美國藤校本科招收中國招生人數分省份統計）
美國本地學生申請又如何呢？
美國媽媽，斯坦福前招生主任朱莉在暢銷書《如何養育成人-打破過度管教的陷阱以及幫孩子成功》中坦言：“這太瘋狂了，錄取率只有5%，我憑什麼認為我的孩子能進入斯坦福，我自己再來一次也考不上！我不會讓孩子報考斯坦福......”她同時也認為爬藤家長的焦慮和過度包辦，會讓孩子失去生存能力，影響其心理健康，讓孩子成為“Study Drug”成癮者，並且影響了孩子未來成功的機會（為什麼？下文會跟你談到）。
（圖4: 《How To Raise An Adult-Break Free of the Overparenting Trap and Prepared Your Kid For Success》及其作者Julie Lythcott-Haims）
2018年比2017年難，未來只會更難。從下面這張圖，你可以看到美國大學近年來像火箭般增長的中國申請者數量。
（圖5：Open Doors美國政府國際教育報告）
你可能會說，我不是非要孩子進入常青藤，我只是希望他進入更好的大學，獲得更好的教育。
2、視野變寬，路才會更寬
美國的Top30或Top50，參比國際排名類似的其他國家大學，也是最難申請的。都是北美寬進嚴出的高教體系，美國和加拿大的“寬”是不在一個量級的。
根據其官網統計資料，多倫多大學St. George主校區（被認為是最好的校區）的本科總錄取率是45%左右（中國大陸錄取比例10%~15%左右）。而相似排名的賓大和杜克的本科錄取率則是8.3%和6.4%（中國大陸錄取比例低於1%）。同樣的結果，難度相差十倍以上。
同樣好，哪條路更難？同樣難，什麼結果更好？不言自明。
（圖6：多倫多大學2007~2017年錄取率變化）
（圖7：US News 2018世界大學排名19~21名）
加拿大大學錄取沒有高考，沒有SAT，不用AP，不用IB，不用A-level，甚至不看高中四年的全部成績，只重點考察最後一年（6門必修主課）的GPA。
韜叔經手幫助的華人留學生，升入加拿大TOP6大學的比例，超過90%。這不是我的水平多高，因為多倫多的華人圈都知道，華人孩子在加拿大的普通高中只要勤奮好學，留學生只要高中畢業前能考過雅思6.5，進入TOP6 大學並不是那麼的難。無論在留學生中還是華人移民的孩子裡面，進入名校比例都很高。
為什麼加拿大的優秀大學相對容易進？容易到很多中國人誤以為它的高等教育很水？
我曾經在知乎上被一個高中生質問：“為什麼班上成績不如自己的，好幾個都進了加拿大名校，自己連美國Top30都進不了？”誰告訴你越難得到的才是越好的？你確定這不是教育資源匱乏的焦慮之下形成的“高考思維”？
其實進了加拿大的名校你就知道，要混畢業可不那麼容易。因為教育資源豐富，所以可以給更多的人進入名校的機會，但這不意味著“放水”。很多中國學生進入多大、麥吉爾、滑鐵盧就明白了原來雅思7分是遠遠不夠的，原來照畢業照時全班會只剩下一半人。
加拿大的大學容易進，和加拿大人普遍對教育不焦慮背後的原因一樣，是因為教育資源充足，教育資源分配公平。
加拿大基礎教育資源是全世界領先的。2009和2010年教科文組織的PISA排名中，中國中學生的學術能力連續兩屆第一，讓國人興奮不已，認為中國的教育其實很棒。這其實是取樣的問題，拿上海最牛的學校，和其他國家的全國平均水平比，有何意義呢？最近幾次的PISA排名，中國的取樣擴大為了北京、上海、廣東和江蘇四地（就是爬藤成功人數最多的四地），仍然是中國的頂尖資源和其他國家平均水平比較。結果中國排在第10位，其中數學第6，閱讀第27; 美國綜合排名第25位，加拿大綜合排名第7位，其中閱讀第2；而排在加拿大前面的除了日本、芬蘭和愛沙尼亞，其他均為城市：澳門、臺北、新加坡。
（圖8：2015年PISA排名-教科文組織OECD）
從教育公平性來看（PISA：Percentage of variation in science performance explained by student’s socio-economic status）, 中國（四地）和新加坡分別為倒數第6和倒數第7位，屬於最不公平類別，加拿大則屬於最公平類別。要知道中國和新加坡全部取樣在城市，而加拿大取樣是包含草原三省和北極荒原。
這些資料解釋了為什麼加拿大人對教育不焦慮、不爭不搶，加拿大大學容易進，加拿大人喜歡閱讀，有時間和心情看書。
因為在這樣一個教育資源更豐富、教育公平性更好的社會，在這樣一個社會垂直流動性好的國家，沒有焦慮的土壤。
而這些資料，也和韜叔個人在加拿大的生活經驗完全符合：
A、加拿大頂級私立高中，不是有錢就進。加拿大頂私對本國人最高只收3萬加元的學費，要進學校主要看學術成績。
B、加拿大大學數量不多隻有60多個，幾乎全部公立，而且之間差距很小。Maclean本國大學排名三個TOP15的榜單（研究類、綜合類和本科類），幾乎把70%以上的大學都囊括了。也就是說，各個大學有各自的優勢，沒有野雞大學。
C、加拿大多倫多市公立高中裡面排名前十的，大量聚集於華人人口比例接近或超過50%的萬錦、北約克、列治文山等區域。加拿大的頂級公立高中也嚴格分學區招生，但是一紙租房合同即可。（加拿大的所謂學區房，主要是焦慮於教育和資產貶值的華人在炒來炒去）一次華人家長串聯要遊行，因為一所加拿大排名前十的華人集中區的公立高中，要重劃學區邊界，因為政府要把一個廉租房公寓樓划進來。這樣均平富的事情，政府經常幹。
D、加拿大的公立中學也有很多“實驗班”、“天才班”、“IB班”，不收高學費、不看學區，而是整個地區教育局轄區內所有學校的學生都可申請，擇優錄取，有能力或學業突出就能進，比例很高。沒有贊助費、沒有暗箱操作，學習好的，老師會主動找家長談：孩子建議去天才班......
E、加拿大的課外輔導，KUMON之類的120加元一個月（人民幣600），西人（二代以上移民，Native Speakers）一對一輔導一般是45~60加元/小時，華人教師的一對一25~30加元/小時，華人班課多倫多大學博士教的15加元/小時，滑鐵盧世界數學競賽課25加元/小時，鋼琴教授上課30加元/課半小時......遍佈加拿大的社群圖書館藏書豐富且完全免費，社群的溜冰、冰球、芭蕾、興趣特長班都是4~5加元/課（留學生也只需8~12加元）。
F、加拿大公立學校之間，教學品質幾乎沒有差距，也沒有升學率的考核，排名前十的公立學校大多數是華人聚集區和印巴人聚集區。是的，華人和印巴一代移民自帶的焦慮氣質（或者叫重視教育）就足夠造就了他們的下一代學術上更加領先。
這樣的環境，階層怎麼固化得了？父母憑什麼焦慮？有什麼可爭可搶的？在這樣一個環境裡做教育，當爸爸，一年一年過來，我在中國和美國積累的焦慮情緒不知不覺慢慢平息。因為我心裡踏實地知道，孩子小學初中保持中等水平，就能比較輕鬆地進入高質量的大學。我還是讓她多發展下興趣，多讀讀書吧。
3、放不下爬藤，你會離教育越來越遠
前文提過的斯坦福媽媽Julie 也認為爬藤媽媽的焦慮是非常有害的：因為你焦慮，所以你的生活完全以孩子的學習的為重心。你過度照顧他的生活，不讓他為學習外的任何事操心，卻導致他不但喪失生活技能，更會缺失責任感、共情能力、承受失敗的韌性，而變成一個自我為中心，不懂愛人不懂感恩；沉溺於分數、競賽和輸贏，活在別人的標準裡，找不到自我價值和人生目標的可悲的人。
這樣的教育，最好的結果，也就是如哥大校友和耶魯教授威廉·德雷謝維奇（William Deresiewicz) 在其轟動美國的書中所描述的那樣，變成一個“優秀的綿羊”：“聰明，且富有天賦，鬥志昂揚，同時有充滿焦慮，膽小怕事，對未來一片茫然，又極度缺乏好奇心和目標感，他們非常善於解決手頭的事情，但是卻不知道為什麼要解決這些事情。
紐約的媽媽的焦慮，也是病。而不是像鉑金包一樣是一種值得炫耀的時尚。就像《優秀的綿羊》裡說的：沒有一個國家需要20000顆核彈，除非另一個國家有19000顆核彈，沒有一個孩子需要上11種課外輔導班，除非有一個孩子上了10種課外輔導班。這種教育系統培養下的孩子就像長頸鹿的脖子別越拉越長，越拉越畸形，可能最終吃到了別人認為最好吃的葉子，但是自己內心卻充滿焦慮與恐慌。
為什麼要那片別人認為最好吃的葉子？你根本不需要！
如果一個湖北考生考上了武漢大學，他是應該高興還是應該擔憂未來的職業發展機會渺茫？同理一個廣東考生能去中山大學應該苦惱還是開心？最牛B的大學真的那麼重要？中國排名第一的清華大學世界排名25（QS2018，下同），武漢大學就到了282名，南開大學和西安交大並列344名,，這些大學的差別真有那麼大嗎？也許這就是斯坦福招生主任Julie女士痛恨US News大學排名並稱其為Disinformation的原因。
同理，美國大學一共2800多所，如果能進美國TOP300，其實也就意味著你在美國受過大學教育的50%人中，佔據前10%，也就是美國總人口的前5% Percentile。如果按照世俗的認知，認為好大學跟前途和錢途成正比，那麼只要進美國TOP300的大學，其實就能保證收入在美國前5% Percentile，即相當於家庭年收入20萬美元以上。夠不夠在紐約生活？
真正有害的不是大學排名不夠高，而是你執著於贏過鄰居和同事，焦慮於培養符合別人標準的“精英”！
焦慮的媽媽影響下的焦慮的孩子，不知道自己要什麼，只知道要贏過別人。而真正的成功者，都知道自己要什麼，從而產生無窮的內驅力。焦慮的媽媽也不知道因為自己一心爬藤，會讓孩子失去了什麼。威廉·德雷謝維奇在耶魯任招生官職位時，看到一個8門AP的學生，他和同事們都驚呼：他到底失去了些什麼，才能做到這個？
很多教育大家都提出過類似的觀點，比如北大老校長傅斯年就提過“人一天只有21小時，剩下的3小時是用來思考的”；美籍數學家陳省身教授在中科大少年班對天才少年們留下一句名言：你們不要考100分，只能考95分。這是因為從80~85,85~90,90~95每一個5分的提升，時間成本是越來越高的，到最後一個5分，是最不合算的，不如拿來學點別的更有價值的東西，而不要過於追求刷題和高GPA。
很多學生的靈氣，敢做夢的精神，卻在95~100分的追求中磨沒了。追求一個具體而功利的目標成為了生活的全部，哪還有時間靜下來思考和閱讀、體驗和感悟，尋找自己到底要什麼。
所以，你不需要爬藤，你也不應該焦慮於爬藤。
追求世界名校，把名校錄取當成一個終點，會讓你與真正的教育漸行漸遠。
而退一步，卻可能讓孩子的人生海闊天空。
開頭提到的鄰居的女孩，她告訴我，選擇麥克馬斯特的Health Science，因為她知道麥馬的醫學專業水平很高，這條路徑能幫她最快、最低成本，並且順利拿到行醫執照。加拿大的行醫執照含金量比美國的更大。約翰霍普金斯她認為意義不大，而且學費是麥馬的6倍，她認為沒必要。她的打算是，如果不能在加拿大的大醫院當住院醫，就去美國闖一闖。
我很欽佩她能篤定地知道自己要什麼，而不是一個焦慮於如何贏過別人的優秀的綿羊。藤校對於她來說只是一朵浮雲，因為她的成功不依賴於任何一個學校，她知道自己如何成功，在進入大學之前，她已經是一個成功者了。