二十八星宿，又稱二十八舍，自然是源於古代天文。

宿，持久。《說文》裡說：宿，止也。當然，在這裡，宿字念xiù。為什麼要叫“星宿”，就是因為這些星體在天空中顯現得相對持久，總能輕易觀測到，因此稱“星宿”。

古人將黃道附近劃分為二十八組，即為“二十八宿”。換句話說，廿八宿的本義，就是在天空中顯現得相對持久，星體運動有相當規律，容易觀測，可以拿來當做觀察星空時的參照物的二十八組星群。

二十八宿的命名，是源於古代四正四維觀念。（見《呂覽·有始覽》），四正對應四象，東方蒼龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，中央黃龍。

四七二十八，七則取自緯書中的理論。中國古代的天文學，是由畜牧時代跨入農耕時代時出現的。七緯理論即日月五行，後世又演化出七政理論，即春、夏、秋、冬、天、地、人，因此每七宿有一主，叫“正日”，即蒼龍、白虎、朱雀、玄武。

除了這四個“正日”以外，不是還有一堆零碎嗎？什麼角、亢、氐、房、心、尾、箕等等，這些零碎，源於商代四方神和四方風的觀念。

商代沒有“四季”的觀念，取而代之的就是四方神和四方風，周秦以後才演變為四象二十八宿。東方神為析，風為劦；西方神為因，風為（上凵下兀）；南方神為夷，風為（上韋下木）；北方神為伏，風為（阝殳）。

東周末期，開始出現奇奇怪怪的二十八宿動物。但是為什麼選中這一堆牲畜野獸，至今考古學並無定論。以《易緯八種》《故經解匯函》等的觀點來說，認為是古代人設想的動物特性，與星體運動有相符合的地方。

“二十八星宿”亦稱二十八宿、二十八星、二十八舍。宿，天區之名稱，即天空（星空）之區域。中國古代天文學家把星空劃分為二十八個區域，每個區域稱作一宿，故而稱之為“二十八星宿”。

二十八星宿為分佈於黃道、赤道帶附近一周天的二十八個星官（中國古代為便於認星與觀測，將若干顆恆星編成一組，並用地上的一種事物命名，這一組恆星便稱為“星官”），是中國古代選作觀測日、月、五星在星空中的執行及其他天象的相對標誌。二十八星宿按東西南北四個方位分為四組，每組為七宿，與四方和四種動物形象相配，稱為“四象”。

二十八星宿以北斗斗柄所指的角宿為起點，由西向東排列，其名稱與四象的關係為：東方七宿為角、亢、氐、房、心、尾、箕，合稱蒼龍；北方七宿為鬥、牛、女、虛、危、室、壁，合稱玄武；西方七宿為奎、婁、胃、昴、畢、觜、參，合稱白虎；南方七宿為井、鬼、柳、星、張、翼、軫，合稱朱雀。劃分二十八星宿，主要用於測定太陽、月亮在星空中的位置，從而定季節、方位和制定曆法等。

二十八星宿與三垣（太微垣、紫微垣與天市垣之總稱）結合在一起，成為隋唐以後劃分天區的標準。

二十八星宿最早見於《周禮》，其全部名稱最早見於《呂氏春秋》，記載二十八星宿距度最早見於《淮南子》。公元前四世紀成書的《甘石星經》曾記載二十八星宿的名稱、距度和星表，然此書已佚，今本系後人輯錄。

二十八宿

二十八宿，又名二十八舍或二十八星。中國古人為觀測日、月、五星的執行，選擇赤道附近的二十八個星官作為標誌，用來說明日、月、五星執行所到的位置，叫做二十八宿。“宿”和“舍”的意思是停留，各宿所包含的恆星都不止一顆，而是相鄰的若干顆恆星的組合。東方七宿是角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方七宿是鬥、牛（牽牛）、女（須女或婺女）、虛、危、室（營室）、壁（東壁）；西方七宿是奎、婁、胄、昴、畢、觜、參；南方七宿是井（東井）、鬼（輿鬼）、柳、星（七星）、張、翼、軫。二十八宿從角宿開始，由西向東排列，和日、月視運動的方向相同。所謂的角、亢、氐、房……星、張、翼、軫等，只是各宿的一個星座，代表各宿的主體。所以，二十八九宿實際上是把赤道附近的一周天，由西而東地分成二十八個不等分的星座。在中國古代文獻《尚書》、《詩經》、《夏小正》等書裡，已經有二十八宿中部分星宿的記載，它的起源可以遠溯到商未周初。1978年，在湖北省隨縣擂鼓墩發現戰國早期（前433年或稍後些）曾侯乙墓中出土文物有一個漆箱蓋，蓋兩三的中間是一個“鬥”字，它的周圍是古代二十八宿的名稱，並且在蓋面的兩端繪有頭尾方向相反的青龍和白虎圖象，可見早在公元前五世紀時，二十八宿的體系已經形成。

二十八星宿，古人把天空劃為四象，每象七星，共二十八星，用來測定日、月、五星在天空中的位置，以定方位、季節和曆法。

“二十八宿”因何而得名，是個極其複雜的問題，不但漢代以來的眾多中國學者研討考證過，包括19世紀後的西方和日本學者也有過諸多專著。

總的來說，具體到每一“宿”如何得名，恐很難說得更具體了。但“二十八宿”總名成於何時，緣何而定，儘管也有分歧，當終能條分縷析。

對於“二十八宿”的研究，不可不提著名科學家竺可楨先生。

他寫了《二十八宿起源之時代與地點》，其中說，除中國外，埃及、波斯、阿拉伯、印度等，皆有“二十八宿”。百多年來，西方學者大多認為，中國的“二十八宿”起源於國外。他考證後認定，每個國家或地區觀測到的星宿，位置是不同的。中國的“二十八宿”不可能來自埃及、波斯、阿拉伯等地。反而，印度的“二十八宿”，是受了中國的影響。他舉出了足夠充足的證據。

關於中國設定“二十八宿”的時間，竺先生說，形成於周初。

日本有一個非常著名的漢學家，叫新城新藏，他認為，可以確認，“二十八宿”在周初已經設定了，但也有可能更早一些。

英國學者李約瑟則認為，中國設定“二十八宿”是從殷商中期逐漸發展起來的。

不過，所有學者都贊同，設定“二十八宿”，是長期觀測的結果。

就中國來說，至少從8000年前的賈湖遺址看，當時的先民已經設立了足夠規模的天文觀象臺。之後的良渚遺址，已發現了觀測天象的建築設施。仰韶文化和龍山文化遺址中，此類建築亦有。

從甲骨卜辭中可知，殷商時期，“鳥”、“火”、“大星”、“商”等星，經常被提及。

李約瑟在《中國科學技術史》中，認為殷商時期，“大概四仲中星都完全了”。

竺可楨先生，寫了《論以歲差定<尚書.堯典>四仲中星之年代》，亦認為，中國確定“四仲中星”不會早於商代。

所謂“中星”，是指傍晚在南方天空正中之星，現代天文學稱此為在子午線上的“上中天星”。“四仲”，是指仲春、仲夏、仲秋、仲冬四個季節節點。“四仲中星”，即在春分、夏至、秋分、冬至之時，傍晚在南方天空正中之星。

周初，已稱“鳥”、“火”、“虛”、“昴”為“中星”，這是毫無問題的。而這“四仲四星”的確定，當為設定“二十八宿”的基礎。

古人，憑按一定時日於黃昏出現於南方的中星，來分別和確定季節。這樣的“星”，亦稱“辰”。

《左傳.桓公二年》：“三辰旂旗”。杜注曰：“三辰，日、月、星也。”

《左傳.昭公七年》：“日月之會謂之辰。”又說：“一歲日月十二會，則十二辰也。”

就是說，周代，人們對日月執行的規律及軌道已經比較清楚了。對太陽的執行軌道，中國的古人稱“赤道”，西方古代稱“黃道”。

關於日月的交匯點，一是要能夠描繪其執行軌道；二是要設定“定位”。

“二十八宿”，就是沿“赤道”或“黃道”的軌道，所作的四個區域的“定位”。所以，“二十八宿”是應運而生——“應”日月相會之“運”而生。

“二十八宿”，亦稱“二十八舍”。“宿”、“舍”同義，就是月亮執行的“家”.

每個“定位”，選擇了七個較明亮的恆星群。而四個“定位”的四個“核心”星宿，恰好就是“四仲中星”。

說到“二十八宿”，人們一般都會想到《史記.天官書》和《淮南子.天文訓》。實際上，最早記錄古時重要天文資料的，是《尚書.堯典》。

《尚書》之名，得於漢代，以前就稱《書》。顧頡剛及弟子劉起釪考證，《堯典》雖稱是記錄唐堯時代之書，其實成書應在周初。

此篇為三部分內容。第一部分，是遠古的素材。這部分中三類素材的第二類，是“重要的先民文化活動積累的天文知識，早期觀象授時資料與原始曆法資料”。

在人類制定立法之前，必定經歷一個相當長的觀象授時時代。人們為了生產和生活的需要，渴望知道季節變化的規律，於是，便留心觀察天上日月星的執行及變化。

《堯典》中，最重要的，就是關於“鳥”、“火”、“虛”、“昴”四仲中星定四時的資料。這是人們在長期觀測天象時，逐漸發現這四座星出現在南方天空正中時，分別代表春分、夏至、秋分、冬至。

這裡，引用一段顧頡剛和劉起釪先生對《堯典》中有關遠古天文資料的“今譯”——

“（帝堯）分別任命羲仲居東方嵎夷之地的日出之處叫腸谷的地方，主持對初出之日的賓禮之祭，然後督促春天的農作活動按程式進行。當白晝和黑夜一樣長的日子，傍晚在南方天空正中看到鳥星（朱雀七宿中間的“星”宿），那就憑以確定是仲春（後稱春分）節令了。在這時氣候溼和，人民從屋子裡走出來分散在田野裡工作，鳥獸也都在繁殖。

又任命羲叔居南方的南交之地，也主持對日的敬致之禮，督促夏天農作活動按程式進行。當白晝最長的日子，傍晚在南方天空正中看到大火之星（青龍七宿中的心宿二），那就憑以確定是仲夏（後稱夏至）節令了。這時氣候炎熱，農事正忙，人民無論老幼都出來幫助壯年人農作，鳥獸也毛羽稀少以避炎熱。

又分別任命和仲居西方太陽落下之地叫昧谷的地方，主持對落日的禮祭，然後督促秋天農作物收成活動按程式進行。當黑夜和白晝一樣長的日子，傍晚在南方天空正中看到虛星（玄武北宿中間的虛宿），那就憑以確定是仲秋（後稱秋分）節令了。這時氣候秋涼農作告成，人民不再緊張而很平靜了，鳥獸也在長出新的毛羽。

又任命和叔居北方叫幽都的地方（此處缺祭日之文，當是脫簡），督促冬天的農作活動也按程式進行。當白晝最短的日子，傍晚在南方天空正中看到昴星團（白虎七宿中間的昴宿）,那就憑以確定是仲冬（後稱冬至）節令了。這時氣候寒凍，人民都住到屋子裡面了，鳥獸也生出細軟的毛以自保溫了。

何為正好是“二十八宿”，難以細考。最靠譜的，大概是司馬遷《天官書》裡的說法。他說，“填星”，也就是土星，每年執行十三度又一百一十二分之五度，每日執行二十八分之一度，二十八年繞天空執行一週。很可能，古人據此確定了“二十八宿”，每一“宿”，表示土星到達的“家”。

司馬遷是個曆法高手呢。

關於中星，“南宮朱雀”的井、歸、柳、星、張、翼、軫七宿，中星為“鳥”，以“星”為主體，但包括張和柳。“東方青龍”的角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，《彙纂》雲：“大火正七宿之中”，即房、心之間最亮的心宿二。虛和昴，都是各自七宿的中星，不必多言了。

中星和七宿名稱並非一一對應。這說明，“二十八宿”之得名，當在《堯典》之後。

那麼，“二十八宿”的名稱如何而來，很可能，與周初之後人們對星宿觀察的想象有關。

“青龍”、“朱雀”、“白虎”、“玄武”，都是觀測中的想象。玄武，是一種龜蛇合體的動物。

眾多學者指出，外國古人，同樣習慣於以想象為星座起名，包括用動物起名。比如，“青龍七宿”，國外的名稱，就是“室女宮”、“人馬宮”、“天蠍宮”等。“南宮朱雀”的中星，國外起名為“長蛇座”。

再具體點說，“東方青龍”的角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，角為雙星，是為龍角；亢的含義是喉嚨，龍的嗓子眼兒；氐是胸膛；又，亢是高，氐是低，標位置也；房、心、尾，各指其段。箕，如箕，上揚也。

但是，這只是後人的推測。對“南宮朱雀”，亦有此說。

另，鬥、牛、井，皆象形，也為一說。

其實，關於陰陽、五行、四象，以及中間還要加上“紫薇”等等，都應該是春秋以後，特別是漢代讖緯大盛之後的說法。

《史記.天官書》，把“二十八宿”與地上的十二州對應，就是集中的表現了。

二十八星宿按照《周易》四正卦的位置分為四方，分別是東青龍，南朱雀，北玄武，西白虎。名稱如下：

青龍七宿：角木蛟 亢金龍 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹

朱雀七宿：井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日馬 張月鹿 翼火蛇 軫水蚓

白虎七宿：奎木狼 婁金狗 胃土雉 昴日雞 畢月烏 觜火猴 參水猿

玄武七宿：鬥木獬 牛金牛 女土蝠 虛日鼠 危月燕 室火豬 壁水獐

上面是二十八星宿的全稱，一般而言，只取首字即可，可以看出星宿名稱的第二字代表五行屬性，也可代表此星宿工作的時間，二十八星宿是以二十八位神輪流值，即以一宿代表一日，二十八宿代表二十八天，如同七曜代表一星期的七天，以日曜為星期日，月曜為星期一，火曜為星期二，水曜為星期三，木曜為星期四，金曜為星期五，土曜為星期六，七個星辰，正好是一週之數。

第三個字代表動物，比較形象，昴日星君就是卯日雞這個星宿。

也有傳說稱星宿代表某些歷史人物，奎木狼在《封神演義》裡叫李雄，是截教的人，在萬仙陣糊糊塗塗死了，“三綹髭鬚一尺長，練就三花不老方，蓬萊海島無心戀，斬將封為奎木狼”。在《西遊記》中有提到。

房日兔，即房宿。《封神演義》中其原名為姚公伯，在萬仙陣中陣亡，死後被封神。古時以之象徵天馬。《晉書·天文志上》：“房四星……亦曰天駟，為天馬，主車駕。”

“道生一，一生二”？“是故易有太極”太陽！從無極黝黑的“玄之又玄，眾妙之門”時空裡起源“夜裡成人”的人類，自然會對太陽開始發光有著好奇之心。當那個“天地混沌如雞子，盤古生期中”的盤古經過了“一日九變”的一段時期後，在九重圓天上空開始“週而復始”的環繞地球執行。在地球上空不同位置上展現的圓盤的盈虧亮度（夜光），就是先天太極八卦圖由來的原因。“夜光何德 ，死而復生”？盤古開天闢地 渾然天成之後，夜光有了月亮的叫法，在月亮環繞地球一個陰曆月的28天宿夜裡，單憑用“月有陰晴圓缺”的盈虧月相，不能準確來劃分一個陰曆月中的每一天，用二十八星宿來劃分28天夜宿 就比太極八卦圖又科學進步多了。